Che cos’è ASMR e perché le persone guardano questi video?

I video ASMR sono molto popolari e possono aiutare alcune persone con insonnia.

Su consiglio di un collega ho messo le lettere “ASMR” nella barra di ricerca di You Tube. Sono arrivati ​​molti video possibili. Alcuni di questi video hanno un gran numero di visualizzazioni. Uno aveva oltre 15 milioni! Ho fatto clic sul primo video e ho visto qualcosa del genere mentre il video si svolgeva davanti a me:

Una giovane donna è seduta dietro un microfono vecchio stile, che batte leggermente più volte, producendo un suono simile quando testate un microfono per vedere se funziona. Prende un pennello e inizia a spazzolarsi i capelli e con una voce appena udibile, mentre si muove verso e poi lontano dal microfono, e poi avanti e indietro da sinistra a destra, dice:

“Ciao. (Molto tranquillo e affannoso.) Sei pronto per rilassarti e prepararti dolcemente per dormire? Alcuni suoni di pennello lenti e facili possono aiutarti a rilassarti. Mentre ti rilassi, mi prenderò cura di te. Niente da fare se non ascoltare e rilassare. Ora sentirò la tua aura per poterti servire meglio. Spero che ti sentirai meglio e se ti piace ti farò sentire più a tuo agio. Viviamo sia nel dolore che nel piacere e la vita è parte di entrambi. Non devi mai essere solo. Adesso fammi avere alcune informazioni su di te mentre continuiamo. ”

In tutto questo si spazzolò i capelli e cominciò a scrivere con una matita su un foglio vicino al microfono, in modo che il suono graffiante della matita sul foglio fosse chiaramente udito mentre continuava a fare domande e scrivere risposte.

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“Vuoi avere più informazioni su come rilassarsi e dormire meglio? Il tuo indirizzo email è? …. (Cominciò a toccare il microfono in modo che un suono quasi da battito del cuore passasse attraverso le mie cuffie). OK, bene allora. Ora per un innesco. (Prese una piccola borsa e cominciò a grattarsi la superficie, poi aprì e chiuse la cerniera diverse volte mentre toccava anche la superficie della borsa.) Grande. Ora un altro grilletto. (Prese un foglio di carta e lo avvicinò al microfono mentre lo scuoteva delicatamente.) Ti piace questo suono? (Lacrima lentamente il foglio, poi raccolse il pennello e lo tenne vicino al microfono e cominciò a grattarlo lentamente sulla superficie della borsa). Mooolto rilassante. Così gentile Vuoi dormire adesso? (Passando il suono della sua voce avanti e indietro dal lato sinistro al lato destro.) Lascia che ti faccia un po ‘di massaggio. Sul cuoio capelluto. Rilassante. Ora userò il pennello. Alcuni sentimenti di formicolio. ”

Ciò è continuato per altri 20 minuti. Sono tornato alla pagina di ricerca e ho iniziato un altro video. Questo è stato pubblicato solo due settimane fa e aveva già circa due milioni di visualizzazioni. L’ho avviato ed era simile a quanto descritto sopra. Era lungo circa 25 minuti.

Dopo alcuni altri video, non ero sicuro di quello che avevo provato. Mi sono rilassato o in qualche modo rimandato? Mi sono sentito assonnato? O più tempo? In molti modi queste presentazioni video sembravano standard di rilassamento guidato, meditazione o induzioni di ipnosi, ma enfatizzavano anche idee come prendersi cura dello spettatore (senza essere fisicamente in grado di fare nulla per lo spettatore), a volte chiedendo informazioni sullo sfondo dello spettatore (ovviamente senza che ci si attenda alcuna risposta – questi sono video e non sono interattivi), e lo spettatore che sperimenta sensazioni descritte come “formicolio” (che sembrava si stesse verificando).

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Sono stato informato per la prima volta dell’ASMR da un collega, che sapeva del mio interesse nell’uso delle tecniche comportamentali per migliorare il sonno. Aveva visto un servizio giornalistico su un fenomeno dei social media accaduto su You Tube e Facebook che coinvolgeva persone che facevano video in cui sussurravano e producevano suoni ordinari come graffi e spazzolature che molte persone trovavano rilassanti e che aiutavano coloro che soffrivano di insonnia. Questi video, che hanno iniziato a comparire frequentemente nel 2010, hanno iniziato a ottenere milioni di visualizzazioni e continuano a farlo oggi. Infatti, ci sono canali di streaming live in cui è possibile visualizzare le ore di suoni ASMR in tempo reale. Ho anche notato che alcuni video di You Tube incorporano un patter di tipo ASMR, spesso come una parodia di questi video ASMR reali. Le persone hanno persino iniziato a identificarne degli esempi involontari nei media come i film.

