Gratitudine mercoledì

Questa potrebbe sembrare una stagione improbabile da conservare per gratitudine.

I giorni sono brevi, la luce è bassa e debole – se non imbronciato, come se sussurrasse, "Sono fuori dalla portata ora."

L'accumulo maniacale delle vacanze può innescare la depressione, riaprendo gli spazi vuoti dove mancano i nostri cari. Potremmo perdere la speranza che le relazioni interrotte possano essere riparate.

Tuttavia, sono consapevole di sentirmi grato per le cose grandi e piccole. Non negano lo stress della famiglia e la perdita che sono accentuate in questo periodo dell'anno, ma aiutano a bilanciare quei sentimenti.

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In un accogliente studio dove mia moglie dipinge su un vecchio cavalletto macchiato di legno di sequoia, un cactus natalizio non manca mai di sbocciare presto accanto alla finestra. Fiori rosa sbocciano dalle sue foglie piatte e arrotondate.

Si apre sempre prima dell'anniversario della morte di nostro figlio una settimana circa prima del Ringraziamento. Ha un tempismo inquietante.

Il cactus sembra addirittura parlarci, in linea con la nostra temuta preparazione. Come per dire , lo ricorderò sempre anche io.

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Pur riconoscendo questo dono, cerchiamo di abbracciare altri segni e gesti.

Riguarda soprattutto la generosità e la filantropia, o anche la gratitudine?

Siamo di nuovo sollevati da persone che ci restituiscono il lavoro, che offre gruppi di supporto alle famiglie in lutto. La scorsa notte, circa venticinque persone hanno fatto topiaries in un ristorante locale in una raccolta fondi modesta. Recentemente, un imprenditore che guida un'associazione benefica dedicata alla sua defunta moglie ha donato alla nostra organizzazione no profit, Hope Floats Healing & Wellness Center, una importante donazione per sostenere il nostro impegno.

Questo ciclo di gratitudine è un tema inserito nel mio nuovo libro narrativo di saggistica, Soprattutto per te. Clicca qui per campionare un estratto – da una sezione del libro che ricorda come i volontari della St. Paul's Chapel vicino al World Trade Center hanno sollevato i primi soccorritori e gli operai edili subito dopo gli attacchi dell'11 settembre. Quei volontari si sentirono ri-energizzati dai ringraziamenti ricevuti. (È il quarto estratto, contrassegnato come "Una reciprocità di gratitudine").

Come ricordano quei volontari, il circolo del dare diventa contagioso. Può rinnovarci. Eppure potremmo aver bisogno di prima perforare attraverso l'oscurità per arrivarci.

Come nella maggior parte delle famiglie, alcune di queste sono valide per il mio clan esteso. Nonostante le aspettative insoddisfatte e il tempo di sfilacciamento di alcune connessioni, sono grato per quello che abbiamo. Per una salute relativamente buona e per rafforzare alcune di quelle obbligazioni negli ultimi anni. Per assaporare insieme i momenti non scritti. Guardare dentro di sé per affrontare il mio ruolo in alcuni di quei conflitti e provare ad agire su di esso.

Intorno a noi c'è un'ambiguità sulla gratitudine che non riesco a risolvere.

#GivingTuesday è un lodevole contrappeso al consumismo sfrenato del Black Friday e del Cyber ​​Monday. Si tratta di protendersi con atti caritatevoli per inaugurare le vacanze e dare fine anno. Ma mi chiedo, si tratta soprattutto di generosità e filantropia, o anche di gratitudine?

Quando le nostre pance sono piene, se i nostri cari sono in buona salute e le nostre carriere sono produttive, se non significative, non c'è un obbligo di ricambiare? Esiste un mandato etico alla base di quella reciprocità?

E considera il rovescio della medaglia: quando ti senti giù e fuori – con la cotta delle vacanze che inizia a calare – è questo il momento di scavare più a fondo per gratitudine?

Superficialmente, questo può sembrare facile da fare. Certo: vai ad annusare le rose (non importa che siano state probabilmente pizzicate dal gelo). Prepara quella limonata.

Il cactus ha un tempismo inquietante.

Non sono sicuro che si tratti solo di vedere il bicchiere mezzo vuoto o mezzo pieno. Deve esserci qualcosa di più da scoprire, o salvare, questa reciprocità. Dopo tutto, dare e ricevere non è complementare?

All'inizio di questo mese, quando abbiamo contrassegnato il quindicesimo anniversario della morte di nostro figlio, la zia Lisa di Mike mi ha fermato mentre si reminiscicava sul divano. Ha affermato, nel suo modo vibrante e combattivo, che non smetteremo mai di apprezzare il dono della sua vita. Abbiamo avuto Mike nelle nostre vite.

È così vitale sentirlo. Sapendolo di nuovo – e cercando di agire su di esso.

"Ciò che siamo, ciò che abbiamo, persino la nostra salvezza, tutto è un dono, tutto è grazia, non da raggiungere, ma da ricevere come dono dato liberamente." -Archivescovo Desmond Tutu