I 12 post iniziali sono una serie. Ognuno è scritto in modo da poter stare da solo, ma guadagnerai la maggior parte (e più apprezzati i post che seguiranno) se ti prendi il tempo per coinvolgerli nel loro insieme.
Precedentemente ho introdotto la nozione di un necessario “crescere” come specie, ciò che chiamo Maturità Culturale. Ho argomentato che, anche se radicale, con familiarità, la nozione è semplice, che descrive un necessario – e ora possibile – “nuovo buonsenso”. Il particolare argomento di questa leadership-pezzo rende un obiettivo particolarmente potente per comprendere il nostro tempo più grande sfida. Alla fine, la maturità culturale riguarda la leadership, la giusta autorità in tutte le parti della nostra vita personale e collettiva.
È importante apprezzare quanto la leadership oggi stia cambiando. L’immagine non è tutto rassicurante. La fiducia nella leadership di tutti i tipi oggi è minore di quanto non fosse al culmine della retorica anti-autoritaria negli anni ’60. I pensatori rispettati hanno sostenuto che questa moderna mancanza di fiducia nella leadership riflette qualcosa che è andato terribilmente storto: un ampio fallimento da parte dei leader, una perdita di integrità morale da parte di coloro che sono guidati o persino un imminente collasso della società. Ma c’è una spiegazione più ottimistica, che lega ciò che vediamo a cambiamenti più ampi rimodellando la cultura nel nostro tempo. La crisi di fiducia nella leadership che vediamo oggi potrebbe avere meno a che fare con i leader stessi che falliscono, piuttosto che sulle vecchie forme di leadership che stanno fallendo.
Niente più definisce Maturità Culturale che un “crescere” nel modo in cui comprendiamo, mettiamo in relazione e incarniamo l’autorità. Ciò include l’autorità di ogni sorta, da quella esercitata nelle principali nazioni; alla competenza di insegnanti, medici o ministri; a ciò applichiamo nel rendere le scelte di vita personali più intime. Se il necessario “crescere” in relazione alla leadership che descrive il concetto non è un fattore importante nelle interruzioni che vediamo ora, sarà certamente un fattore importante nei cambiamenti a lungo termine. Probabilmente sarà necessario se la leadership deve lavorare per andare avanti.
Molti dei cambiamenti legati alla leadership che il concetto di Maturità Culturale punta verso sono stati descritti da pensatori diversi da me. Ma il concetto di maturità culturale offre una profondità unica di comprensione per quanto riguarda sia il motivo per cui dovremmo vedere questi cambiamenti e ciò che essi comportano.
Aiuta a mettere la leadership e come la pensiamo in prospettiva storica. Possiamo perdere quanto drammaticamente ciò che chiamiamo leadership sia cambiato nel tempo. Abbiamo assistito all’ultima importante svolta nell’evoluzione della leadership circa trecento anni fa con l’aumento dei principi democratici e l’emergere della determinazione individuale come un grido di battaglia. La leadership nella fase precedente nella storia della cultura era stata basata su un approccio ereditario e dittatoriale / autoritario. Ora, almeno in teoria, chiunque potrebbe essere un leader. E una buona leadership veniva sempre più considerata come una leadership basata su scelte sonore-razionali. Questi nuovi passi nell’evoluzione della leadership furono fondamentali per i progressi dell’età moderna.
È ragionevole chiedere perché dovrebbe essere necessario qualcosa di più. Il meccanismo che gli psicologi chiamano “proiezione” fornisce l’intuizione essenziale. Proiettare il nostro potere sui leader è sempre stato fondamentale per il funzionamento della leadership. Quando proiettiamo il nostro potere, rendiamo leader figure mitiche. Ciò è più ovvio con leader di epoche passate, come faraoni e re, che furono visti, se non come dei, quindi certamente come un dio. Ma in un modo simile se non proprio così assoluto, abbiamo continuato a rendere i leader simboli eroici nei tempi moderni. Abbiamo descritto John Kennedy usando l’immaginario di Camelot. Abbiamo dipinto Ronald Reagan come una figura paterna mitica. In modo correlato, abbiamo elevato simbolicamente non solo leader politici, ma autorità di ogni sorta: leader religiosi, professori, medici e leader nel mondo degli affari.
La mitizzazione della leadership diventa un problema in corso per un paio di motivi critici. Innanzitutto, i compiti che ci stanno dinanzi richiedono una relazione più potente con la leadership e, in definitiva, un tipo di leadership più potente. Se affidare l’autorità a figure simboliche può rendere le circostanze più sicure, oggi mina sempre di più le possibilità reali. Il secondo è come la proiezione distorce la realtà in un momento in cui sta diventando sempre più essenziale che le scelte di leadership riflettano quello che è effettivamente il caso. Tale distorsione ostacola sia la chiarezza, sia i più sfumati discernimenti che una buona leadership richiederà sempre più.
