Prova ad aggiungere autocompassione alla casella degli strumenti per i genitori

Come prendersi cura di te può renderti un miglior caregiver.

Un altro giorno, un altro articolo che suggerisce a un sacco di genitori là fuori che stiamo incasinando i nostri figli. Il pezzo che ho letto più di recente, pubblicato sul New York Times, mi ha punzecchiato un po ‘più del solito dato che mi ero letteralmente impegnato proprio nel comportamento, urlando ai miei figli, l’articolo riportato non solo era inefficace, ma anche potenzialmente dannoso i miei figli a lungo termine. Bello.

Fonte: Digital Fabiani / Shutterstock

Ho due figli, una figlia di 8 anni e un figlio di 11 anni. Li adoro e sanno che sono amati e questo mi rende incredibilmente felice. Ma quel pomeriggio, non ero felice. Il loro bisticcio, il loro soprannome, il loro interminabile deridersi l’un l’altro, e sì, i combattimenti fisici – tutti in un breve viaggio in macchina verso una delle loro pratiche di calcio – mi stavano facendo impazzire. Ne avevo abbastanza. E glielo faccio sapere, a voce alta e a lungo.

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Non avevo bisogno di un articolo per dirmi che non avrei vinto nessun premio genitoriale quel giorno. Dopo che i bambini si sono calmati, vedendo che la mamma non stava scherzando, mi sono sentito orribile. Ho immaginato tutti quei genitori là fuori che avrebbero gestito la situazione in modo diverso, con direttive calme ma ferme. Mi sentivo un fallimento genitoriale. Mi sentivo in colpa, e forse anche un po ‘vergognoso del mio comportamento.

Riflettendo su quel giorno, mi rendo conto che invece di rimproverarmi, avrei dovuto praticare quello che “predico” attraverso la mia ricerca da quasi un decennio. Avrei dovuto praticare l’auto-compassione. Avrei dovuto trattarmi con una certa gentilezza e comprensione, piuttosto che con giudizio. Avrei dovuto ricordare a me stesso che non sono solo: i fallimenti occasionali arrivano con il territorio genitoriale. Non avrei dovuto permettere a me stesso di calmarmi. Avrei dovuto comportarmi come avrei avuto un amico nella stessa situazione.

Per qualche ragione, non ho mai creato una forte connessione tra auto-compassione e genitorialità. Per me, la posta in gioco è sempre sembrata più alta quando si tratta di confusione genitoriale. A differenza di altri insuccessi, fallire come genitore fa un cattivo servizio nel migliore dei casi, e fa male nel peggiore dei casi, le piccole creature che dovremmo curare e proteggere. Questo rende l’auto-compassione come una risposta del tutto inadeguata a tali fallimenti, o che non merita la gentilezza e la comprensione dato il tipo di fallimento a portata di mano.

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Ma ovviamente una delle cose che la maggior parte di noi genitori si sforza di fare è diventare genitori migliori . E la nostra ricerca, insieme ai risultati emersi da altri laboratori, suggerisce che l’auto-compassione, oltre ad essere lenitiva nel momento, è esattamente ciò che è necessario quando il tuo obiettivo è quello di migliorare te stesso. Uno dei requisiti chiave per l’auto-miglioramento è avere un chiaro senso dei nostri punti di forza e dei nostri limiti. Dicendo a noi stessi che siamo migliori di noi in realtà possiamo essere fonte di compiacimento, e pensare che siamo peggio di quanto siamo portati al disfattismo. Ma quando ci trattiamo con compassione, evitiamo auto-valutazioni eccessivamente positive e eccessivamente critiche e invece arriviamo a quelle realistiche, il fondamento per l’auto-miglioramento. Non tenterai di diventare un genitore migliore a meno che tu non sia in grado di riconoscere i tuoi difetti, senza essere sopraffatto o sconfitto da loro.

Questo è molto simile a quello che abbiamo mostrato nei nostri studi in relazione a vari tipi di fallimenti e carenze. Ad esempio, le persone che sono state indotte a trattarsi con autocompassione (rispetto a vari altri tipi di risposte) dopo aver fatto molto male in un test di tipo GRE preso in laboratorio, hanno impiegato più tempo e sforzi per prepararsi a un compito simile più tardi nella stessa sessione di laboratorio. Abbiamo dimostrato che le persone che sono incoraggiate a prendere una prospettiva auto-compassionevole su una passata trasgressione riportano di essere più motivate a evitare di ripetere quella trasgressione e di fare ammenda per questo, rispetto a chi ha pensato alla trasgressione da altre prospettive. I nostri studi hanno anche dimostrato che le persone che vedono un passato dispiacere con un obiettivo auto-compassionevole sono particolarmente verosimili che hanno appreso e sono cresciute dalla loro esperienza di rimpianti.

Se avessi risposto alla mia non-stellare genitorialità quel giorno con una certa auto-compassione, forse avrei potuto avere lo spazio emotivo e mentale per inventare strategie che avrei potuto usare la prossima volta che i miei figli stavano combattendo, piuttosto che affogare nei sentimenti di colpa e delusione.

Quindi, ho combinato i miei figli l’altro giorno? Sì. Mi sono sentito molto male? Oh si. Dovrei essermi trattato con auto-compassione? Anzi, dovrei avere – e tanto più perché voglio davvero diventare un genitore migliore. Ricordare di rispondere ai miei inevitabili futuri insuccessi genitoriali con una dose di auto-compassione aiuterà a spianarmi la strada per il mio diventare così.

Riferimenti

Breines, J., & Chen, S. (2012). L’auto-compassione aumenta la motivazione dell’auto miglioramento. Bollettino di personalità e psicologia sociale, 38, 1133-1143.

Zhang, JW, & Chen, S. (2016). L’auto-compassione promuove il miglioramento personale dalle esperienze di rimpianto attraverso l’accettazione. Bollettino di personalità e psicologia sociale, 42, 244-258.