Se n’è andato. Scott Pruitt, presidente designato dal presidente Trump per gestire l’Environmental Protection Agency, eredità cruciale dell’impegno assunto dall’amministrazione repubblicana nel 1970 per un paese pulito e sicuro, si è dimesso.
Le ragioni della partenza del signor Pruitt sono molteplici. Ma sostanzialmente, ha incolpato i nemici mentre i suoi avversari hanno accusato la sua condotta irregolare, sia in termini etici che scientifici. C’erano oltre una dozzina di indagini sulle sue presunte violazioni etiche.
Non è chiaro cosa significhi per il futuro dell’EPA. Il sostituto sostituto di Pruitt, Andrew Wheeler, è un ex lobbista dell’industria carboniera e un consulente per la negazione del cambiamento climatico. Il presidente ha descritto l’agenzia come “una disgrazia” e ha chiesto la sua abolizione.
Sembra improbabile che ciò accada, dal momento che farlo non sarebbe nel suo dono. Rimane il problema di chi dovrebbe gestire l’organizzazione. La fiducia del pubblico nelle nostre agenzie scientifiche chiave è essenziale per il loro successo. E poiché questa amministrazione in generale subisce ripetute perdite, con più persone che escono dal gabinetto che in qualsiasi momento nel secolo scorso, abbiamo bisogno di esperienza e stabilità.
Guardando indietro agli ex leader confermati dell’agenzia, troviamo numerosi avvocati, un imprenditore, politici a tempo pieno, uno scienziato aziendale e due ingegneri. La stragrande maggioranza è stata registrata repubblicana.
Nessun leader EPA è stato effettivamente uno scienziato del clima. Pochi hanno qualifiche accademiche legate alla conoscenza ambientale, esperienza di lavoro nel campo o tempo trascorso con le principali organizzazioni ambientali, anche se alcuni hanno continuato a farlo dopo il loro tempo in carica.
Questioni simili di conoscenza e capacità si ottengono attraverso la burocrazia federale. La vasta gamma di posizioni partigiane disponibili in tutte le amministrazioni come regali dei due maggiori partiti milita contro consigli imparziali e uno stress sulla ragione e sull’esperienza a favore dell’ideologia. La subordinazione delle conoscenze istituzionali detenute da funzionari di carriera a individui transitori che sono lealisti del partito mina la fiducia e le prospettive di carriera dei dipendenti pubblici dedicati. E presenta una corsa gratuita per interessi speciali armati di trasferimenti bancari.
Detto questo, l’altro lato di questa domanda è che i politici eletti possono nominare consulenti a cui si sentono vicini ideologicamente e professionalmente e che possono offrire raccomandazioni partigiane basate sulla consulenza obiettiva delle competenze del servizio civile. Inoltre, il regolare scuotimento degli alti funzionari garantito dai cicli elettorali può funzionare contro l’ossificazione e tutelare gli interessi stabiliti. E può essere utile avere persone che gestiscono organizzazioni del governo federale che sono messe in pratica per mettere in atto politiche, informate su ciò che rende la legislazione competente, e in grado di garantire un rispetto credibile con esso, piuttosto che concentrarsi interamente su argomenti specifici. Queste abilità non sono garantite come parte di qualifiche e background ambientali accademici e professionali.
In termini di psicologia organizzativa e scienze politiche, apprezziamo pertanto che vi sono argomenti da entrambe le parti. E potrebbe benissimo essere che le istituzioni forti sopravvivono bene e possono spesso addomesticare i membri selvaggi che sono mal preparati per le loro responsabilità.
Il processo per l’approvazione delle persone a gestire le principali agenzie federali come l’EPA è bipartisan. I politici a volte attraversano la parola per opporsi ai candidati, o perché sono convinti che i candidati siano almeno persone professionalmente competenti e debbano essere fidati dal Presidente del giorno.
L’APE è stato fondato con la seguente missione, enunciata nel discorso sullo Stato dell’Unione del 1970: “ci arrenderemo a ciò che ci circonda, o dovremo fare pace con la natura e iniziare a riparare il danno che abbiamo fatto alla nostra aria, alla nostra terra e alla nostra acqua? Ripristinare la natura al suo stato naturale è una causa al di là del partito e al di là delle fazioni. È diventato una causa comune di tutte le persone di questo paese. È una causa di particolare preoccupazione per i giovani americani, perché più di quanto non raccoglieremo le gravi conseguenze della nostra incapacità di agire su programmi che sono necessari ora se vogliamo prevenire il disastro in seguito “.
Parole sincere e possibilmente un buon consiglio. Nominiamo avvocati rinomati come giudici della Corte suprema, ufficiali militari come capi di stato maggiore e eminenti dottori come chirurghi generali. Molti di quelli selezionati sono fedelissimi, ma tutti sono professionalmente qualificati. Potrebbe essere giunto il momento di far funzionare l’APE la riserva di esperienza professionale al fine di garantire una reale fiducia del pubblico sia nell’agenzia che nelle questioni ambientali a cui si rivolge. Vuoi che il tuo terapeuta sia pienamente accreditato, il tuo odontoiatra un laureato illustre e il tuo autista abbia una licenza adeguata?