Il concetto di maturità culturale descrive come la possibilità di un futuro umano sano e vitale dipende da nuovi, più maturi e sofisticati modi di comprendere e incarnare la leadership. Questo riconoscimento si applica a tutti i tipi di leadership-leadership istituzionale di ogni tipo, e tanto più a come guidiamo le nostre famiglie e cosa significa personalmente fare scelte responsabili ed efficaci. I cambiamenti necessari sono più profondi delle sole nuove capacità di leadership. Hanno a che fare con l’autorità stessa – come la concepiamo e come la manifestiamo.
I premi e le limitazioni della leadership mitologica
È importante se vogliamo andare oltre proiettando il nostro potere sui leader che apprezziamo quanto ci sia servito mitizzare. In passato, l’idealizzazione dell’autorità era essenziale non solo per una leadership efficace, ma per il funzionamento efficace dei sistemi sociali. Mitologizzare ha fornito un senso dell’ordine in un mondo che altrimenti sarebbe troppo complesso e profondamente incerto da tollerare. Ci ha protetto dalla grandezza in modo facilmente opprimente della vita.
Nel mio libro Culturally Maturity: A Guidebook for the Future , descrivo un’esperienza che mi ha aiutato come medico ad apprezzare la nostra passata mitizzazione della leadership e la sua importanza fino ai tempi moderni. “Sono attratto dal mio allenamento alla facoltà di medicina. Molto di quello che abbiamo fatto, dall’uso di camici bianchi a trentasei ore di stasi rituali nel pronto soccorso, alla fine ha avuto più a che fare con l’assunzione di un ruolo cerimoniale rispetto all’apprendimento della medicina. Inizialmente ero critico di questo. Ma l’esperienza mi ha aiutato a riconoscere il suo scopo storico. Ricordo una volta che mi chiedevo, mentre guardavo un chirurgo intagliare il tessuto fragile del cervello di una giovane donna, se avesse ancora potuto svolgere questo compito – lì con la vita o la morte in equilibrio sulla punta del suo scalpello – se non avesse aveva le trappole mitiche della medicina per proteggerlo dalla piena responsabilità e incertezza del suo mestiere “.
Ma mentre è importante non escludere l’importante ruolo svolto dalla mitizzazione della leadership, diventa sempre più chiaro che le idealizzazioni protettive non possono continuare a servirci nello stesso modo in cui andare avanti. La leadership in futuro richiederà più di noi. Deve essere di un tipo più espressamente umano nel senso di assumersi la responsabilità in un mondo in cui incertezze e complessità sono inevitabili. Deve anche essere capace di una sottigliezza di comprensione possibile solo quando cediamo le distorsioni protettive del passato.
Disegnare di nuovo brevemente il mio esempio di assistenza sanitaria aiuta a chiarire il punto.
Riconoscere la profondità della responsabilità e l’incertezza necessaria che deriva dall’essere un medico sarà la chiave per una buona assistenza sanitaria in futuro. Almeno sarà necessario se vogliamo ridurre al minimo gli errori medici. Mantenere uno status mitologico non è compatibile con l’espressione di dubbi e il pronto riconoscimento degli errori. Ma questo è solo l’inizio. Le nuove comprensioni di leadership sono integralmente correlate a cambiamenti più ampi necessari per il futuro dell’assistenza sanitaria. Nel prossimo capitolo di questa serie, descriverò come l’assistenza sanitaria economica, compassionevole ed efficace nei tempi a venire richiederà di andare oltre la mentalità eroica della “sconfitta della morte e della malattia ad ogni costo”. Quella mentalità eroica e la mitizzazione del ruolo del medico vanno di pari passo.
Data la crisi odierna di fiducia nella leadership, sarebbe facile sostenere che il tipo più maturo di leadership che sto descrivendo è almeno lontano. E in molti ambiti questo è certamente il caso. Ma è anche vero che vediamo cambiamenti coerenti con la leadership necessaria e più sofisticata con rapporti di autorità di molti tipi. Alcune delle più significative innovazioni sociali del nostro tempo collegano le metà opposte delle polarità legate all’autorità: insegnante e studente, dottore e paziente, ministro e fedele, presidente e popolazione. Riflettono un quadro di leadership più maturo e sistemico. Le relazioni di autorità di ogni tipo stanno diventando sempre più bidirezionali, con maggiore ascolto e flessibilità da parte dei leader e ruoli più impegnati e responsabilizzati per coloro che attingono all’esperienza e alla guida di un leader.
