In un momento di zelo giornalistico, tuttavia – e quindi miopia – ho lasciato che l'addestratore di animali mi convincesse che andare a cavallo senza sella su un elefante alla testa della parata del circo in città aggiungerebbe colore alla mia storia.
L'unico modo per salire sull'elefante era usare una scala, e l'unico modo per restare lassù durante la sfilata era appendere alle orecchie dell'elefante. Quelli di voi che hanno cavalcato bareback sugli elefanti probabilmente lo sanno già, ma le orecchie degli elefanti hanno un'abitudine sgradevole di sbattere molto, specialmente quando sono calde. Ed era metà estate. Quindi l'unico modo per rimanere sull'elefante durante la sfilata era di rimanere estremamente sfolgorante, altrimenti sarei stato gettato ed era a 10 o 15 piedi da terra.
Questa era una preoccupazione che, ad essere onesti, impallidiva rispetto alla mia preoccupazione per quanto stupido guardassi lassù – indossando i miei abiti da lavoro (l'addestratore di animali lanciò questa brillante idea su di me all'ultimo momento), i miei pantaloni accartocciati sopra il mio ginocchia, e appeso disperatamente alle orecchie di questo animale.
E devi immaginarti: ero la prima cosa che qualcuno ha visto in quella parata, e sono abbastanza certo di non aver catturato il tema dello spettacolo: "Ringling Brothers: The Greatest Show on Earth".
Ma ripensandoci a ciò che ho imparato da allora su ciò che è implicato nel vivere una vita passionale, quell'esperienza ha molto in comune con le sfide del vivere con passione, in quanto sono stato colto di sorpresa e portato via da qualcosa di molto più grande di me, dal momento che l'elefante non avrebbe potuto preoccuparsi meno di quanto mi sentissi a mio agio o meno, e in quel momento era snervante e elettrizzante allo stesso tempo.
Recentemente ho trovato una parola che riassume splendidamente la natura paradossale dei nostri tentativi di vivere vite autentiche e passionali: Heartbreakthrough. In altre parole, ciò che accade mentre lavoriamo per diventare autenticamente e vitalmente noi stessi è che creiamo conflitto, gettiamo energie opposte nelle nostre vite: la chiamata più alta e la linea di fondo; il desiderio di risvegliare e il desiderio di dormire; le voci di No e Sì; testa e cuore. E ciò che evochiamo è sia il crepacuore che la svolta.
Diciamo che ti senti chiamato per avviare una nuova attività. Se la tua testa è come la mia, puoi contare sulla testa per consigliarti dicendo "Hai dato un'occhiata al tuo conto di risparmio ultimamente? E dici, non sei a pochi anni da quella pensione? "
E puoi contare sul cuore per chiedere dove sarebbe il mondo se tutti i suoi eroi seguissero la linea di fondo?
Avanti e indietro. Una parte di te vuole seguire le tue passioni, l'altra vuole correre. Una parte si sente impulsiva, l'altra cauta. Una parte è certa di una chiamata attraverso la conoscenza interiore, l'altra è completamente paralizzata dalla mancanza di prove oggettive: tu capisci la chiamata psicologicamente ma non logicamente. Una mia professoressa di inglese del college una volta mi ha detto che la base di ogni storia mai scritta o raccontata può essere riassunta nella frase "Due mondi si scontrano".
E questi due mondi non si annullano a vicenda. Sono entrambi veri, ed entrambi devono essere portati al tavolo delle trattative per emettere un trattato che servirà entrambi, piuttosto che riempire l'uno o l'altro sotto le assi del pavimento solo per il sollievo di esso, solo per liberarsi di la tensione. JRR Tolkein, autrice del Signore degli Anelli , ha dichiarato: "Non ti è utile lasciare un drago fuori dai tuoi calcoli se vivi vicino a lui".
