Prendendo più dalla menopausa rispetto alla terapia sostitutiva degli ormoni

Di Susan Kolod, Ph.D.

I nuovi risultati emersi dall'Iniziativa per la salute delle donne hanno rimesso in discussione le polemiche sulla terapia sostitutiva degli ormoni. Ancora una volta chiediamo: perché la menopausa è così difficile per alcune donne? E perché la terapia ormonale sostitutiva è così controversa?

Durante la menopausa si combinano fattori fisici, emotivi e sociali che possono creare una crisi nell'identità di una donna. Questi cambiamenti fisici portano spesso a disorientamento psicologico: chi sono io? Non sono quello che ero una volta, ma cosa sto diventando? Allo stesso tempo i ruoli sociali stanno cambiando: i bambini stanno uscendo di casa, i genitori si ammalano e muoiono, la bellezza sta svanendo. Inoltre, ci può essere una perdita di capelli, tono muscolare, memoria, perdita di concentrazione, perdita di sonno. Come disse una volta Dorothy Parker, "invecchiare non è per femminucce"

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Uno degli aspetti più preoccupanti e meno discussi della menopausa è una diminuzione del desiderio sessuale. Un recente articolo sul New York Times, The Sex Drive, Idling in Neutral si riferisce a questo fenomeno ma non lo collega alla menopausa sebbene le donne a cui si riferisce l'articolo si trovino nella rabbia dell'età definita "perimenopausa". Questa diminuzione del desiderio sessuale di una donna può portare a serie interruzioni nella relazione. Quindi, tutti gli elementi che hanno definito l'identità di una donna per i precedenti 20 o 30 anni potrebbero iniziare a scemare.

Diversi anni fa una donna che chiamerò Alice venne da me per la psicoterapia. Era diventata destabilizzata e depressa mentre attraversava la menopausa. Alice mi ha detto che si era consultata con il suo ginecologo, ha spiegato tutti i suoi sintomi e si è ritrovata sorpresa e delusa dal fatto che l'unica cosa che il ginecologo offriva era la terapia ormonale sostitutiva (HRT). Sapendo che la terapia ormonale sostitutiva non avrebbe risolto i cambiamenti nella sua identità provocati dalla menopausa, abbiamo affrontato questa crisi nella sua vita, che, come fanno molte crisi, ha creato opportunità di crescita ed espansione.

La terapia sostitutiva ormonale è molto efficace per il trattamento di vampate di calore e insonnia. Se una donna ha questi sintomi e non è ad alto rischio di cancro al seno, dovrebbe seriamente prendere in considerazione l'assunzione di terapia ormonale sostitutiva. È un salvavita per molte donne. Ma la terapia ormonale sostitutiva non risolverà la crisi esistenziale che molte donne affrontano in menopausa. C'è una tendenza a concentrarsi sulla pillola piuttosto che sulla pietra miliare dello sviluppo. Senza dubbio è più facile prendere una pillola che non cimentarsi con i cambiamenti nel sé e nell'identità che sono inevitabili in questa fase della vita.

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Nei primi anni '60 furono pubblicati due importanti libri che posero le basi per le attuali controversie: The Feminine Mystique (1964) di Betty Friedan e Forever Feminine (1961) di Robert Wilson. I loro messaggi erano diametralmente opposti: il messaggio di Friedan alle donne del dopoguerra era: "C'è più vita che essere moglie e madre". Il messaggio di Wilson era: "Tutto quello che c'è nella vita è essere una moglie e una madre così quando arrivi alla menopausa sei destinato a diventare depresso. Ma c'è speranza! Puoi prendere la terapia sostitutiva e riprenderti tutto. "

Friedan, nel suo ultimo libro, The Fountain of Age (1993) ha escoriato la professione medica per patologizzare la menopausa e le case farmaceutiche per promuovere la terapia ormonale sostitutiva come cura per una "malattia". Friedan ha ritenuto che se una donna avesse avuto una vita significativa, una professione e relazioni soddisfacenti, avrebbe avuto cose migliori da fare con il suo tempo rispetto a soffrire di menopausa. Il Movimento delle donne, ha affermato, aveva eliminato la necessità di sintomi della menopausa. Puoi immaginare la mia sorpresa quando sono entrato in menopausa, sono diventato depresso e disorientato e poi ho scoperto che il Movimento delle Donne avrebbe dovuto estirpare tutti i sintomi della menopausa!

La menopausa è acuta e transitoria – forse anche transitoria. HRT può facilitare la transizione per alcune donne. Ma Wilson aveva torto; non "cura" la menopausa e non ingannerà nessuno a pensare che una donna di 50 anni sia giovane e nubile. Può essere sexy, splendida, vitale, impegnata, soddisfatta, contenta, curiosa, o qualsiasi altra cosa – con o senza HRT – ma solo non giovane e nubile. La menopausa, con tutti i suoi fastidi e dolori, ti permette di mettere la tua vita sotto una lente d'ingrandimento. La combinazione di fattori fisici, psicologici e sociali converge per creare una crisi nell'identità delle donne che è anche un'opportunità per affrontare problemi che sono stati a lungo trascinati sotto il tappeto. Ho scoperto che la menopausa, sia personalmente che nella vita dei miei pazienti, può portare a uno sviluppo drammatico se si rimane aperti alla riflessione, alla crescita e al cambiamento.

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Circa l'autore:
Susan Kolod, Ph.D. è un analista di supervisione e formazione presso il William Alanson White Institute e fa parte della Facoltà del Manhattan Institute for Psychoanalysis. Ha tenuto conferenze e scritto sull'impatto degli ormoni sulla psiche con particolare attenzione alla menopausa e al ciclo mestruale. Lei è in uno studio privato a Brooklyn e Manhattan.

© 2011 Susan Kolod, Tutti i diritti riservati
http://www.psychologytoday.com/blog/psychoanalysis-30