Oggi, nella maggior parte delle sfere, risiediamo in un imbarazzante tempo intermedio nella realizzazione della nuova immagine della leadership. Tendiamo ad essere molto più bravi nel chiedere il dono di una leadership culturalmente matura piuttosto che nel sapere cosa farne. Potremmo volere che i leader abbandonassero i loro piedistalli, ma spesso quando cercano di farlo, li rispettiamo di meno, non di più. Vogliamo che i leader siano più trasparenti, che rivelino più sé stessi e prendano meno decisioni a porte chiuse; tuttavia, quando lo fanno, la nostra prima risposta è spesso quella di attaccarli per le loro fragilità umane. È importante apprezzare quanta parte di questo ulteriore capitolo della storia della leadership rappresenta.
Leadership culturalmente matura
Come comprendiamo meglio cosa sta diventando diverso? E come possiamo dare un senso a ciò che questi cambiamenti ci chiedono? Quattro temi che ho toccato nei pezzi precedenti aiutano a completare la nuova immagine della leadership.
“Cultura come genitore“. Ho descritto come in passato la cultura abbia funzionato come un genitore mitico per le vite degli individui. Ho anche descritto come la Maturità Culturale consiste nel superare oltre questo tipo di relazione genitore / figlio. Con la leadership idealizzata dei tempi passati, i leader in effetti servivano come emissari della cultura come genitore mitico. Nella nuova immagine, la leadership diventa un’impresa più mortale, sulla gente comune che assume lavori duri e importanti.
Cambiamenti cognitivi. La maturità culturale non riguarda solo le nuove idee. È un prodotto di specifici cambiamenti cognitivi. La nuova immagine della leadership deriva direttamente da questi cambiamenti. In un prossimo capitolo, descriverò come questo è più dettagliato (vedi Cognitive Reindirizzamento della maturità culturale se vuoi ottenere un vantaggio iniziale). Per ora, intravediamo l’osservazione che la prospettiva culturalmente matura consente di tenere più consapevolmente i diversi aspetti di chi siamo: facciamo un passo indietro e in un modo più integrato riconosciamo e applichiamo tutta la nostra complessità umana. Nei pezzi precedenti ho descritto come questi cambiamenti ci aiutano a pensare a domande morali in modi più comprensivi, andare oltre le proiezioni che producono “persone elette / altro pensiero malvagio” sul palcoscenico mondiale e intrattenere più sofisticate comprensioni d’amore. La capacità di pensare a domande di tutti i tipi in modo più comprensivo – i più sistematici modi con i cambiamenti cognitivi della Maturità Culturale in effetti definisce una leadership culturalmente matura.
Relazione Intero / Intero Sistema . Uno dei risultati più eclatanti e significativi di questi cambiamenti cognitivi è che diventa nuovamente possibile impegnarsi in relazioni di ogni tipo, siano esse tra paesi o tra amanti, come relazioni tra interi sistemi. La relazione leader / follower è un altro punto in cui vediamo questo risultato. In nessun modo questo cambiamento ignora l’importanza di una buona leadership: rende il leader e il seguace lo stesso. Di fatto porta nuova attenzione all’importanza di una leadership eccezionale. Ma rende la relazione leader / follower più specificamente una relazione umana.
Nuove capacità . In un articolo precedente ho descritto la maturità culturale in termini di nuove capacità umane. Ogni nuova capacità che ho notato si applica direttamente alla leadership. In effetti, li consideriamo utilmente come “capacità di leadership”.
“Imparare a tollerare meglio l’incertezza e la complessità” diventa essenziale in un mondo in cui le linee guida tradizionali sempre meno ci servono. La capacità di farlo viene con i cambiamenti cognitivi della Maturità Culturale.
“Andare oltre le ipotesi di noi-contro-loro” segue direttamente dalla visione più sistemica della prospettiva del mondo culturalmente matura. Coinvolgere domande di ogni tipo in modi più ampi altera cosa significa prendere decisioni in ogni parte della nostra vita.
Possiamo perdere la novità fondamentale della capacità di “apprezzare meglio il fatto di limiti reali”. Ma questa nuova abilità che accompagna i cambiamenti cognitivi della Matematica Culturale non potrebbe essere più critica. Entra in gioco con limiti inviolabili di ogni tipo, dai limiti a ciò che possiamo spesso fare, ai limiti di ciò che possiamo essere l’uno per l’altro, ai limiti di ciò che possiamo alla fine sapere.