Ho sentito dire che l'eroismo o l'eroismo possono essere ridefiniti per l'età moderna come la capacità di tollerare il paradosso, di tenere dentro di sé due forze o idee apparentemente contrarie o credenze o impulsi e mantenere comunque la capacità di funzionare, se non appendi i tuoi biscotti E tollerare il paradosso è in gran parte, penso, la volontà di riunire le due parti in conversazione e di assistere al loro dibattito a volte concitato, senza affrettare il giudizio o una soluzione rapida.
Ci vuole un po 'di coraggio per tendere abbastanza largo da abbracciare entrambe le parti, per prima cosa accettare che due impulsi così contrari possano coesistere dentro di te, e quindi attendere abbastanza a lungo affinché una risposta informata emerga tra di loro.
Così facendo non solo costruirai un'enorme capacità di recupero, ma aiuterai a mitigare la tirannia (sia dentro di te che tra te e gli altri). La tirannia sta semplicemente elevando un principio e sopprimendo gli altri, e il paradosso è l'arte sottile e terribile di tenere la tensione tra di loro, permettendo loro di informarsi e educarsi a vicenda.
L'autore PL Travers (della fama di Mary Poppins ), una volta ha detto questo sulla lotta per gestire il paradosso: "Siamo entrambi a camminare attraverso il fuoco. Una sola fiamma ci avvolge entrambi. Quindi, procediamo insieme al nostro rogo. Non c'è altro modo. Con le braccia larghe, ci pieghiamo l'un l'altro, e un angelo che passa fa una pausa per un momento, rimanendo imponderabilmente in aria, per testimoniare il nostro abbraccio. "
Ovunque ce ne siano due, dice, ce ne sono tre. Il terzo è quello che lei chiama "Quello che riconcilia".
Ecco una meravigliosa metafora del mondo naturale: gli ecotoni sono zone di transizione tra due comunità ecologiche come foreste e praterie o fiume e deserto. Competono – la parola ecotone significa una casa divisa, un sistema in tensione – ma si scambiano anche, scambiando succhi, informazioni e risorse.
Gli ecotoni hanno una straordinaria diversità biologica e capacità di recupero, e allo stesso modo uno spirito di fecondità potrebbe meglio servire i propri conflitti. Cioè, non solo soffri. Soffri creativamente. La sofferenza creativa brucia pulita. La sofferenza nevrotica crea solo più fuliggine. Quindi scrivi dei tuoi conflitti attorno a una chiamata o passione. Disegnali, letteralmente. Giocali. Danza un due passi, uno per ciascuno. Scrivi un dialogo tra due nemici.
Esempio: stavo facilitando un ritiro di scrittura nel New Mexico anni fa, in cui due dei partecipanti si disprezzavano a vicenda. A un certo punto hanno aperto le ostilità e invece di seguirlo, l'ho ignorato e sono andato avanti, perdendo così una grande opportunità di far scrivere a un gruppo di scrittori su ciò che è al centro di tutte le buone storie – il conflitto – e di praticare qualcosa stavamo discutendo proprio quel giorno: il dialogo.
Avrei dovuto prendere tutti, prendere carta e penna e scrivere del conflitto, espanderlo, lasciare che i due personaggi ci fossero, scoprire che cosa rendevano conto dei loro opposti punti di vista e cosa fosse di valore in entrambi, e registrare con immediatezza emotiva e una reazione istintiva, qualunque emozione, ricordo, associazione e pregiudizio si riversarono in superficie. E poi avremmo dovuto condividere quelle storie.
Ma poiché sono andato a dormire, sono riuscito solo a facilitare l'evitamento, perdendo la possibilità di lasciare che il conflitto fosse un insegnante.
Anni fa ho intervistato un fisico che descriveva l'atomizzazione come un demolitore in cui gli atomi vengono distrutti insieme ad alta velocità per vedere quali parti cadono. Questa è una descrizione abbastanza accurata, penso, del lavoro di tenere il paradosso. Tu permetti sì e no, coraggio e ansia, testa e cuore, fede e paura a scontrarsi e vedere quali parti cadono.
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