È stato dimostrato che la povertà ha una varietà di detrimenti psicologici per un individuo. Ad esempio, è stato citato come un fattore di rischio per disturbi mentali, emotivi e comportamentali nei bambini e nei giovani (Yoshikawa, Aber, & Beardslee, 2012). Per aiutare a formulare politiche e programmi efficaci per ridurre la povertà negli Stati Uniti, gli scienziati psicologi devono identificare le caratteristiche della povertà e della mobilità economica. In tal modo, gli scienziati psicologici possono aiutare alcune persone a trovare un percorso per uscire dalla povertà.
Nel riesaminare il rapporto del censimento del 2017 (Fontenot, Semega e Kollar, 2018) ho notato alcuni risultati. Le categorie qui descritte utilizzano le etichette del censimento. La relazione del 2017 utilizza la formula dell’Ufficio di gestione e bilancio per il calcolo della povertà. Alcuni esempi di soglia di povertà per le famiglie: una persona di età inferiore ai 65 anni ($ 12.752), due persone di età inferiore ai 65 anni senza figli in casa ($ 16.414), quattro persone in totale con due bambini sotto i 18 anni ($ 24 mila ottocentocinquantaotto). Alcuni risultati interessanti sono:
Presi insieme, questi dati identificano i dati demografici più a rischio di povertà. Ridurre la povertà richiede molto più della semplice identificazione delle caratteristiche di coloro che sono in condizioni di povertà. Richiede anche uno sguardo chiaro a coloro che non sono in condizioni di povertà e un esame delle tendenze che suggeriscono un percorso.
Una valida prospettiva sulla mobilità tra i segmenti economici deriva dall’esame delle famiglie come unità di analisi. Nella sua recensione del Fontenot et al. dati, Mark Perry (2018) ha esaminato le differenze demografiche per la disuguaglianza dei redditi delle famiglie. La composizione di una famiglia viene in molte forme di persone aggregate insieme. Dividendo gli intervalli di reddito in quintili (reddito medio per il quinto più basso = $ 12,319, secondo quinto = $ 35,874, quinto centrale = $ 62,331, quarto quinto = $ 102,183, quinto più alto = $ 221,846), Perry ha rilevato che il numero medio di percettori per famiglia è aumentato in ciascun quintile con il 63 percento delle famiglie nel quintile inferiore che non ha guadagnato. Le famiglie coniugate costituivano il 76,1% del quintile più alto e le famiglie monoparentali o singole costituivano l’82,9% del quintile di base. La proporzione delle famiglie di coppie sposate aumentava per ogni quintile. Per età, il più anziano (65 anni e più vecchio) e il più giovane (meno di 35 anni) erano rappresentati in modo sproporzionato nel quintile più basso rispetto agli altri quintili. Inoltre, il quintile superiore aveva un numero molto più alto di gradi universitari rispetto al quintile di base. Pertanto, il matrimonio era negativamente correlato alla povertà, i titoli universitari erano negativamente correlati alla povertà e l’età dei guadagni di 35-64 anni era negativamente correlata alla povertà. Ma quanto è rigido lo status economico di una persona?
Negli Stati Uniti esiste una notevole mobilità del reddito (US Department of the Treasury, 2007; Sowell, 2014; Larrimore, Mortenson, & Splinter, 2015). Negli studi del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti che seguono i singoli contribuenti nel corso del tempo, vi sono prove che le persone in un dato momento in un quintile di reddito non sono le stesse delle persone in quel quintile in un altro momento. Ad esempio, tra il 1996 e il 2005, il 56% dei contribuenti ha trasferito quintili di reddito e circa il 50% di quelli nel quintile inferiore nel 1996 è passato a un quintile superiore nel 2005. Lo studio ha anche dimostrato che la mobilità del reddito era la stessa per il 1987-1996 come per il 1996-2005. I dati del 1999-2011 (Larrimore et al., 2015) sostengono le stesse tendenze per la mobilità del reddito, aggiungendo che il matrimonio migliora la mobilità del reddito per gli uomini più delle donne, e il divorzio diminuisce la mobilità del reddito per gli uomini più delle donne. Sebbene il matrimonio abbia procurato benefici alla povertà sia per gli uomini che per le donne, non ha fornito lo stesso livello di benefici contro la povertà per le donne e per gli uomini.
E la fascia alta del reddito? Secondo i dati del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti, vi è una grande quantità di movimenti economici su e giù al più alto livello. Del primo 0,1 percento del reddito, il 75 percento di quelli nella categoria nel 1996 erano fuori categoria entro il 2005 e il 6 percento si ritirò dal quintile più alto. Il cinquantanove percento di quelli nel primo 0,01 percento ha registrato un calo del reddito di oltre il 50 percento durante questo periodo di tempo.
Insieme, questi risultati evidenziano: 1) chi è maggiormente a rischio per la povertà, e 2) chi può aver più bisogno di assistenza per identificare un percorso dalla povertà. Questo aiuta gli psicologi a identificare quali caratteristiche o comportamenti sono controllabili da un individuo. Ad esempio, il coordinamento dei genitori è utile per i genitori con figli, quindi due genitori hanno un vantaggio su uno (Surbey, 1998; Mather, 2018) in quanto possono condividere i doveri dei genitori. Identificando le caratteristiche mutevoli, possiamo iniziare a informare meglio le politiche per combattere la povertà dando potere a qualcuno nella povertà.