“Imparare a pensare a ciò che conta in modi più sistematicamente completi” è ciò che sostituisce il nostro passato affidamento sugli assoluti culturali. È ovviamente essenziale fare buone scelte individuali e affrontare specifici problemi politici. Ma è anche essenziale affrontare ciò di cui ho parlato come “crisi di intenti” del nostro tempo. I nostri tempi richiedono un nuovo tipo di storia culturale, in grado di cogliere il significato e il progresso in modi che tengano maggiormente in considerazione l’intero bisogni e tutto ciò che entra nell’esperienza umana del significato (vedi Crisi dello scopo dell’umanità).
“Una migliore comprensione del modo in cui gli eventi accadono sempre in un contesto” fornisce la necessaria visione d’insieme e le sfumature necessarie per fare buone scelte in un mondo eterogeneo e in continua evoluzione. In particolare ci aiuta a capire il nostro tempo e le particolari sfide e possibilità che rendono unico il nostro tempo.
Un paio di osservazioni aggiuntive sono importanti per comprendere appieno le implicazioni della maturità culturale per la leadership. Il primo ci ricorda che i cambiamenti nel modo di pensare la leadership alterano ogni aspetto del processo decisionale. Tendiamo più immediatamente a concentrarci sulle capacità necessarie del leader culturalmente maturo. Ma alla fine altrettanto importanti sono le nuove capacità necessarie del “seguace” culturalmente maturo. Certamente i leader culturalmente maturi possono solo guidare se sono compresi e supportati da coloro che guidano. Ma è più di questo. Il ruolo del seguace diventa intrinsecamente più dinamico, partecipativo e responsabile. In definitiva, l’intera idea di leader e di seguire come estremità opposte di una polarità si rompe.
Il secondo pezzo aggiuntivo riguarda il modo in cui la nuova immagine della leadership ha tanto a che fare con il modo in cui ci relazioniamo all’autorità in noi stessi quanto con il modo in cui ci rapportiamo all’autorità esterna. Uno sguardo più da vicino ai cambiamenti cognitivi della Maturità Culturale aiuta a chiarire questa affermazione. La prospettiva culturalmente matura rivela come parti di noi stessi che abbiamo identificato con l’autorità e la verità riflettano solo aspetti di come la comprensione e la determinazione alla fine funzionano – e solo aspetti di ciò su cui dobbiamo attingere in futuro se vogliamo prendere decisioni personali efficaci.
La chiave per ciò che ha reso significativo il nuovo passo della modernità è stato il modo in cui ha sostituito la superstizione medievale con un’immagine che ha una consapevolezza elevata e mitizzata. Ha anche elevato un aspetto particolare dei lavori alla fine sfaccettati dell’intelligenza: il razionale. Con Age of Reason, siamo arrivati a vedere questi due aspetti della nostra complessità cognitiva lavorando insieme come capitano della nave cellulare: quale identità definita, verità e azione determinata. Questo cambiamento era più che filosofico. Descriveva un nuovo modo di essere in noi stessi e, in definitiva, di essere un “io”.
Con i cambiamenti cognitivi della Maturità Culturale, arriviamo a vedere sia l’identità che la verità in modi più pieni e più dinamici. Come minimo, questi cambiamenti rendono la scelta personale un’impresa più ricca e sfaccettata. E, anche in questo caso, vediamo un tipo più fondamentale di significato. Non solo ciò che scegliamo, ma da dove in noi scegliamo – e che alla fine siamo – arriva a riflettere un’immagine più completa e più sistemica.
Le conseguenze oltre lo scopo di questo breve articolo sono sufficientemente sorprendenti da essere almeno degne di menzione. I cambiamenti della Maturità Culturale mettono in discussione i presupposti comuni sulla natura del libero arbitrio, il nostro concetto moderno dell’individuo e le nostre convinzioni, in definitiva, su cosa significhi essere umani.
Leadership politica
È importante ricordare che la maturità culturale riguarda i cambiamenti a lungo termine. Quanto questo possa essere frustrante. Ho scritto ampiamente su come numerosi aspetti della maturità culturale necessari per “crescere” non stiano accadendo rapidamente come vorremmo. Con alcuni dei cambiamenti alla leadership che ho descritto, abbiamo fatto progressi significativi; con altri, siamo appena partiti.
