Una volta uno studente mi ha chiesto se avessi mai desiderato "sposarmi, restare a casa e prendersela comoda invece di andare al lavoro".
Ho riso per cinque minuti. Stava ridendo con me – nonostante non avesse assolutamente idea di cosa fosse divertente della sua domanda – finché non ho spiegato, sputando, che "essere sposati e stare a casa" era molto, molto più difficile che andare al lavoro. "Se vuoi avere un buon matrimonio e una casa stabile, non è mai facile," le dissi, dal cuore, mentre mi versavo il caffè. "Avere una solida vita lavorativa probabilmente renderà i tuoi rapporti a casa ancora migliori, ma vedere la vita matrimoniale come una" via di fuga "dalla responsabilità personale è come vedere un circo a tre anelli e pensare che sarebbe un ottimo posto per prendere un pisolino.
Sì, dottor Freud, la mia prospettiva risale sicuramente a mia madre.
Mia madre non ha imparato a scrivere un assegno fino all'età di 30 anni. Ricordo di essere stato con lei in un negozio locale quando il farmacista dietro il bancone spiegò che avrebbe accettato un assegno da lei scritto sul conto di mio padre; Non credo che avesse mai saputo che scrivere un assegno fosse una possibilità.
Come molte altre donne della sua generazione, è stata data una certa somma di denaro ogni settimana come assegno di famiglia e si presumeva che tutte le spese sarebbero state pagate da quel piccolo, piccolo fondo.
Qualcosa di "extra" doveva essere richiesto appositamente. Ricordo di aver ascoltato colpevolmente quando l'oggetto "extra" era qualcosa che volevo: una nuova bambola, un nuovo vestito o soldi per i film. Mia madre avrebbe fatto la mia supplica per me quando ero un bambino, e lei e io abbiamo aspettato, come membri di alcuni guerriglieri, di tendere un'imboscata a mio padre quando era "di buon umore".
Mia madre mi avrebbe incaricato di aiutarmi a preparare il suo pasto preferito e ad essere allegro finché non fosse stato sufficientemente rilassato.
Poi ci siamo lanciati, dando tutte le buone ragioni per questa spesa non pianificata.
A volte funzionava, e qualche volta non succedeva: mi addoloravo per mesi dopo essere stato negato un paio di stivali da notte bianchi in quarta elementare, che mi erano sembrati fondamentali per il mio benessere emotivo. Non dirò che mi sentivo come Scarlett O'Hara che alzava il pugno verso il cielo e giurava: "Con Dio come testimone – non sarò mai più affamato!" Ma mi sono ripromesso che quando sarei cresciuto non avrei voluto Devo fare scherzi per convincerli a comprarmi quello che volevo.
Mio padre lavorava duramente, 12 ore al giorno, sei giorni alla settimana, cucendo copriletti e tende con i suoi fratelli nel negozio di famiglia, e il denaro era sempre più che stretto. Aveva una stretta mortale su di noi.
Nessuno dei miei genitori, comunque, pensava che mia madre avrebbe dovuto lavorare. Era in conflitto nelle lezioni che mi ha insegnato, il suo figlio più piccolo e unica figlia. Ho sentito che anch'io dovevo essere una donna "femminile" che non era là fuori a rimbalzare nella corsa al successo, dura e saggia, con gli uomini. Ma sapevo anche che avrebbe voluto che fosse riconosciuto il modo in cui i suoi talenti e la sua intelligenza sarebbero stati riconosciuti, e che avrebbe avuto più indipendenza economica di quanto la sua vita le avesse permesso.
Ma da quando aveva lasciato la scuola in Quebec all'ottavo anno e l'inglese era la sua seconda lingua, non era come se fosse in grado di ottenere un lavoro interessante, o uno che usasse la sua intelligenza e il suo talento. Pulire le case degli altri non sarebbe stato più divertente che pulire le nostre.
Ero spaventato dalla vita di mia madre. Non ho mai voluto chiedere a nessuno di pagare il conto per l'affitto, il cibo, i vestiti o la mia educazione. Mi sono iscritto all'università e alla scuola di specializzazione, ho ottenuto borse di studio ma ho accumulato enormi prestiti che ho pagato solo dopo aver iniziato a scrivere e vendere libri. Ho scritto libri "commerciali" per un pubblico popolare mentre facevo lavori accademici che mi avrebbero permesso di ottenere il titolo di professore.
Ho lavorato, ha funzionato e ho continuato a lavorare.
Sì, abbraccio e rispetto il lavoro per i titoli psicologici ed emotivi che fornisce; a volte, questi possono oscurare la busta paga. E mi preoccupo per le donne che si sono convinte che, sposando per soldi, non stanno per "lavorare" per vivere. Può essere più di un fardello per compiacere un partner con cui vivi che soddisfare un capo per il quale lavori.
Non c'è niente di "prendersela comoda" per rendere la vita più interessante, più divertente o più impegnativa, e se non vogliamo essere affascinati, entusiasti o ispirati ogni giorno, non ne vale la pena.
La vita può essere grande È davvero come il circo: è un posto per essere felice, ma non un posto dove ti rilassi, il che significa che, se lo stai facendo bene, è raramente facile.