Malattia cronica e vergogna

Capire e trasformare un’emozione dolorosa

Fonte: Katie Willard Virant

Abbiamo tutti sperimentato il dolore bruciante della vergogna. È un’emozione funzionale, in quanto ci informa quando non rispettiamo i nostri valori. Ma cosa succede quando viene scatenata la vergogna – non da qualcosa che facciamo e possiamo correggere – ma da chi siamo e non possiamo cambiare? Cosa succede quando ci vergogniamo perché siamo malati?

Vergogna cronica

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La “Malattia come metafora” di Susan Sontag descrive il modo in cui la malattia viene ascritta nella nostra cultura. Essere ammalati significa essere sospetti: che cosa hai fatto causa la tua malattia? Cosa non stai facendo per curarlo? Quindi la malattia non riguarda solo il malfunzionamento del corpo; riguarda il carattere della persona malata. La vergogna viene dall’internalizzazione di questa credenza culturale secondo la quale noi siamo in qualche modo responsabili di ammalarci e continuare ad essere malati.

Guardare e agire in modo diverso da “la norma” può anche essere un fattore scatenante della vergogna. La malattia può far apparire i nostri corpi diversi e cambiare il modo in cui operiamo nel mondo. Ci auguriamo di poterci mimetizzare, che la nostra malattia non ci abbia resi insoliti. Potremmo essere un po ‘(o molto!) Preoccupati di come gli altri notano la nostra differenza e cosa pensano di noi. Potremmo essere sempre consapevoli di come ci stiamo presentando agli altri, cercando di nascondere le differenze che ci contraddistinguono. Questa autocoscienza interferisce con la nostra capacità di esistere semplicemente nel mondo, monopolizzando la preziosa energia psichica che potrebbe essere meglio utilizzata per la crescita emotiva.

Potremmo anche vergognarci della vulnerabilità che la nostra malattia crea. Potremmo provare vergogna quando chiediamo che le nostre restrizioni dietetiche siano soddisfatte, quando chiediamo prestazioni di invalidità o quando utilizziamo un permesso di parcheggio per disabili. Soprattutto quando le nostre malattie non sono immediatamente visibili, potremmo preoccuparci che qualcuno metterà in discussione il nostro uso di questi benefici e dica: “Ma tu non sembri malato!”

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Come funziona la vergogna

La vergogna ci avverte che i legami sociali sono in pericolo. C’è la preoccupazione che altri ci vedano, ci giudichino e ci trovino così desiderosi che ci respingano. Quando la vergogna si basa su qualcosa che non possiamo cambiare, tendiamo a nascondere la caratteristica offendente. Quando ci vergogniamo di essere malati, quindi, non parliamo della nostra malattia agli altri. Potremmo cercare di “passare” in modo sano, monitorando costantemente il nostro aspetto, la nostra voce e il nostro comportamento in modo da poter continuare a tenere a bada la vergogna nascondendo ciò che è vergognoso. Le ricerche sulla vergogna e le malattie croniche descrivono la profonda paura che i soggetti di studio sentivano di essere visti come “lamentosi” o “piagnucolosi” se parlavano delle loro malattie (Werner, Isaksen e Malterud, 2004). Se non possiamo passare sani, possiamo ritirarci del tutto, evitando le interazioni sociali per sentirci al sicuro dalla nostra ansia per il giudizio altrui su di noi.

La vergogna influenza anche la nostra identità principale, poiché interiorizziamo la convinzione che non siamo degni di essere visti per quello che siamo. Potremmo provare a intorpidire il dolore legato a questa credenza con l’uso di alcool / droghe e altri comportamenti calmanti disadattivi. È anche probabile che la vergogna cronica e interiorizzata causerà stress prolungato nei nostri corpi e influenzerà negativamente la nostra salute fisica (Dolezal & Lyons, 2017).

La vergogna promuove più vergogna, poiché ci vergogniamo del fatto che proviamo vergogna. Questa spirale di vergogna è caratteristica dell’esperienza della vergogna e intensifica la natura dolorosa dell’emozione.

