La chiave del mentoring

Celebrando di essere lasciato nella polvere.

Fonte: Deborah Cabaniss

Questa settimana, ho sentito da un allievo la cui carriera è alle stelle. Sta viaggiando per il mondo, ottiene riconoscimenti e offre incredibili opportunità. “Ehi Dr. Cabaniss!” Ha cantato dalla sua e-mail, “Grazie mille!” Come mentore, questa è la migliore notizia che potrei ottenere. Ecco qualcuno che conosco da anni – fin dall’inizio del suo allenamento – che sta facendo spettacolarmente bene e mi fa sapere che ho qualcosa a che fare con questo. Wow! Mi ha fatto sentire bene – molto bene – e molto felice per lei. Ma ho anche sentito qualcos’altro.

Lasciati nella polvere!

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Una delle cose più complicate dell’essere un mentore è che quando fai bene il lavoro, in particolare con i più giovani, li aiuti a imparare dalla tua esperienza. Potresti aiutarli a sostituirti. O addirittura ti sorpassa. Dopotutto, l’obiettivo è il progresso. La generazione più giovane deve andare oltre. Tutto ciò suona bene e bene fino al momento in cui la persona sfreccia, lasciandoti nella polvere. Probabilmente non avrò mai l’opportunità di fare le cose che il mio mentee sta per fare e, come mentore, dovrebbe sentirsi bene. Ma anche i mentori professionisti sono umani e non sempre si sentono così bene. Basti pensare al caos che insorge in King Lear mentre le persone cercano di trasferire il potere da una generazione all’altra.

Sono convinto che questo sia ciò che rende difficile trovare un buon mentore e essere un buon mentore. Da giovane ho avuto dei mentori che sembravano al 100% nel mio angolo fino a quando non sono improvvisamente cambiati, lasciandomi disorientato. Quello che è successo? Guardando indietro, penso che andasse tutto bene finché non ho iniziato ad avanzare. Quindi i mentori che sembravano avidi sostenitori scomparvero o, peggio, diventarono apertamente contraddittori. “Sono invidiosi”, dissero i miei amici, mentre discutevamo di esperienze simili. “Ti sentono mordicchiare i talloni.” “Non lo farò mai”, mi dissi. Ma ora che la scarpa è sull’altro piede, mi rendo conto di quanto sia veramente un duro lavoro essere un mentore.

Come accademico, ricevo spesso manuali e istruzioni su come essere un buon mentore. Sì, dovrei incontrarmi regolarmente con i mentee. Sì, dovrei aiutarli a connettersi con altri mentori. Sì, dovrei aiutarli a delineare i loro obiettivi. Ma penso che la cosa più importante che posso fare come mentore sia essere consapevole dei miei sentimenti. Nel suo classico articolo, “Le 8 età dell’uomo”, Erik Erikson nota che la crisi della mezza età è “Generatività contro la stagnazione”. La stagnazione non è un problema di un giovane – al di là della crescita fisica, c’è movimento inerente in tutto ciò che riguarda essere un adolescente e un giovane adulto. Tutto è nuovo; tutto sta avanzando. Ma questo cambia a un certo punto. Ci sistemiamo in relazioni e lavoro e, anche se stanno andando bene, non sono necessariamente nuovi o in crescita. Ma i nostri allievi sono macchine di movimento in avanti. Il fatto stesso che il mentore sia stabilito – un vantaggio iniziale per il mentee – alla fine minaccia la relazione mentre la traiettoria del mentee si sposta in parti oltre.

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Proprio come i genitori, il mentoring coinvolge sia i brividi che i pericoli del guardare qualcuno crescere. Se fatto bene, diventiamo obsoleti. Siamo contemporaneamente orgogliosi e diminuiti, eccitati e ansiosi. Continueremo a crescere? Chi ci guida? Possiamo continuare ad esultare mentre passa la parata?

Quindi, al di là delle solite linee guida “come mentore”, ecco alcuni consigli per sopravvivere e prosperare come mentore:

1. Prendi parte ai tuoi sentimenti. Ti senti geloso di un allievo? Ti stai chiedendo perché non hai mai avuto le opportunità che sembrano avere? Non negare i sentimenti; possederli. Sono una parte naturale del processo. Inoltre, non permetterti di averli potrebbe portarti ad agire in modi che potrebbero essere deleteri per il tuo mentee o il tuo rapporto.

2. Ottieni supporto. Parlare di questi sentimenti con altri mentori è fondamentale per essere in grado di contenerli in modo da non intromettersi nel buon lavoro che si sta facendo con i propri allievi.

3. Resta generativo! In definitiva, la miglior difesa è un buon attacco. Mentre vogliamo che i nostri mentee crescano e ci superino, c’è ancora molto da fare per noi. Potremmo non fare quello che stanno facendo – e va bene – ma essere entusiasti del nostro lavoro è essenziale per essere in grado di fare da mentore a qualcun altro.

4. Capire cos’è la mentorship. Se facciamo il mentore per le ragioni sbagliate (per esempio, perché vogliamo essere potenti o adorati) ci prepariamo alla delusione e rischiamo l’intera impresa.

Quindi, compagni mentori: festeggiano di essere lasciati nella polvere. È la prova di un lavoro ben fatto.

Riferimenti

Erikson, EH (1966). Otto anni di uomo. International Journal of Psychiatry, 2 (3), 281-300.