Perché ti fidi dei tuoi amici anche quando ti stanno derubando

Fonte: Wikipedia

Il tuo cervello vuole fidarsi. Siamo cablati per la connessione sociale, non solo per incontri occasionali e saluti, ma per una vera connessione, e la fiducia è ciò che lo fa funzionare. Senza fare un atto di fede e fidandosi di almeno un'altra persona ad un livello abbastanza profondo, la vita assume un risonanza riverberante.

Ma ecco il problema: la stessa spinta a fidarsi, anche se essenziale, ci rende anche dei succhi naturali. E la neuroscienza è diventata esperta nel trovare i meccanismi cerebrali alla base del nostro ventre.

I ricercatori del Dartmouth College hanno organizzato un esperimento in cui hanno detto ai partecipanti che avrebbero giocato un gioco di investimento basato sul computer sia con un amico intimo che con uno sconosciuto (per rendere convincente il setup, hanno chiesto ai partecipanti di portare un caro amico allo studio ). Il gioco prevedeva investimenti che richiedevano la fiducia dell'altro giocatore per ricambiare equamente. Quello che stava realmente accadendo, sconosciuto ai partecipanti, è che i giochi sono stati manipolati dai ricercatori usando un algoritmo progettato per ricambiare solo il 50% delle volte.

I ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica per immaginare i cervelli dei partecipanti mentre il gioco andava avanti per scoprire quali aree del cervello mostravano il più alto livello di attività, date alcune condizioni diverse. Hanno trovato un'attività particolarmente intensa in due aree del cervello – lo striato ventrale e la corteccia prefrontale mediale – quando i partecipanti giocavano con i loro amici più stretti rispetto agli estranei. Lo striato ventrale gioca un ruolo importante nel modo in cui il cervello elabora le ricompense (quando, per esempio, ci aspettiamo di ricevere o raggiungere), e la corteccia prefrontale mediale gioca un ruolo importante nella nostra capacità di "leggere" gli stati mentali degli altri. Questa capacità, a volte chiamata mentalizzazione , è il modo in cui indichiamo ciò che qualcuno sta pensando durante l'interazione sociale: la cosa più vicina al cervello alla lettura della mente.

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Presi insieme, una maggiore attività in queste due aree indica che una persona crede di ricevere o di ricevere una soddisfacente ricompensa sociale. I premi sociali (nel linguaggio del cervello) sono ciò che ci motiva a intraprendere attività sociali – sono un motore importante per la creazione di legami di fiducia.

Ciò che il team di ricerca ha scoperto è che potevano prevedere con precisione quando un partecipante avrebbe preso una decisione più fiduciosa nel gioco basata su un'attività elevata in quelle due aree del cervello. Ed ecco il kicker: anche quando i partecipanti hanno scoperto che sia i loro amici che gli estranei non facevano altro che dimezzare il tempo (vale a dire, l'algoritmo era solo a metà del tempo), prendevano ancora più decisioni fidate quando giocavano con i loro amici. La conoscenza dell'ingiustizia non soffocava il segnale di fiducia dei loro cervelli.

Il takeaway è che una volta che un legame di fiducia è forgiato nel cervello, riceviamo un segnale potente per continuare a fidarci anche di fronte a conoscenze che possono mettere in dubbio la nostra fiducia. La ricompensa sociale che il nostro cervello è collegato a cercare supera il pungiglione dell'ingiustizia.

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Coautore dello studio citante Luke Chang, un assistente professore in scienze psicologiche e cerebrali a Dartmouth, "Questi risultati mostrano l'importanza delle relazioni sociali nel modo in cui prendiamo decisioni quotidiane e in particolare in che modo le relazioni possono cambiare il nostro valore percepito associato a una determinata decisione."

Se una delle funzioni principali del cervello è quella di legare con altri cervelli – una tesi che ha acquisito uno slancio scientifico nell'ultimo decennio – questi risultati hanno molto senso. Il segnale di fiducia dovrebbe essere abbastanza forte da mantenere intatte le connessioni sociali nonostante le vicissitudini che ogni relazione sperimenta.

In altre parole, sì, siamo poppanti, ma il nostro suckerdom ha uno scopo importante.

Lo studio è stato pubblicato sul Journal of Neuroscience .

Puoi trovare David DiSalvo su Twitter @neuronarrative e sul suo sito web daviddisalvo.org.