Dati i dati del censimento del 2017, una coppia sposata con almeno un diploma universitario ha dei vantaggi nel prendere le distanze dalla povertà. È interessante notare che questi sono due dati demografici che sono sotto il controllo di un individuo nell’arrampicata dalla povertà: un’istruzione universitaria e un matrimonio stabile. Approfittando dei programmi federali di prestito studentesco e collaborando (e attenendosi a) con un altro individuo, si fa largo cammino verso una mobilità economica ascendente. I dati del censimento non parlano con le classifiche dei college su questo vantaggio. Pertanto, i titoli accademici o universitari pubblici a prezzi accessibili offrono alle persone la possibilità di sfuggire alla povertà.
I gradi universitari sono buoni per combattere la povertà, i matrimoni sono buoni per combattere la povertà, il divorzio e la separazione sono fonte di energia per la povertà. Le categorie di dati del censimento in tali rapporti parlano solo di matrimoni eterosessuali. Data la logica dei doveri condivisi / vantaggi multi-earner per la mobilità del reddito, non c’è motivo di credere che altri tipi di matrimoni non vedrebbero gli stessi benefici della mobilità economica.
E la psicologia della povertà? L’aspettativa di un individuo che le sue azioni non influiscano sul loro ambiente è chiamata impotenza appresa. In relazione all’impotenza appresa, lo stile esplicativo di una persona è il modo in cui una persona spiega i suoi successi e insuccessi. Le tre dimensioni dello stile esplicativo sono la permanenza (permanente o temporanea), la pervasività (universale o specifica) e la personalizzazione (colpa mia o di qualcun altro). Lo stile esplicativo di una persona determina il loro livello di ottimismo o pessimismo e l’ottimismo prevede il successo per i venditori di assicurazioni sulla vita, reclute di West Point, nuotatori collegiali e olimpionici, candidati presidenziali, squadre di baseball della Major League e salute per gli studenti di Harvard nel corso della loro vita. Impotenza appresa (ma non proprio ottimismo , perché i ratti non tendono ad essere ottimisti …) predice anche se un ratto possa combattere o meno un tumore canceroso (Seligman, 1990; Mather & Romo, 2007). Rompere un ciclo di impotenza appresa è essenziale per sfuggire alla povertà.
Gli psicologi non saranno d’accordo con le implicazioni di questi dati per la diminuzione della povertà. I programmi dovrebbero focalizzarsi sul cambiamento dei sé ideali (Higgins, 1987) per coloro che sono in condizioni di povertà per includere vedersi come un laureato? I programmi dovrebbero concentrarsi sull’aumento della resilienza (Britt et al., 2016) in modo che gli individui possano superare le pressioni sociali che uno studente universitario di prima generazione può incontrare quando il loro sistema di supporto non vede lo stesso valore nelle loro attività di istruzione superiore? Qualunque sia il prossimo passo, uscire dalla povertà è difficile ma possibile per molti, come indicato da questi dati. Conservatori e liberali non saranno d’accordo sulle soluzioni a questi problemi, ma i dati identificano chiaramente le caratteristiche della povertà e della mobilità economica all’interno degli Stati Uniti. Gli scienziati psicologici devono contribuire meglio a informare la ricerca di politiche e programmi efficaci per combattere la povertà negli Stati Uniti.
Non fraintendere questo articolo come argomento che la povertà è una scelta. Ma se per alcuni individui c’è la possibilità di sfuggire alla povertà, è nostro dovere aiutare quelle persone in qualsiasi modo possiamo fare quella scelta e dotarle di seguire l’esecuzione del piano. La povertà è complicata e leggere questo articolo non ti darà un’idea di cosa significhi vivere veramente la povertà. L’incertezza del cibo, l’occupazione e il debito personale influenzano le persone reali in modi reali. Ma se non iniziamo conversazioni significative sulla questione della povertà negli Stati Uniti, falliamo il nostro obbligo di aiutare gli altri.
Riferimenti
Britt, TW, Shen, W., Sinclair, RR, Grossman, MR, Kleiger, DM (2016). Quanto sappiamo davvero sulla resilienza dei dipendenti? Psicologia industriale e organizzativa, 9 , 378-404.
Fontenot, K., Semega, J., & Kollar, M. (2018, settembre). Reddito e povertà negli Stati Uniti: 2017 . Washington, DC: US Census Bureau.
Higgins, ET (1987). Auto-discrepanza: una teoria che riguarda sé e affetto. Revisione psicologica, 94 , 319-340.
Larrimore, J., Mortenson, J., & Splinter, D. (2015). “Mobilità di reddito e guadagno nei dati fiscali statunitensi,” Serie di discussioni finanziarie ed economiche 2015-061 . Washington, DC: Board of Governors del Federal Reserve System.
Mather, RD (2018, 11 ottobre). Colomba baby parents e il Sunday Night Massacre. Psicologia oggi (online).
Mather, RD, & Romo, A. (2007). Automatizzazione e controllo cognitivo nel comportamento sociale . Southlake, TX: Fountainhead.
Perry, MJ (2018, 13 settembre). Spiegazione della disuguaglianza dei redditi degli Stati Uniti in base ai dati demografici delle famiglie, aggiornamento 2017 . AEIdeas.
Seligman, eurodeputato (1990). Ottimismo appreso . New York: AA Knopf.
Sowell, T. (2014, 21 gennaio). Fallimenti della disuguaglianza. Rassegna nazionale (online).
Surbey, MK (1998). Psicologia dello sviluppo e darwinismo moderno. In C. Crawford e DL Krebs (Eds.). Manuale di psicologia evolutiva: idee, problemi e applicazioni (369-403). Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum.
Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti (2007, 13 novembre). Mobilità del reddito negli Stati Uniti dal 1996 al 2005 . Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti.
Yoshikawa, H., Aber, JL, & Beardslee, WR (2012). Gli effetti della povertà sulla salute mentale, emotiva e comportamentale di bambini e giovani. Psicologo americano, 67 , 272-284.