Il New York Times ha pubblicato un articolo su questo numero di anni fa che ha introdotto molte persone in ASMR. Più recentemente articoli sulla stampa popolare hanno iniziato a comparire su riviste come il New Yorker e sui giornali, ancora, come il New York Times. Alcuni imprenditori stanno cercando di trasferire l’esperienza nel mondo fisico offrendo sessioni in diretta con questionari pre-sessione per determinare quali stimoli sono più efficaci per il cliente. Intere pagine web sono dedicate alla fornitura di informazioni su ASMR e alla raccolta di dati di sondaggio sull’esperienza delle persone con esso. Un bel video introduttivo all’ASMR è stato recentemente fatto dal New Yorker e dà un’idea di cosa sono questi video, i suoni e le immagini che usano.

ASMR è intrigante e ho voluto discuterne per un po ‘di tempo, ma ho ritenuto che fosse in gran parte uno sviluppo dei social media con poco o nulla in termini di basi scientifiche. Ho avuto un piccolo numero di pazienti che hanno utilizzato questi video e riferiscono di trovarli utili. Questa mancanza di informazioni empiricamente basate è stata un fattore limitante nel mio sentirsi a mio agio nel raccomandarlo come una tecnica per aiutare i pazienti con insonnia. Recentemente questo ha iniziato a cambiare e sono stati condotti studi che potrebbero portarlo nel regno della scienza e possibilmente pratica (Lloyd, Ashdown, e Jawad, 2017).

Sono stato a lungo interessato agli effetti psicologici del suono. Ascoltare musica rilassante o rilassante può avere un effetto immediato e potente sul proprio stato emotivo. Ascoltare una leggera pioggia o i suoni della natura in una zona boscosa può essere molto rilassante e i dispositivi che possono produrre questi suoni o le registrazioni sono utilizzati da moltitudini per riposare, rilassarsi e addormentarsi. Al contrario, i suoni profondi e terrificanti di un forte temporale possono rendere difficile il relax e il sonno. Il tuono può far sentire piccolo e debole davanti al crudo potere della natura. Come l’olfatto, il gusto e la vista, l’udito spesso innesca in noi emozioni e ricordi che ci colpiscono profondamente. I suoni possono avere effetti insoliti e misteriosi. Nei prossimi numerosi blog voglio affrontare molti di questi, tra cui gli strani effetti che la gomma da masticare può avere su alcune persone e l’uso del suono a onde cerebrali potenzialmente trascinanti per facilitare il rilassamento e il sonno.

Quindi cos’è esattamente ASMR? Il termine stesso fu coniato da Jennifer Allen, un non-scientista che cercava di creare un nome dal suono ufficiale per un fenomeno sensoriale che stava iniziando a comparire nei video e nelle discussioni online, ma che alla fine dell’ultimo decennio non aveva ancora un nome. modi di definirlo e comprenderlo. Le lettere indicano la risposta sensoriale autonoma del meridiano e “descrivono l’esperienza delle sensazioni di formicolio nella corona della testa, in risposta a una serie di trigger audiovisivi come sussurri, battiti e movimenti delle mani” (Poerio, Blakey, Hostler , & Veltri, 2018). La voce di Wikipedia su ASMR lo definisce come “… un termine usato per un’esperienza caratterizzata da una sensazione di tipo statico o di formicolio sulla pelle che tipicamente inizia sul cuoio capelluto e si muove lungo la parte posteriore del collo e della colonna vertebrale superiore” e dà abbastanza molte informazioni sulla sua storia e background. Fredborg, Clark e Smith (2017) lo descrivono come “una condizione percettiva in cui la presentazione di particolari stimoli audiovisivi innesca sensazioni di formicolio intense e piacevoli nelle regioni della testa e del collo, che possono diffondersi alla periferia del corpo”. Barratt & Davis (2015), in uno dei primi studi per iniziare la ricerca scientifica dell’ASMR, lo definì come “un … fenomeno sensoriale, in cui gli individui provano una sensazione di formicolio, statica attraverso il cuoio capelluto, dietro la nuca ea volte ulteriori aree in risposta a specifici stimoli audio e visivi. Si dice che questa sensazione sia accompagnata da sentimenti di rilassamento e benessere. ”

