La tua depressione individuale

La depressione è uno spettro complesso di sintomi che richiede un approccio personalizzato.

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Secondo un recente rapporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, il 4,4% della popolazione mondiale soffre di un disturbo depressivo [1] – questo significa che circa 322 milioni di persone vivono con la depressione in tutto il mondo. È così comune che anche se non ne hai sofferto personalmente, probabilmente conosci qualcuno che ha e ha un senso di quanto possa essere terribile. Con sintomi come tristezza insopportabile, sentimenti di inutilità e stanchezza mentale e fisica, la depressione può trasformare la tua vita sottosopra, metterti fuori dal lavoro, rompere il tuo matrimonio e, nel peggiore dei casi, portare qualcuno al suicidio.

Ma la depressione , nonostante sia conosciuta da quella singola etichetta, rappresenta una vasta costellazione di sintomi. Alcune persone potrebbero essere ansiose e arrabbiate mentre altri si ritrovano a ritirarsi dalla società o incapaci di prendere decisioni. Due persone depresse non sono mai le stesse e non dovrebbero essere trattate come tali.

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Questa diversità di sintomi e il fatto che la depressione sia semplicemente un nome per un gruppo di sintomi senza una corrispondente chiara comprensione della biologia di base, rende estremamente difficile la diagnosi di depressione e la selezione del miglior percorso terapeutico.

Un questionario è sufficiente per la diagnosi?

Quando c’è qualcosa di fisicamente sbagliato nel tuo corpo, i medici di solito si rivolgono a qualche tipo di test di laboratorio per verificare i disturbi nella tua biologia interna. Ciò consente loro di identificare possibili cause sottostanti e guida la loro scelta di trattamento.

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Tuttavia, quando si tratta del tuo cervello, non è così semplice. Non esiste un semplice test di laboratorio in grado di dirti se hai o meno una depressione. E lo stesso vale per la maggior parte degli altri disturbi della salute mentale: la neuroscienza non ha ancora le risposte a quali siano le cause alla base di questi disturbi “sintomatici”.

Invece, con i disturbi della salute mentale come la depressione, i medici si rivolgono a questionari standardizzati e interviste che consentono loro di tracciare la natura esperienziale della serie di sintomi di una persona. Queste sono forme soggettive di valutazione che ti chiedono del tipo e del numero di sintomi che hai, per quanto tempo li hai avuti e quanto interferiscono con la tua capacità di vivere una vita “normale”.

In un certo senso, non è molto diverso dal punteggio di un quiz in una rivista popolare che ti dice, per esempio, quanto sia emotivamente sana la tua relazione.

Molte strade per una diagnosi di depressione.

Come con molte indagini di questo tipo, ci sono diversi modi per arrivare alla stessa risposta. Ad esempio, la diagnosi di depressione basata sui criteri del DSM-5 , un approccio comune ma spesso criticato per la diagnosi della salute mentale, utilizza una serie di 9 criteri per i sintomi e ha fino a 126 combinazioni di risposte che possono portare a una diagnosi positiva [2]. Altri questionari di screening, come la scala di valutazione della depressione di Hamilton (HAM-D) [3] e il questionario sulla salute del paziente-9 (PHQ-9) [4], riportano le valutazioni della gravità dei sintomi nel mix, che aumenta ulteriormente la complessità del possibile combinazioni di risposte. Inoltre, i diversi questionari di screening clinico per la depressione in realtà pongono domande su serie leggermente diverse di sintomi, complicando ulteriormente la valutazione di un disturbo già altamente eterogeneo [5].

Tradurre le combinazioni di sintomi in trattamenti.

Quando una diagnosi di depressione può essere basata su diversi schemi di sintomi emotivi, cognitivi, comportamentali e fisici, come puoi assicurarti che tu, come individuo, stia ricevendo il trattamento giusto?

Ci sono una miriade di potenziali trattamenti disponibili per la depressione, dai farmaci antidepressivi alla psicoterapia, all’esercizio fisico e al nuoto in acque fredde. Lavorare con il proprio medico per trovare il / i migliore / i per te è spesso un processo di prova ed errore, piuttosto che una medicina di precisione, forse non inaspettata se si considera la modalità di diagnosi e variabilità dei criteri dei sintomi. È quindi importante capire e tracciare la tua particolare serie di sintomi – che possono separarti dai sintomi degli altri, trovare chiarezza su quali sintomi sei disposto a mitigare, e chiedere al tuo medico come sono stati fatti particolari trattamenti a livello di sintomi.

Districare questa complessità, sia dal punto di vista della biologia sottostante che dai sintomi auto-riportati, è la missione di molti scienziati che lavorano nel campo delle neuroscienze e della ricerca sulla salute mentale. Teorie come il concetto di squilibrio chimico abbondano; tuttavia, la prova chiara è sfuggente. Mentre la ricerca continua, è importante che se si soffre di sintomi depressivi, si tenta di costruire la propria comprensione della propria particolare costellazione dei sintomi e dei loro trigger, al fine di trovare il miglior corso possibile di trattamento.

Riferimenti

[1] Depressione e altri disturbi mentali comuni, stime della salute globale, Organizzazione mondiale della sanità (2017) http://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/254610/WHO-MSD-MER-2017.2-eng. PDF

[2] Fried, E., & Nesse, R. (2015). La depressione non è una sindrome coerente: un’indagine su modelli di sintomi unici nello studio STAR * D. Journal Of Affective Disorders, 172, 96-102. doi: 10.1016 / j.jad.2014.10.010

[3] Hamilton, M. (1960) Una scala di valutazione per la depressione, Journal of Neurology, Neurochirurgia e psichiatria, 23, 56-62

[4] https://www.phqscreeners.com/

[5] Fried, E. (2017). I 52 sintomi della depressione maggiore: la mancanza di contenuto si sovrappone a sette scale di depressione comuni. Journal Of Affective Disorders, 208, 191-197. doi: 10.1016 / j.jad.2016.10.019