Ti sei mai trovato ad acquistare un regalo per un prossimo che non ti piace particolarmente, semplicemente perché hai ricevuto un regalo da questa stessa persona prima? Potresti anche sospettare che l’antipatia sia reciproca. La reciprocità potrebbe essersi ripetuta da un decennio, senza che nessuno trovasse il modo di fermarlo.
L’obbligo di restituire un favore è una norma potente. Molte persone si sentono grate quando forniscono un favore e una miscela di colpa e vergogna quando non riescono a ricambiare in natura. Ingrates sono paria sociali.
Tuttavia, molti fattori moderano questa norma.
Un mio amico ha descritto un periodo durante i suoi giorni universitari quando lui e un amico hanno deciso di trasferirsi dai dormitori in un appartamento. Un conoscente (chiamatelo Bob) sentiva parlare del loro piano e voleva entrare. Non erano entusiasti di aggiungere un’altra persona (e non conoscevano bene Bob), ma non erano in grado di trovare un modo per dire di no. Dopo alcune ricerche collettive, hanno trovato un posto, quello in cui Bob si era situato.
Le cose andarono bene finché non arrivò il momento di trasferirsi. L’appartamento aveva due camere da letto, il che significava che due dei ragazzi avrebbero condiviso una delle stanze e la terza avrebbe avuto una stanza per sé.
Bob ha annunciato, “Beh, da quando ho trovato il posto, dovrei prendere la camera singola.”
Per il mio amico e il suo amico, questa è stata una svolta straordinaria e ha preannunciato una rapida spirale verso il basso nella buona volontà tra loro e Bob. Pensavano di aver fatto un favore a Bob lasciandogli parte della sistemazione – una prospettiva che erano pronti a condividere con Bob.
Bob non era persuaso. In realtà, si è spinto oltre affermando che, oltre al fatto di aver trovato l’appartamento, pensava di aver fatto loro un favore fornendo un modo per abbassare l’affitto mensile.
La discrepanza nelle percezioni non è mai stata risolta, ma Bob è riuscito a prendere la stanza singola. Per il tempo pieno del contratto di locazione, il mio amico e il suo amico erano a malapena a parlare con Bob. Sono venuti per odiarlo e, presumibilmente, lui li.
Tali disallineamenti nelle percezioni di chi ha fatto il primo favore e nella percezione del valore di ogni favore, possono pervertire il regolare funzionamento della norma di reciprocità. Indubbiamente, la nostra tendenza a essere egoistici in queste percezioni può a volte far morire il modello “normale”. Invece di gratitudine, ci spostiamo in un territorio meglio riassunto dall’impulso di vendicarsi, che è una specie di reciprocità negativa.
Riferimenti
Cialdini, RB (2008). Influenza: scienza e pratica . (5th Ed.) New York: Allyn e Bacon