Dal momento in cui questi video sono apparsi, un gruppo di spettatori autoselezionati si è rivolto a loro per rilassarsi e rilassarsi dalla depressione, dall’insonnia e dal dolore cronico. Molti altri spettatori sono annoiati o spenti da loro. Conosco persone che hanno guardato brevi segmenti di questi video e li hanno trovati inquietanti e spiacevoli. Ma per un certo gruppo di persone sembrano, almeno aneddoticamente, fornire qualcosa di importante emotivamente e psicologicamente. Molti dei creatori di questi video hanno apparentemente raccolto un seguito abbastanza ampio da potersi mantenere creando e fornendo questo contenuto. Questi video, come le tecniche cognitive comportamentali sopra menzionate come il rilassamento guidato e la meditazione, possono realizzare la stessa cosa distraendo lo spettatore da pensieri preoccupanti e fornendo un insieme di suoni confortanti e familiari che possono ricordare alle persone il modo in cui sono stati curati come i bambini. Oppure potrebbero offrire la sensazione di essere direttamente curati anche se il singolo spettatore è forse una delle centinaia o migliaia di persone che guardano. Man mano che altri studi sono fatti potremmo essere in grado di avere un’idea migliore di ciò che sta accadendo qui.

Barratt & Davis (2015) ha utilizzato un questionario online per ottenere informazioni sulle componenti dell’ASMR, su come queste si relazionano ad altre esperienze sensoriali e su chi è impegnato in attività ASMR. I loro partecipanti erano persone che hanno risposto alle pubblicità presentate ai gruppi di interesse su Facebook e Reddit. Il campione era composto da 475 responder con un numero leggermente superiore di uomini rispetto alle donne e un piccolo gruppo di 8 persone di genere non binario. La maggior parte di loro ha riferito di utilizzare video ASMR per il rilassamento (98%), l’insonnia (82%) e lo stress (82%). Scoprirono che i trigger più frequentemente usati erano sussurri, attenzione personale, suoni nitidi come le dita che toccavano, movimenti lenti e movimenti ripetitivi. Non sorprendentemente, i suoni forti e stridenti, come i suoni degli aeroplani, il rumore degli aspirapolvere e le risate, non erano associati all’ASMR. La sensazione di ASMR è stata descritta come “una sensazione di formicolio che originariamente si verificava verso la parte posteriore del cuoio capelluto e progrediva lungo la linea della colonna vertebrale e, in alcuni casi, verso le spalle. Molti partecipanti hanno anche sentito che la parte bassa della schiena, le braccia e le gambe hanno avvertito la sensazione, anche se la quantità di area che i formicoli coperti sembravano essere determinati dalla misura in cui gli individui erano stati attivati ​​”.

Non tutti gli spettatori hanno risposto agli stessi trigger e gli spettatori hanno sperimentato diversi livelli di risposta a ciascun trigger. È interessante notare che gli intervistati hanno riferito di aver scoperto che farmaci come i tranquillanti hanno smorzato l’esperienza. Gli intervistati che hanno riferito di essere depressi riferiscono spesso di sentirsi meglio quando guardano video ASMR e questo miglioramento dell’umore spesso è durato alcune ore, mentre gradualmente si è attenuato nel tempo. Hanno anche trovato un’associazione significativa tra persone che sperimentano facilmente lo stato del flusso (Csikszentmihalyi, 1990) e che sono in grado di sperimentare facilmente ASMR, in quanto coloro che hanno riportato esperienze di flusso hanno anche riferito di essere influenzati da più trigger per ASMR. Il flusso è stato caratterizzato come uno stato di esperienza ottimale in cui le persone sono profondamente coinvolte in un’attività e hanno un’esperienza di profondo godimento e coinvolgimento. Pur non essendo statisticamente significativi, hanno notato un possibile collegamento tra l’esperienza dell’ASMR e la sinestesia emotiva durante la quale gli individui sperimentano stati emotivi che non sono ovviamente collegati alla stimolazione tattile, ad esempio, che la innesca. (Per ulteriori informazioni sulla possibile connessione tra sinestesia e ASMR vedere il post di Maureen Seaberg.)

