Resilienza e colpa del superstite

Un’intervista con Stacey McElroy-Heltzel su cosa sia e come affrontarlo.

Questo è il terzo di una serie di interviste a psicologi esperti su come la resilienza – uno dei temi principali del mio libro, A Walking Disaster: What Surviving Katrina e Cancro mi ha insegnato su fede e resilienza – collega alla loro area di studio.

Fonte: Stacey McElroy-Heltzel

L’intervista di oggi è sul tema della colpevolezza del sopravvissuto e presenta il Dr. Stacey McElroy-Heltzel, un ricercatore di ricerca post-dottorato in Counseling e servizi psicologici presso la Georgia State University. Si è specializzata in aree di psicologia positiva e relazioni interculturali. Le sue esperienze cliniche includono il lavoro con gli studenti universitari per orientare le transizioni della vita e far fronte a problemi di salute mentale come trauma, ansia e depressione. La colpevolezza del superstite è qualcosa che spesso vediamo tra i sopravvissuti al disastro, ed è stato qualcosa che ho affrontato personalmente dopo aver visto il cancro prendere la vita di amici e altri nella mia comunità.

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JA: Come definisci personalmente la colpevolezza del sopravvissuto?

SM: La colpevolezza del superstite è un termine che descrive i sensi di colpa o di aver fatto qualcosa di sbagliato per sopravvivere a un evento traumatico. Gli individui che sperimentano il senso di colpa del sopravvissuto possono chiedersi cose come “Perché sono sopravvissuto quando gli altri non lo facevano?” E “Perché non sono stato colpito così male come gli altri?” Altri sintomi possono includere sensazioni di intorpidimento, disconnessione, vergogna o tristezza , comportamenti come ritirarsi dagli altri e sintomi fisici come disturbi del sonno e mal di testa.

JA: Che tipo di cose causano il senso di colpa del sopravvissuto?

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SM: La colpevolezza del superstite può verificarsi in risposta a una varietà di traumi, come disastri naturali, sparatorie di massa, incidenti e persino sfuggire alla povertà generazionale tra gli studenti universitari di prima generazione. Un individuo può sentire il senso di colpa del sopravvissuto in risposta al vedere gli altri in condizioni peggiori di quello che sono. Spesso, il modo in cui gli individui e le comunità sono colpiti da disastri o traumi è arbitrario. Ad esempio, la casa di un vicino può essere spazzata via da un tornado, mentre un’altra è perfettamente integra. Questi eventi ed esperienze possono essere difficili da dare un senso, portando alcune persone a sentirsi come se non meritassero di essere risparmiate.

JA: Quali sono alcune cose che le persone possono fare per cercare di superare la colpa del sopravvissuto?

SM: In primo luogo, sappi che le tue reazioni e sentimenti sono normali. Va anche bene sentirsi grati per sopravvivere. Questo non significa che non ti importa degli altri.

Impegnarsi in una buona cura di sé come fare esercizio fisico regolare, mangiare pasti sani e dormire bene.

Resistere all’impulso di ritirarsi dagli altri. Parla con qualcuno di cui ti fidi dei tuoi sentimenti e chiedi aiuto se ne hai bisogno.

Se appropriato, puoi anche considerare di offrirti volontariamente in modo formale o informale per aiutare la comunità di altri che sono stati colpiti. Aiutare in un modo che sia significativo e fattibile per te.

Considera di parlare con un professionista della salute mentale o con un leader religioso / spirituale nella tua comunità riguardo ai tuoi sentimenti, specialmente se i tuoi sintomi durano più di due settimane o incidono sulla tua capacità di svolgere le normali attività quotidiane.

JA: Qualche consiglio su come potremmo sostenere un amico o una persona amata che lotta contro il senso di colpa del sopravvissuto?

SM: Una delle cose più importanti che puoi fare per qualcuno che ha problemi con la colpa del sopravvissuto è semplicemente di essere lì e ascoltare i loro pensieri e sentimenti. Sappiate che potrebbero avere difficoltà nel chiedere aiuto e sostegno, e che il ritiro sociale è una tipica parte della colpevolezza del sopravvissuto. Raggiungere loro, e offrire un orecchio di ascolto o altre forme di supporto.

JA: Puoi condividere su cosa stai lavorando in questi giorni in relazione alla colpevolezza del sopravvissuto?

SM: I miei colleghi e io abbiamo recentemente sviluppato una nuova misura del senso di colpa dei sopravvissuti che meglio attinge a come la colpa del sopravvissuto influisce sulle relazioni con gli amici, la famiglia e la propria comunità. Speriamo che questo aiuti i ricercatori e i clinici a capire meglio come la colpevolezza del sopravvissuto sia correlata alla salute mentale e al benessere.