Il diritto all'amore è considerato un diritto umano essenziale; tuttavia, un'eccezione che spesso prevale è nei casi di pazienti di Alzheimer. Il caso di Henry Rayhons, accusato di abusare sessualmente di sua moglie, Donna, è un esempio eclatante; alla base della carica era la sua presunta incapacità di dare il consenso sessuale. Le persone che non sono in grado di riconoscere i propri figli possono dare il loro sano consenso sessuale?
Il caso di Henry Rayhons
Henry Rayhons (nato il 5 agosto 1936), un legislatore dello Stato dello Iowa, e Donna Lou Young (nata il 12 agosto 1935) si sono sposati nel 2007. A quel tempo Henry era vedovo da meno di un anno (dopo 47 anni di matrimonio) e Donna era stata vedova per sei anni (dopo 48 anni di matrimonio). Donna è stata diagnosticata con malattia di Alzheimer nel 2009 ed è stata ricoverata in una casa di cura nel 2014; è morta l'8 agosto 2014. Una settimana dopo, Henry è stato arrestato con l'accusa di aver abusato sessualmente di Donna nella sua casa di cura. L'accusa specifica era che avesse avuto un rapporto con sua moglie nella sua stanza della casa di cura il 23 maggio, 2014, nonostante le fosse stato detto che non aveva più la capacità di dare il consenso. Il 22 aprile 2015, una giuria dello Iowa ha dichiarato che Henry Rayhons non era colpevole. Al centro di questa procedura legale è la questione se le persone con Alzheimer (e la demenza in generale) sono legalmente considerate in grado di controllare le proprie decisioni sessuali.
Henry ha testimoniato che Donna ha continuato a desiderare e persino a iniziare un contatto sessuale dopo la diagnosi di Alzheimer. Ma ha detto che nella notte in questione, il 23 maggio 2014, si erano appena baciati e tenuti per mano. Henry ha affermato di aver condiviso momenti di intimità fisica altre volte, ma quelle occasioni si sono svolte prima del 15 maggio 2014, quando ha firmato un documento in cui si ammetteva che sua moglie non aveva più la capacità mentale di acconsentire al sesso.
Non c'erano prove che Henry costringesse la moglie a fare sesso o che lei gli chiedesse di non toccarla. Henry ha testimoniato che "Donna mi chiedeva di stare vicino al suo letto e che avrebbe decompresso i miei pantaloni e lei mi avrebbe toccato e accarezzato". Ha detto che non si è mai aperto la zip e che il suo pene è rimasto nei suoi pantaloni. A volte si eccitava. "Non farei l'eiaculazione, ma perderò", disse.
Dopo che la situazione di Donna si è deteriorata, le sue figlie l'hanno messa in una casa di cura contro il desiderio di Henry, che voleva ottenere le sue cure professionali che le avrebbero permesso di continuare a vivere con lui. Le figlie hanno anche limitato le attività esterne della madre, comprese le gite con Henry, in modo che la sua routine fosse più coerente e meno agitata. Le figlie trasferirono anche Donna da una camera singola privata in una stanza che condivideva con un'altra donna anziana. Donna era sconvolta perché Henry non poteva stare con lei tutto il tempo; pianse e accusò la figlia di non aver gradito suo marito.
La relazione tra Henry e Donna era quella dell'amore profondo. Ha detto "L'ho trattata come una regina. Mi ha trattato come un re. L'ho amata molto. Mi manca ogni giorno … Adoravamo stare insieme. "E in effetti sembravano essere inseparabili. Non c'era alcuna indicazione che il loro amore svanisse, che Donna non riconoscesse suo marito, che lei gli chiedesse di non toccarla, o che non le piacesse le attività intime. L'assoluzione sembra essere giustificata.
Consenso
La questione se un malato di Alzheimer possa dire di sì o no al sesso è centrale nell'intero dibattito sulla loro vita sessuale. Le capacità cognitive delle persone con Alzheimer sono compromesse, ma ci sono gradi e fluttuazioni; questo rende difficile determinare la capacità della persona di acconsentire al sesso.
La decisione riguardante l'incapacità di Donna di dare il suo consenso sessuale era basata sui suoi punteggi molto bassi in un test cognitivo standardizzato chiamato Breve intervista per lo stato mentale. L'uso del BIMS per valutare l'abilità di chi soffre di demenza a prendere decisioni sessuali o di altro tipo è problematico poiché questo test indica semplicemente se il paziente ha la demenza. Susan Wehry, una psichiatra geriatrica, ha dichiarato in un'intervista a Bloomberg News che non si può avere virtualmente alcuna memoria a breve termine e si accetta ancora molte cose. Quindi, un atteggiamento più adatto esaminerebbe se la persona può riconoscere suo marito, se si ricorda il suo nome e se è felice di vederlo. Dovrebbe essere intervistata con lui presente e ha chiesto se le piace la sua compagnia e se vuole fare sesso con lui. Infatti, molti esperti in demenza affermano che la perdita acuta della memoria non significa che una persona non possa prendere decisioni in merito alle proprie finanze, salute, cibo o avere rapporti sessuali. In risposta alla domanda se fosse consapevole che Donna non aveva la capacità di acconsentire al sesso, Henry rispose: "Non so se lei avesse la capacità o meno. Ho appena pensato che se qualcuno l'avesse chiesto, avrebbero avuto la capacità "(vedi qui Bloomberg News).
