Perché le conversazioni in gara sono spesso futili?

Fonte: Lizbeth Jacobs con permesso

Avendo recentemente terminato di insegnare il corso estivo di Harvard "The Psychology of Diversity" e aver scritto un libro di testo The Science of Diversity, vorrei condividere una lezione sull'insegnamento di argomenti sensibili.

Chiede che le conversazioni nazionali e le riunioni del municipio per parlare di "rapporti di razza" o "pregiudizi personali" o "discriminazione" finiscano generalmente per essere dibattiti e politicizzati. Allo stesso modo, le conversazioni su questi argomenti in classe possono finire come argomenti.

Gli studenti vengono rinchiusi in posizioni che già possiedono. Le persone fanno più combattimenti e difese che conversare. E pochi soggetti iniziano più discussioni online e in aula e dibattiti che razza, parzialità, schiavitù e discriminazione.

Ciò che tende a mancare da queste conversazioni è un dialogo facilitato che usa il metodo dialettico. Questo è il metodo usato nella scienza e nell'educazione alla risoluzione dei problemi. È una dialettica tra studenti e insegnanti che hanno punti di vista diversi su un argomento, ma desiderano capire l'altro e mettere alla prova le loro opinioni.

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Le visioni personali sono i punti di partenza di un'ipotesi di lavoro. L'esito di tale dialettica potrebbe essere la confutazione di una visione rilevante, o di una sintesi, o un'integrazione delle opinioni opposte, o un miglioramento qualitativo del dialogo. Durante questo dialogo, gli studenti sono posti con ipotesi relative a se stessi e agli altri e si sentiranno sempre più sfidati e obbligati a comprendere la sfida scientifica.

Poiché comprendono la sfida come rilevante per loro e le loro vite, non solo come ipotesi teorica, la comprensione risultante tende ad essere critica e significativa. Le loro risposte alla sfida scientifica evocano nuove sfide, seguite da nuove comprensioni; e gradualmente alcuni studenti e insegnanti arrivano a considerarsi impegnati nella riflessione autentica.

La buona notizia è che i dati provenienti da valutazioni di quindici anni di corso mostrano che i dialoghi facilitati che utilizzano il metodo dialettico possono avere un impatto sulla vita degli studenti. Gli studenti portano via l'esperienza che la tolleranza, la prospettiva e una comprensione scientifica della diversità sono dei privilegi per conversare e costruire una comunità globale.

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