Fredborg, Clark e Smith (2017) hanno esaminato le caratteristiche della personalità delle persone che vivono l’ASMR. Hanno confrontato 284 persone con ASMR, di cui 149 donne, a 279 controlli abbinati, di cui 156 donne, che non sperimentano ASMR, utilizzando un questionario sulla personalità. I partecipanti all’ASMR sono stati reclutati da un subreddit dedicato all’ASMR. I partecipanti al controllo sono stati reclutati da un’azienda che aiuta a raccogliere campioni di ricerca per studi di indagine. Ai partecipanti al controllo sono stati mostrati due video ASMR e sono stati eliminati dallo studio se hanno riportato un’esperienza di formicolii in risposta a loro. Forse non sorprendentemente, hanno scoperto che le persone con ASMR avevano punteggi significativamente più alti su Openness-to-Experience e Neuroticism e livelli inferiori di Conspiciousness, Extraversion e Agreeableness rispetto ai controlli. In aggiunta a ciò, c’era una correlazione positiva tra un insieme di trigger ASMR comuni (ad esempio sussurri, intercettazioni, suoni graffianti, ecc.) E le dimensioni Openness-to-Experience e Neuroticism del questionario sulla personalità. I punteggi più alti sulla scala Openness-to-Experience indicano che le persone che sperimentano ASMR hanno maggiore sensibilità e ricettività alle sensazioni. I punteggi più alti sul Neuroticismo possono essere spiegati da un maggior grado di depressione tra i membri del campione ASMR e sarebbero associati a livelli inferiori di stabilità emotiva. Hanno suggerito che, sulla base di questi risultati, ASMR è associato a specifici tratti di personalità. Questo può aiutare a spiegare perché non tutti hanno questo tipo di esperienza e alcune persone lo sperimentano più profondamente di altri.

In una serie di studi condotti da Poerio, Blakey, Hostler e Veltri, (2018) si è riscontrato che guardando i video ASMR aumentavano gli stati emotivi positivi solo nelle persone che sperimentano ASMR. Hanno anche scoperto che l’ASMR è stato associato in modo affidabile a marcatori fisiologici tra cui la riduzione della frequenza cardiaca e l’aumento della conduttanza cutanea. Questi studi hanno utilizzato una serie di stimoli tra cui video con voci maschili e femminili, video con audio ma senza parlare e video non ASMR, in modo da poter esaminare una vasta gamma di stimoli. Hanno scoperto che le persone che hanno provato ASMR in particolare hanno avuto risposte come formicolio e maggiore calma solo ai video ASMR e non al controllo dei video. I soccorritori ASMR hanno mostrato una diminuzione significativa della frequenza cardiaca e un aumento significativo della conduttanza cutanea in risposta ai video ASMR rispetto ai video non ASMR.

Questa è, naturalmente, una risposta emotivamente complessa a questo tipo di stimolazione in quanto vi è stata una diminuzione dell’attivazione fisiologica come evidenziato dalla diminuzione della frequenza cardiaca simultanea con una maggiore attivazione o eccitazione mostrata dall’aumentata conduttanza della pelle misurata. Questo potrebbe spiegare parte della complessità dell’esperienza in cui c’è rilassamento (diminuzione della tensione) insieme alla sensazione di eccitazione (i pizzichi). Poerio, Blakey, Hostler e Veltri, (2018) suggeriscono che questi risultati erano coerenti con le segnalazioni aneddotiche di persone con ASMR e indicano che si tratta di una vera esperienza sensoriale e potrebbe essere un metodo di regolazione emotiva che potrebbe potenzialmente avere un valore terapeutico per alcune persone.

Un ultimo studio che voglio menzionare è quello condotto da Smith, Fredborg e Kornelsen (2017). Questo studio ha esaminato la rete in modalità predefinita (DMN) in 11 persone che sperimentano ASMR con 11 che non lo fanno. La DMN è una rete neurale su larga scala nel cervello composta da regioni cerebrali che lavorano strettamente l’una con l’altra ed è più attiva quando si intraprendono attività come daydreaming o mind wandering. Si disattiva quando il cervello è impegnato mentalmente in un’attività orientata al compito. Include un numero di regioni del cervello tra cui la corteccia prefrontale mediale e il giro cingolato posteriore. Gli 11 partecipanti erano di età compresa tra 18 e 37 anni e c’erano cinque uomini, ognuno dei quali si era autoidentificato con ASMR. Ciò è stato inoltre confermato dal fatto di averli guardati video ASMR per essere sicuri di aver sperimentato ASMR in risposta ai tipici stimoli ASMR. Gli 11 controlli erano di età e sesso e avevano un’età compresa tra i 18 ei 40 anni. Hanno anche guardato i video ASMR per assicurarsi che non abbiano avuto esperienza di ASMR.

La connettività funzionale dei loro DMN è stata valutata utilizzando la risonanza magnetica funzionale con analisi statistica. È interessante notare che i risultati hanno mostrato che la connettività funzionale dei componenti del DMN degli individui ASMR era significativamente inferiore a quella dei controlli in alcune aree e maggiore in alcuni altri. La ridotta connettività può essere associata a un ridotto controllo attenzionale e l’ASMR può comportare una ridotta inibizione di esperienze sensoriali-emotive che verrebbero soppresse nella maggior parte degli individui. Ciò potrebbe avere implicazioni per l’esperienza similestica di una risposta emotiva a uno stimolo uditivo o visivo altrimenti neutro. Gli autori sottolineano che queste differenze nell’attività della DMN sono statistiche funzionali e potrebbero non essere basate sulla biologia degli individui. Sottolineano inoltre che ASMR non è patologico e può essere utile in quanto aiuta le persone con esso a rilassarsi e affrontare lo stress e la depressione.

