La psicoterapia può migliorare drasticamente il tuo "asse dell'intestino cervello"

Una nuova meta-analisi ha rilevato che la terapia psicologica ha benefici a breve e lungo termine sull'Asse Gut-Brain.

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Ci sono state molte scoperte della ricerca che circondano l'asse dell'intestino cervello recentemente. Nel 2012, i ricercatori irlandesi hanno scoperto che i livelli cerebrali di serotonina sono regolati dalla quantità di batteri sani nell'intestino durante i primi anni di vita. I ricercatori hanno scoperto che la funzione normale del cervello adulto dipende dalla presenza di microbi intestinali sani durante lo sviluppo infantile. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Molecular Psychiatry .

La serotonina è un complesso neurotrasmettitore e ormone che regola l'umore e le emozioni. Nell'uomo, oltre il 90% della serotonina viene prodotta nel tratto gastrointestinale dell'intestino. È noto che bassi livelli di serotonina svolgono un ruolo nella depressione e nell'ansia, motivo per cui gli antidepressivi SSRI prendono di mira la ricaptazione della serotonina nel cervello. Livelli alterati di serotonina periferica sono stati anche collegati a malattie come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS).

L'IBS è un disturbo gastrointestinale caratterizzato da dolore addominale, gonfiore addominale, diarrea o stitichezza. È tecnicamente classificato come un disturbo dell'asse "intestino-cervello". L'IBS colpisce circa il 7-16% della popolazione statunitense. I costi sanitari annuali di IBS sono stimati tra $ 950 milioni e $ 1,35 miliardi. Sebbene non vi sia una cura nota per IBS, gli interventi psicologici si sono dimostrati efficaci per ridurre i sintomi.

Uno studio del 2015, "I batteri indigeni dall'intestino microbiota regolano la biosintesi della serotonina ospite", pubblicato sulla rivista Cell, ha esaminato il modo in cui determinati metaboliti dei microbi intestinali promuovono la produzione di serotonina nelle cellule che rivestono il colon. Lo studio è stato condotto da Elaine Hsiao, una biologa ora alla UCLA. In un comunicato stampa, Hsiao ha descritto la ricerca dicendo:

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"Sempre più studi stanno dimostrando che topi o altri organismi modello con cambiamenti nei loro microbi intestinali mostrano comportamenti alterati. Siamo interessati a come i microbi comunicano con il sistema nervoso.

Per iniziare, abbiamo esplorato l'idea che i normali microbi intestinali potrebbero influenzare i livelli dei neurotrasmettitori nei loro ospiti. La serotonina è un importante neurotrasmettitore e ormone coinvolto in una varietà di processi biologici. La scoperta che i microbi intestinali modulano i livelli di serotonina aumenta l'interessante prospettiva di usarli per guidare i cambiamenti in biologia ".

La terapia psicologica può ridurre i sintomi dell'IBS

Un nuovo studio di meta-analisi condotto dalla Vanderbilt University riporta che l'ingresso nell'asse "intestino-cervello" dall'alto verso il basso, utilizzando la psicoterapia per ridurre i sintomi dell'IBS, è efficace sia a breve che a lungo termine. Sebbene questa analisi non riguardi specificamente i livelli di microbioma o serotonina nell'intestino, un'ipotesi plausibile è che la psicoterapia migliora la robustezza dei microbi sani nel tratto digestivo.

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Il rapporto del dicembre 2015, "Efficacia a breve ea lungo termine delle terapie psicologiche per la sindrome dell'intestino irritabile: una revisione sistematica e meta-analisi", è stato pubblicato online dalla rivista Clinical Gastroenterology and Hepatology .

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I ricercatori hanno analizzato i risultati di 41 studi clinici da un certo numero di paesi diversi contenenti più di 2.200 pazienti. Gli effetti benefici della terapia psicologica sembrano durare almeno dai 6 ai 12 mesi dopo la conclusione della terapia. L'individuo medio assegnato alla psicoterapia ha avuto una maggiore diminuzione dei sintomi gastrointestinali rispetto al 75% degli individui assegnati a una condizione di controllo.

In un comunicato stampa, il primo autore Kelsey T. Laird, uno studente di dottorato nel programma di psicologia clinica di Vanderbilt, ha dichiarato:

"La medicina occidentale spesso concettualizza la mente come separata dal corpo, ma IBS è un perfetto esempio di come i due siano connessi. I sintomi gastrointestinali possono aumentare lo stress e l'ansia, che possono aumentare la gravità dei sintomi.

Questo è un circolo vizioso che il trattamento psicologico può aiutare a rompere. In questo studio abbiamo esaminato l'effetto delle terapie psicologiche sui sintomi gastrointestinali. In uno studio di follow-up sto studiando l'effetto che hanno sulla capacità dei pazienti di funzionare: andare al lavoro, andare a scuola, partecipare alle attività sociali e così via. "

Il nervo vago ha un ruolo vitale nell'asse dell'intestino cerebrale

Nel 2014, ho scritto un post sul blog di Psychology Today , "Come il nervo vago trasmette l'istinto al cervello?" Sulla base delle scoperte di ricercatori in Svizzera che hanno identificato come il nervo vago trasmetta "emozioni intestinali" di ansia e paura al cervello .

Il nervo vago è noto come "nervo errante" perché ha più rami che divergono da due gambi spessi radicati nel cervelletto e nel tronco cerebrale che vagano ai visceri più bassi dell'addome toccando il cuore e gli organi più importanti lungo la strada. Vagus significa "errante" in latino. Le parole vagabonde, vaghe e vagabonde derivano tutte dalla stessa radice latina.

Sebbene nessuna delle recenti ricerche sull'asse gut-brain di cui ho letto discute il ruolo del nervo vago, ho la sensazione che il nervo vago sia un giocatore centrale nella comunicazione di messaggi tra il cervello e l'intestino. Si spera che le ricerche future sui benefici della psicoterapia e della salute GI indagheranno sul ruolo del nervo vago in profondità.

Conclusione: la psicoterapia riduce i sintomi dell'IBS a breve ea lungo termine

La nuova meta-analisi della Vanderbilt University verifica che la terapia psicologica possa ridurre i sintomi gastrointestinali negli adulti con IBS. I benefici della psicoterapia per il miglioramento dell '"asse dell'intestino cerebrale" sono significativi sia nel breve che nel lungo periodo.

Per questa meta-analisi, Kelsey Laird ha analizzato un'ampia gamma di diversi tipi di terapie psicologiche, tra cui: terapie cognitive, rilassamento e ipnosi. La meta-analisi di Laird ha rilevato che tutti i diversi tipi di psicoterapia presentavano benefici GI e sintomi IBS ridotti.

Se desideri leggere una recensione completa delle ultime ricerche sull'asse "intestino-cervello", dai un'occhiata a questo articolo Nature di ottobre 2015, "The Tantalizing Links Between Gut Microbes and the Brain", di Peter Audrey Smith.

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