Come combattere la malattia cronica Vergogna

Come combattere la vergogna associata alla malattia cronica? Uso intenzionalmente la parola “combattimento” perché voglio che riconosciamo che la vergogna che proviamo di essere cronicamente malati è dannosa. Non è un’emozione neutrale; ci sta facendo del male

Innanzitutto, è importante notare e identificare la vergogna. Cosa provi nel tuo corpo quando provi vergogna? È una vampata di calore sul tuo corpo, una stretta al petto, un formicolio alle tue membra? Quali pensieri ti vengono in mente quando provi vergogna? Vuoi correre e nasconderlo? I tuoi pensieri si sentono congelati? Si sentono confusi? Questi segnali del corpo e della mente sono i tuoi indizi: quando li sperimenti, puoi nominare l’esperienza come “vergogna”.

Quando ti accorgi di provare vergogna, fai un passo indietro dall’esperienza e analizzala. Mi chiedo cosa l’abbia causato e prendi nota dei tuoi inneschi personali di vergogna. Forse il modo in cui la malattia influenza il tuo aspetto è particolarmente scatenante; forse dover spiegare alle persone che la tua malattia ti impedisce di fare certe cose o che richiede che le sistemazioni siano terribili.

Mentre tieni traccia di tutti i modi in cui la tua malattia scatena la vergogna, rifletti sulle convinzioni che sono alla base di questi fattori scatenanti. Chiediti: di cosa ho paura? In generale, quello che temiamo è che le nostre malattie ci rendano indegni dell’accettazione e dell’amore. Temiamo che le persone possano essere respinte da come i nostri sintomi si manifestano nei nostri corpi; che possano essere infastiditi o ignoranti nei modi in cui la nostra malattia richiede che operiamo in modo diverso nel mondo.

Ora chiediti se queste credenze potrebbero essere vere. Avviso spoiler: potrebbero essere veri. Potrebbero esserci persone al mondo che ti svaluteranno a causa della tua malattia. Domanda di follow-up: vuoi l’accettazione da parte di queste persone? Perché anche tu hai delle scelte riguardo a chi è ammesso nella tua cerchia ristretta. Se le persone ti vedono indegno perché hai una malattia, puoi arrivare alla conclusione che sono indegni a causa del loro pregiudizio.

Quindi passiamo alle persone che chiami i tuoi amici. La tua paura è che ti respingano a causa della tua malattia fondata? Potresti chiedere a loro, poiché la vergogna si indebolisce drammaticamente quando viene pronunciata. Potresti fare un respiro profondo e dire: “Mi vergogno che la mia malattia mi faccia sembrare diversa, agisca in modo diverso, abbia bisogno di cose diverse. Ho paura che mi troverai troppo o troppo sgradevole. Possiamo parlarne? “E poi ascoltare quello che dicono. È probabile che sarai piacevolmente sorpreso dalle risposte dei tuoi veri amici. Ti diranno che non sei troppo; non sei troppo spiacevole; sei degno; sei amato.

Infine, lavora attivamente per interiorizzare la tua valutazione personale. Se ti ritrovi ad odiare i limiti imposti dalla tua malattia, onora quel sentimento e concediti di soffrire. Ma separa il dolore dalla vergogna. Quando dici “Sono così triste che la mia malattia ha cambiato il mio corpo”, ti permetti di piangere. Quando dici “Sono così brutto a causa della mia malattia che i bambini piccoli corrono urlando da me”, stai provando vergogna. Cerca di districarti da quella sensazione, ricordandoti che meriti di meglio.

Quali sono le tue esperienze di vergogna legata alla malattia? Come li gestisci? Si prega di condividere i commenti qui sotto.

Riferimenti

Dolezal, L. & Lyons, B. (2017). Vergogna legata alla salute: un fattore determinante della salute affettivo? Med Humanities , 43, 257-263.

Sontag, S. (1977). La malattia come metafora . New York: Picador.

Werner, A., Isaksen, LW, & Malterud, K. (2004). ‘Io non sono il tipo di donna che si lamenta di tutto’: storie di malattie su se stessi e vergogna in donne con dolore cronico. Scienze sociali e medicina , 59, 1035-1045.