Recentemente ho visitato il notevole Machu Picchu, l’antica e magicamente bella comunità montana delle Ande costruita circa 500 anni fa per il leader dell’impero in crescita. Molte pareti di edifici squisitamente preservate si ergono ancora in questa posizione mozzafiato sui pendii ripidi delle Ande peruviane. L’intero sito è etereo, evoca sentimenti di soggezione e spiritualità nella stragrande maggioranza dei visitatori, me incluso.
Machu Picchu è un “Sito Patrimonio dell’Umanità” dell’UNESCO che nel corso dell’ultimo secolo è diventato un santuario di destinazione per milioni di turisti e escursionisti, poeti e fotografi, storici e architetti, artisti e ricercatori.
I visitatori sono meravigliati, ma ci sono inevitabili domande: come mai gli Inca impiegarono metodi di agricoltura così avanzati in quel tempo e in altitudine? Come hanno spostato enormi massi anche di pochi metri, non importava distanze considerevoli su pendenze drammaticamente ripide? Come hanno scalpellato e scolpito enormi rocce con tale perfezione di levigatezza e precisione di misura? Come sono stati portati cibo e materiali da costruzione al di sotto della vetta?
Gli Incani erano ovviamente ben informati su architettura, agricoltura, astronomia, scultura, ingegneria, estetica, commercio e difesa. Hanno dimostrato notevole intraprendenza, creatività, organizzazione sociale, pianificazione e spiritualità. I visitatori di Machu Picchu – o di molti altri tesori archeologici altrove nel nostro mondo (Masada, Piramidi, Angkor Wat, Isola di Pasqua, La Grande Muraglia, Stonehenge, ecc.) – sono commossi e meravigliati.
Ma qualcos’altro mi colpì: nel suo massimo splendore, Machu Picchu era raggiungibile solo da un arduo viaggio a piedi lungo il lungo, ripido e pericoloso Sentiero degli Incani di Cusco, la capitale dell’Impero Inca. Eppure, a detta di tutti, era una comunità fiorente, piena di persone energiche, produttive e creative.
Ma ora è stranamente silenzioso. Non ci sono segni di commercio, arte, adorazione, insegnamento, agricoltura o amore un tempo vivaci che riempivano i suoi edifici e le sue strade. Si trova completamente abbandonato, privo di tutti i segni della vita, tranne forse le ossessive strutture in pietra che fungono da monumenti funebri ai suoi cittadini. Gli inca sono completamente scomparsi.
Sappiamo che malattie gravi come il vaiolo e l’influenza, introdotte dagli esploratori e dagli invasori europei, hanno devastato gran parte della popolazione inca. Sappiamo anche da molti resoconti storici che gli invasori stranieri, in questo caso dalla Spagna, hanno brutalmente sfruttato, soggiogato, torturato e ucciso migliaia di persone inca in Perù e in altre parti dell’impero che si estendevano ad altri paesi (Ecuador, Colombia, Bolivia, Cile, Argentina) in Sud America.
Questo non vuole essere un’accusa agli esploratori spagnoli di secoli fa, che stavano semplicemente utilizzando lo stesso identico “playbook” usato dai crociati cristiani, i soldati ottomani, gli eserciti mongoli di Gengis Khan, gli unni di Attila e quasi tutti gli altri invasivi nazionali o forza religiosa. Il loro “piano di gioco” universale era crudamente (e crudelmente) semplice: invadere, conquistare, raccogliere / rubare risorse e ricchezze, stuprare e saccheggiare, convertire, schiavizzare o uccidere le popolazioni indigene.
È incoraggiante e stimolante che anche centinaia di anni fa, la nostra specie potesse creare civiltà avanzate, spostare enormi pesi, costruire edifici forti ed esteticamente gradevoli, sviluppare teoremi matematici e applicazioni, evolvere lo studio dell’astronomia usando solo l’occhio nudo, creare arte, suonare musica, coltivare prodotti agricoli, scrivere e insegnare trattati filosofici
Non è certo stimolante o nobilitante, tuttavia, che alcune civiltà siano state spazzate via dalla faccia della terra attraverso spargimenti di sangue per mano di altri esseri umani più aggressivi. I nostri talentuosi antenati furono perseguitati dai loro compagni che volevano, si sentivano autorizzati a, e forse “ne avevano bisogno”, esercitare i loro intensi impulsi aggressivi e i loro bisogni di potere.
Quando uso le parole “Vessing Human Condition” in questo contesto, mi riferisco all’enigma dell’umanità: il triste paradosso inerente alla nostra specie per essere in grado di produrre simultaneamente creazioni ispiratrici elevate e comportamenti brutalmente degradanti. Noi umani possiamo manifestare tenero amore e compassione, eppure dimostriamo facilmente rabbia, aggressività e violenza. Sembra che una parte intrinseca dell’umanità, anche tra ispirando benevolenza e generatività, sia bestiale e brutale.
Nonostante tutti i nostri notevoli progressi nella scienza, nelle arti, nella tecnologia, nella medicina e nelle idee progressive, siamo ancora impegnati in odi, battaglie e guerre virulenti. Potremmo essere sul precipizio di conflagrazioni ancora più grandi che mettono in pericolo la nostra stessa esistenza.
Vengono in mente due domande eterne, ma urgentemente urgenti e apparentemente eterne: la prima, di migliaia di anni fa, di Rabbi Hillel, “Se non ora, quando?” E la seconda, degli anni Sessanta, di Pietro, Paolo e Maria, ” Quando potremo mai imparare? “