La scienza e la pratica in psicologia e medicina procedono lungo un percorso di scoperta, identificazione e convalida. Nuovi fenomeni vengono in genere scoperti dall’osservazione astuta di un esperto clinico o scienziato che incontra una situazione stimolante che non è stata riportata in precedenza, o emerge da un lavoro di laboratorio o da ipotesi basate su una considerazione delle implicazioni della teoria stabilita. Penso a Pavlov che notava che i suoi cani sperimentali stavano sbavando prima che la polvere di carne venisse loro consegnata e basandosi su quell’osservazione continuò a scoprire e iniziare la ricerca sul condizionamento classico, uno dei fondamenti della teoria dell’apprendimento e della terapia comportamentale. Solo dopo la scoperta iniziale, l’identificazione e la segnalazione di un concetto potenzialmente utile può essere fatto il passo successivo. La convalida, tramite studi clinici, è utile per separare le tecniche promettenti ma in ultima analisi infruttuose da quelle che sono trattamenti veramente benefici ed efficaci.

Fonte: “Yin and Yang” di Klem – Questa immagine vettoriale è stata creata con Inkscape da Klem e poi modificata manualmente da Mnmazur. Concesso in licenza con dominio pubblico tramite Wikimedia Commons

In sintesi, ASMR potrebbe avere qualche applicazione nel trattamento dell’insonnia per alcune persone e saranno necessarie ricerche per vedere se e per chi è effettivamente efficace. Nel frattempo, alcune persone apprezzano molto questi video e li trovano utili per alleviare lo stress e promuovere il sonno. Certo, non tutti trovano l’ASMR formicolio e rilassante. In effetti, come ho notato, alcune persone lo sperimentano come “inquietante” o spiacevole. Allo stesso modo, esiste un altro tipo di esperienza sensoriale in cui certi suoni che sono benigni per la maggior parte delle persone evocano potenti emozioni negative come il disgusto e la rabbia negli altri. Queste forti risposte negative possono causare gravi difficoltà per alcune persone e comprendono un disturbo noto come misofonia. La misofonia è una malattia relativamente rara che affligge certe persone e produce suoni particolari, come la masticazione e il bere, quasi insopportabili. È una domanda aperta sul motivo per cui alcune persone hanno questo tipo di risposta ad alcuni degli stessi suoni che le persone che sperimentano ASMR trovano calmante, formicolio e piacevole. Di cosa parlano questi suoni che possono scatenare reazioni così diverse nelle persone? Ne parlerò nel prossimo post.

Barratt, EL, & Davis, NJ (2015). Risposta sensoriale autonoma del meridiano (ASMR): uno stato mentale simile al flusso. PeerJ , 3, e851. http://doi.org/10.7717/peerj.851

Csikszentmihalyi, M. (1990). Flusso: la psicologia dell’esperienza ottimale . New York: Harper & Row.

Fredborg B., Clark J., & Smith SD (2017). Esame dei tratti di personalità associati alla risposta sensoriale autonoma dei meridiani (ASMR). Davanti. Psychol . 8 (247). doi: 10.3389 / fpsyg.2017.00247

Junod, SW (2008). FDA e Drug Drug Trials: una breve storia, a Davies, M. & Kerimani, F. (a cura di). Una guida rapida alle prove cliniche . Washington: Bioplan, Inc., pp. 25-55.

Lloyd, JV, Ashdown, TPO, & Jawad, LR (2017). Risposta sensoriale autonoma del meridiano: che cos’è? e perché dovremmo preoccuparci? I ndian Journal of Psychological Medicine , 39 (2), 214-215. http://doi.org/10.4103/0253-7176.203116

Poerio GL, Blakey E., Hostler TJ, & Veltri T., (2018). Più che una sensazione: la risposta del meridiano sensoriale autonomo (ASMR) è caratterizzata da cambiamenti affidabili nell’influenza e nella fisiologia. PLOS ONE 13 (6): e0196645. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0196645

Stephen D. Smith, Beverley Katherine Fredborg e Jennifer Kornelsen (2017). Un esame della rete in modalità predefinita in individui con risposta sensoriale autonoma dei meridiani (ASMR), Social Neuroscience, 12: 4, 361-365, DOI: 10.1080 / 17470919.2016.1188851