La leadership politica è uno dei posti in cui ovviamente abbiamo una lunga strada da percorrere. In un precedente articolo di questa serie ho scritto su come la meschinità partigiana spesso intrattabile di oggi possa rendere quasi impossibile una governance efficace. E la meschinità partigiana è solo una manifestazione dell’immaturità che troppo spesso oggi pervade le sale del governo.
Quando ci troviamo di fronte a situazioni imbarazzanti e difficili nella sfera politica, dobbiamo stare attenti a tre tipi di reazioni inutili. In primo luogo, come vecchie formule cessano di funzionare, possiamo diventare cinici e disperati. Sentendosi impotenti, possiamo, di fatto, escludere la relazione leader / follower. In secondo luogo, poiché le vecchie forme di leadership non si dimostrano più affidabili, possiamo diventare sostenitori del contrario della leadership tradizionale. Questo può assumere la forma di sostituzione dall’alto verso il basso con ideali di determinazione dal basso verso l’alto: più populisti di sinistra o più libertari o semplicemente anti-governativi di destra. Nel peggiore dei casi assistiamo ad un estremo anti-autoritarismo e violenza. E in terzo luogo, possiamo trovarci attratti da leader autoritari che, promettendo il ritorno di vecchi titoli, di fatto rendono il nostro mondo solo più pericoloso.
Cosa ci chiedono i nostri tempi quando si tratta di leadership governativa? Sul lato leadership del leader / seguire l’equazione richiedono persone capaci di articolare e manifestare tutte le nuove capacità che ho notato. Dall’altra parte dell’equazione, i nostri tempi ci chiedono di essere leader in termini di partecipazione attiva alle scelte che devono essere fatte. Ci chiedono anche di non abbandonare, di diventare ipocritamente anti-autoritari o di minare in altro modo una leadership efficace. Abbiamo bisogno di rispettare e amare profondamente la leadership culturalmente matura ovunque possa essere trovata, perché è così vitale e perché è ancora rara.
Un’ulteriore osservazione in merito alla leadership governativa è pertinente. Nel precedente articolo che osservava l’ostacolo a una governance efficace presentata da meschinità partigiana, osservai che non vi è alcun motivo per ritenere che il nostro attuale capitolo sull’evoluzione del governo sia un ideale e un punto finale. Queste riflessioni sulla leadership forniscono un ulteriore modo per apprezzare il motivo per cui ci si potrebbe aspettare qualcosa di più. Forniscono anche ulteriori informazioni essenziali su ciò che renderebbe una nuova tappa nell’evoluzione del governo nuova e importante. Si scopre che il governo rappresentativo, come lo abbiamo conosciuto, rappresenta qualcosa di molto diverso da ciò che pensiamo che sia.
Ho scritto ampiamente su come, mentre ci piace pensare alla moderna democrazia istituzionale come “governo del popolo”, rimaniamo ancora al di sotto di questo ideale (vedi Il futuro del governo). Ciò è più evidente con il semplice riconoscimento che i risultati delle elezioni tendono a riflettere più da vicino “un dollaro un voto” che “una persona un voto”. Ma queste osservazioni sull’evoluzione dell’autorità forniscono importanti ulteriori prospettive per comprendere questa conclusione.
In quel pezzo precedente che guardava al futuro dell’amore, ho brevemente introdotto quello che la teoria dei sistemi creativi chiama “Il mito dell’individuo”. Ho descritto come, mentre ci piace pensare all’amore romantico moderno come amore basato sulla scelta individuale, è non ancora questo nel senso di scegliere come persone intere. È stato l’amore basato sulla ricerca di un’altra metà per completarci. Dato che anche la relazione leader / follower è stata una relazione di due metà e un tutt’uno, in un modo correlato la moderna democrazia istituzionale si ferma davanti al nostro ideale democratico avviato.
Questo riconoscimento aiuta a concludere che un prossimo capitolo della storia dello sviluppo del governo è sia necessario che possibile. Ci aiuta anche ad apprezzare aspetti importanti di ciò che un nuovo capitolo deve realizzare. Non conosco nessuna domanda di leadership più intrigante – e non è una domanda più importante quando si tratta del nostro futuro benessere – di quello che potrebbe sembrare un prossimo stadio dell’evoluzione del governo. Il concetto di maturità culturale offre molteplici modi di affrontare la domanda. Uno è meditare su quale governo si avvicina ad essere un vero “governo da parte della gente” potrebbe sembrare. I cambiamenti della Maturità Culturale guideranno essi stessi questa conversazione quando arriveremo a sperimentare sia ciò che conta, sia noi stessi, in modi più completi.
Questi post sono adattati da una serie originariamente scritta per la World Future Society. Possono essere trovati in forma di podcast qui.