La situazione, tuttavia, è più complessa. Le leggi sull'assalto sessuale riconoscono che un coniuge non può imporsi sull'altro, ma i malati di Alzheimer possono riconoscere se sono vittime di un simile sesso forzato? Inoltre, come in alcuni casi i pazienti di Alzheimer sono noti per perdere le loro inibizioni sessuali e cercare aggressivamente il sesso, il loro comportamento sessuale è davvero quello che vogliono? È chiaro che ogni persona ha il diritto di dire no al sesso, ma tutti hanno il diritto di dire si? Pertanto, non attribuiamo tale diritto ai bambini molto piccoli. Possiamo dire che i malati di Alzheimer hanno perso il loro diritto al consenso al sesso? La legge protegge le persone incapaci che non sono in grado di comprendere la natura e le conseguenze dell'attività sessuale, ma questa protezione significa abolire la vita sessuale di queste persone?
Queste sono domande difficili che dovrebbero essere gestite con cura, pur essendo sensibili alle differenze nelle personalità e nelle circostanze. Tuttavia, non dovremmo mai dimenticare che abbiamo a che fare con esseri umani che hanno diritto ai loro diritti fondamentali. Una persona anziana sposata con un malato di Alzheimer ha affermato che dopo una riunione della loro famiglia e degli amici durante la quale sua moglie non ha partecipato, gli ha detto: "Dì loro che anch'io sono un essere umano".
Cosa dovrebbe essere fatto?
Le considerazioni di cui sopra dovrebbero essere prese in considerazione quando pensiamo alle politiche riguardanti l'amore e il comportamento sessuale dei pazienti affetti da demenza nelle case di cura. Tali politiche sono attualmente in fase di riconsiderazione in tutto il mondo. Ci sono già alcune case di cura che incoraggiano il sesso consensuale tra i loro pazienti affetti da demenza; la loro ipotesi di base è che l'intimità e la sessualità sono normali e utili per la salute e il benessere generale dei pazienti. Le persone sono sessualmente attive nei loro anni '70 e '80, e per coloro che soffrono di Alzheimer, l'intimità e il sesso possono essere un sano benessere mentre perdono la consapevolezza dei loro legami con la famiglia e gli amici. Infatti, in alcuni luoghi ci sono leggi che richiedono strutture di cura per rispettare i diritti di privacy dei residenti, incluso quello per i baci, le carezze, i rapporti sessuali e altre attività sessuali.
L'implementazione di questi requisiti è complessa e solleva vari dilemmi pratici e morali. Bloomberg News ha riportato casi di persone con demenza che hanno dimenticato chi sono i loro coniugi e cercano l'intimità con gli altri; un marito che richiede sesso dalla sua defida moglie, nonostante la sua resistenza; una donna demente che ha un rapporto sessuale appassionato con suo marito, poi lo attacca per avere una relazione. In realtà, la prima delle storie di Bloomberg News a questo riguardo riguardava un uomo divorziato di 78 anni con demenza che era stato trovato a fare sesso con una donna sposata di 87 anni con demenza in una casa di riposo dello Iowa. L'amministratore della casa decise che l'incontro era consensuale. I legislatori statali non erano d'accordo e citavano la casa per non aver riferito l'episodio. L'amministratore e il direttore infermieristico furono licenziati e il residente maschio fu costretto a trasferirsi in un'altra struttura.
Le difficoltà di elaborare politiche e regolamenti generali sono immense, in parte a causa della mancanza di criteri ampiamente accettati per determinare la capacità di consenso dei pazienti affetti da demenza. Ci sono anche a questo riguardo norme divergenti tra varie persone e sezioni della popolazione. Nonostante tali difficoltà, l'ipotesi di base dovrebbe essere che i bisogni intimi dei pazienti affetti da demenza siano reali e dovrebbero essere rispettati, con le persone coinvolte, data la dignità che meritano. Come Daniel Reingold, presidente della casa ebraica a Riverdale, New York, ha dichiarato a Bloomberg News: "Onoriamo ciò che rimane in una persona, non ciò che è andato". Nella sua istituzione, anche quando un residente sposato con qualcuno fuori dalla struttura ha sesso con un altro residente, la casa sosterrebbe la relazione se è sana e consensuale. Robin Dessel, l'educatore per i diritti sessuali della casa ebraica, ha osservato: "Questo non è destinato ad essere un ospedale, è pensato per essere una casa. La voce di un residente è la più importante; briscola tutto. "
Adottare una politica che permetta di avere un comportamento amorevole (anche intimo), assicurandosi che non si verifichino rapporti abusivi, potrebbe non solo migliorare la qualità della vita dei malati di demenza e quindi farli sentire più giovani e più in controllo, ma potrebbe anche prolungare la loro vita.
La qualità dell'amore che i malati di Alzheimer sperimentano, sebbene sia un argomento di grande interesse, va oltre lo scopo di questo articolo. Tuttavia, è certo che essi, come altri con capacità mentali ridotte, sono capaci di amare; che hanno bisogno di esprimere amore e amare di essere amati, come tutti noi. Inoltre, per tutti, la creazione di amore implica molto più del rapporto sessuale; in ogni relazione, la stretta compagnia e il trascorrere del tempo insieme implicano anche una sorta di amore. Infatti, gli esperti ritengono che l'amore e l'intimità, dall'abbraccio al massaggio al rapporto sessuale, possano far sentire i pazienti affetti da demenza meno soli e persino prolungare le loro vite.
Nota : Gran parte delle informazioni qui presentate provengono dagli articoli di Bryan Gruley di Bloomberg News, che hanno ampiamente trattato il caso di Rayhons, così come il problema generale del diritto dei pazienti di Alzheimer di avere una vita sessuale. Vedi, ad esempio,
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