Ritorno dalle guerre

Un caso incipiente di “PTSD ad insorgenza ritardata”?

Nel 2012, Jeremy è stato schierato in Afghanistan con la sua unità Marine Corps Reserves. La sua Military Occupational Specialty (MOS) era Combat Engineer: “Ho spazzato via mine, ordigni esplosivi improvvisati, aperto porte per forzare l’ingresso nelle case in cui i talebani sono stati rintanati.” L’unità di Jeremy ha completato un giro di sette mesi. lì, facendo tutto il possibile per proteggere i civili locali dai talebani. Ne hanno persi due a IED, con una dozzina di feriti. “Sono stato fortunato”, dice. “Sono tornato – e con tutte le parti del mio corpo.” Ha guadagnato il Combat Action Ribbon e una Bronze Star per Valor. Nel 2014, dopo 8 anni di servizio, è stato congedato con onore al grado E-5 (sergente).

Da allora, ha fatto abbastanza bene. Ha un buon lavoro, supervisionando la produzione in uno stabilimento che produce attrezzature per esterni “qualità spedizione” (“Vendiamo molte tende al Dipartimento della Difesa”). Applica il suo ethos di Marine Corp al suo lavoro: “Come leader, è mia responsabilità essere il primo ad arrivare e l’ultimo ad andarsene. Non chiedo mai a nessuno di fare un lavoro che non farei io stesso. Se dobbiamo lavorare nei fine settimana o nei giorni festivi, puoi star certo che sarò lì accanto a te. “Ammette che il suo lavoro può essere stressante:” Nella contabilità finale, sono la persona responsabile di ogni prodotto quello esce fuori quelle porte. Se qualcuno si fa male sul lavoro, questo è su di me. Se non rispettiamo il nostro programma di produzione, non vado in giro a cercare qualcun altro da incolpare “.

Ha guadagnato parecchi aumenti di paga negli ultimi anni. I proprietari della pianta lo apprezzano molto. Hanno addirittura sostenuto Jeremy quando un dipendente si è lamentato delle sue esplosioni di rabbia imprevedibili e intense. Corrispondono alla sua intensità con una spinta per portare a termine il lavoro, e la sua rabbia occasionale con una predilezione a non soffrire gli sciocchi con leggerezza. E da quando Jeremy è subentrato, il record di sicurezza nello stabilimento è stato eccezionale. Sembra avere un sesto senso in termini di potenziali rischi per la sicurezza e si scaglia gravemente contro i lavoratori che non usano il loro equipaggiamento protettivo.

Sua moglie apprezza quanto sodo lavori, anche se non può fare a meno di preoccuparsi per lui. Sa che non dorme bene la notte. Si sono trasferiti in camere da letto separate circa un anno fa; era troppo spaventoso svegliarsi così spesso con le sue urla nel sonno. Più di una volta, è stata svegliata da Jeremy spingendola fuori dal letto e sul pavimento, urlando: “Giù! Scendi! “Lo sente spesso mentre cammina intorno alla casa a tarda notte; non riesce a riaddormentarsi dopo essersi svegliato da uno dei suoi incubi sul combattimento. Ogni tanto lo guarda mentre pattuglia intorno alla casa di notte, armato di pistola.

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Fonte: Yeongsik Im / Shutterstock

Jeremy stava bevendo molto più di quando era tornato dall’Afghanistan. All’inizio era come se celebrasse di essere ancora vivo, ma più tardi, quando bevve, i suoi stati d’animo si oscurarono. Una sera dopo cena, era seduto in salotto a bere birra dopo la birra. Quando sua figlia, che allora aveva 6 anni, saltò sulle sue ginocchia per un abbraccio notturno, imprecò e la mandò a fuggire di sopra, piangendo. Il giorno dopo, quando tornò a casa, prese una birra nel frigorifero e ne trovò nessuno. Guardò dove teneva il suo liquore e anche quello era sparito. Si precipitò fuori di casa e andò in giro per un paio d’ore. Né lui né sua moglie hanno mai parlato dell’incidente, ma da allora non ha bevuto.

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Ho chiesto a Jeremy se qualcuno degli uomini della sua unità fosse morto per suicidio dal suo ritorno.

Ha detto, “Sì, una coppia.”

Ragazzi, lo sapevate abbastanza bene?

“Una specie di.”

Quante volte ti passa per la testa, morendo per suicidio?

“Guarda. Non ho intenzione di mentire. Non c’è nessuno che non ci pensi a volte. Ma c’è ancora molta strada da pensare a fare. Non ho mai fatto nulla. No.”

Hai mai pensato a un’arma carica di suicidio?

“Si. Certo che ho. Ma questo non significa che lo avrei fatto “.

Accidenti, però, non è vero?

“Si. Abbastanza dannatamente vicino. ”

Cosa ti ha fermato l’ultima volta?

“È strano. Ho visto mia moglie che mi trovava. Come l’ha visto letteralmente. Come una visione Nessuno dovrebbe vederlo. ”

Dovresti sapere.

“Si. Ho visto molto. ”

Fonte: Lightfield Studios / Shutterstock

Ho incontrato Jeremy perché aveva presentato una richiesta di disabilità al Dipartimento per gli affari dei veterani per “insonnia“. Quando gli chiesi se avesse mai considerato se potesse avere un disturbo da stress post-traumatico, disse: “Non è un’idea molto popolare il Corpo dei Marines. È scoraggiato. ”

Significa che non pensi di averlo?

“PTSD è per ragazzi che non sono mai andati oltre il filo. I FOBBIT che si sono bagnati i pantaloni perché un proiettile di mortaio è atterrato a 200 metri da loro. ”

Quindi l’idea di fare qualche tipo di trattamento – magari parlare con qualcuno come me di quegli incubi …

“Non succederà. Non ho tempo per quello. ”

“Jeremy” è uno pseudonimo, e i dettagli della sua storia clinica sono formati da un insieme di centinaia di soldati, marinai, aviatori e marines che ho valutato negli ultimi vent’anni. Se riconosci la tua storia nel suo racconto, non è perché ho incontrato te o letto le tue cartelle cliniche, è perché ci sono tante altre persone come te che stanno affrontando la stessa lotta.

Attualmente, vedo due categorie principali di veterani di combattimento: 1) veterani più giovani come Jeremy che stanno “spingendo” i loro sintomi, principalmente attraverso il superlavoro; e, 2) veterani più anziani che hanno gestito i loro sintomi di PTSD nello stesso modo da decenni e che hanno cercato un trattamento di salute mentale solo dopo il pensionamento, quando i loro sintomi sono diventati ingestibili.

Presenterò il caso di Hal, un veterano del Vietnam in pensione che è nuovo al trattamento, nel mio prossimo post.