Quando le persone hanno problemi con il loro pensiero e memoria al punto che non possono più funzionare indipendentemente, hanno la demenza. Alle persone viene diagnosticata una demenza quando sono presenti tre cose:
Hanno una leggera demenza se c’è solo difficoltà a fare attività quotidiane un po ‘complicate, come pagare le bollette, fare la spesa o prendere medicine. Difficoltà con attività più basilari della vita quotidiana, come vestirsi, fare il bagno e usare il bagno, suggeriscono che la demenza è nella fase moderata o grave.
Attività quotidiane
Attività complesse della vita quotidiana
Attività di base della vita quotidiana
La demenza non è una malattia in sé, è una condizione con molte cause diverse. È come un mal di testa, che potrebbe essere dovuto a tensioni muscolari, emicranie, un coagulo di sangue o un tumore. Proprio come un mal di testa, alcune cause di demenza sono relativamente benigne e facilmente curabili, mentre altre cause sono più gravi e potrebbero non avere alcun trattamento. La malattia di Alzheimer causa demenza circa il 70% delle volte, motivo per cui le persone spesso confondono la malattia di Alzheimer e la demenza. Altre cause comuni di demenza sono la demenza di Parkinson (chiamata anche demenza con corpi di Lewy), demenza vascolare e demenza frontotemporale. Discuteremo le cause specifiche della demenza in post successivi.
Usiamo il termine deficit cognitivo lieve quando sono presenti tre cose:
Gli individui con decadimento cognitivo lieve non hanno demenza perché la loro funzione è normale.
Sebbene molte persone con lievi disturbi cognitivi sperimentino un declino nel pensiero e nella memoria nel tempo, alcuni rimangono stabili e altri migliorano. Circa la metà degli individui con lieve decadimento cognitivo mostra un declino nel pensiero e nella memoria che porta alla demenza, con un tasso che va dal 5 al 15% all’anno. Tuttavia, ciò significa che l’altra metà rimane stabile o migliora.
Come la demenza, un lieve deterioramento cognitivo non è una malattia in sé; è una condizione con molte cause diverse. Negli individui di età superiore ai 65 anni, la malattia di Alzheimer è la causa più comune di decadimento cognitivo lieve. Altre cause comuni includono ictus e morbo di Parkinson, oltre a depressione, ansia, disturbi della tiroide, carenze vitaminiche, infezioni, effetti collaterali dei farmaci e problemi medici.
Se hai notato che la tua memoria è diminuita, sei preoccupato abbastanza da vedere il tuo medico, e il tuo medico ti ha messo alla prova e ti ha detto che la tua memoria è normale, hai un “declino cognitivo soggettivo” (a volte chiamato “danno cognitivo soggettivo” “). Gli individui hanno un declino cognitivo soggettivo quando:
Rispetto agli individui senza preoccupazioni riguardo alla loro memoria, quelli con declino cognitivo soggettivo hanno più probabilità di finire con un disturbo della memoria diagnosticabile nell’arco di cinque o dieci anni.
Sembra un po ‘spaventoso? Per favore non essere allarmato. Primo, la maggior parte delle persone con declino cognitivo soggettivo non finisce per avere un disturbo della memoria o ha qualcosa di reversibile, come una carenza vitaminica o un disturbo della tiroide. Dovresti vedere il tuo medico per cercare queste e altre cause reversibili. In secondo luogo, ci sono cose specifiche che puoi fare oggi per aiutarti a migliorare la tua memoria e rendere meno probabile che finirai con un disturbo della memoria in futuro, compreso il miglioramento della dieta e l’esercizio aerobico. Infine, anche se alla fine ti viene diagnosticato un disturbo della memoria, sono disponibili molti trattamenti efficaci ei benefici di questi trattamenti sono maggiori se iniziati presto.
© Andrew E. Budson, MD, 2018, tutti i diritti riservati.
Riferimenti
Budson AE, O’Connor MK. Sette passi per la gestione della memoria: cosa è normale, cosa non lo è e cosa fare al riguardo, New York: Oxford University Press, 2017.
Budson AE, Solomon PR. Perdita di memoria, malattia di Alzheimer e demenza: una guida pratica per i medici, 2a edizione, Philadelphia: Elsevier Inc., 2016.
