Comprendere che non sei la tua storia è un salto di qualità nell'autorealizzazione.
Ho cominciato a scrivere compulsivamente quando ero in seconda elementare; riviste piene di pensieri segreti e verità vergognose che non potrei dire a nessuno. Molti scrittori iniziano in questo modo, rivolgendosi verso l'interno come bambini alla ricerca di risposte che non riescono a trovare intorno a loro. Questi quaderni erano il mio confessionale, il luogo in cui potevo svelare i miei veri sentimenti e tentare di dare un senso a me stesso e al mondo.
Mi sono sempre sentito meglio dopo aver scritto. Non importa quanto sia ansioso, confuso o instabile, la mia mente è stata chiarita scrivendo. Come accendere una luce in una stanza buia con parole per descrivere ciò che stava bloccando la mia strada, all'improvviso, ho potuto vedere la mia strada. La lingua ha aiutato a navigare nel mio mondo interiore. Non mi sentivo più indifeso, intrappolato o con la museruola. Dopo, ho potuto rileggere quello che avevo scritto e trovare indizi su chi ero, su cosa stavo pensando, e sul perché questa persona dentro di me fosse così drasticamente diversa da quella che gli altri vedevano.
Questa differenza è stata una rivelazione. La voce che si riversava su di me sulla pagina, separando la verità dalle bugie, era il mio io senza paura e naturale. Questo io era nascosto dietro una maschera, una storia immaginaria che chiamavo "me". Questa maschera non ero io da un colpo lungo, comunque. Scrivendo liberamente, senza travestimento, il divario tra la maschera e la verità – tra la storia e l'io – divenne evidentemente ovvio. Per quanto strano fosse questa disconnessione, capii che era la porta della libertà. Attraverso questo messaggio emerse un messaggio forte e chiaro: non sono la mia storia.
Questa verità che cambia la vita ha definito il mio lavoro come memoriale, insegnante e ricercatore spirituale nel corso di trent'anni. Cosa significa dire "Non sono la mia storia?" Gli studenti mi chiedono sempre questo. "Stai dicendo che quello che è successo a me non è successo?" Certo che no. "Mi stai dando del bugiardo, come se stessi inventando queste cose?" Niente affatto. Quello che sto riconoscendo è il fatto ovvio che ciò che crediamo essere reale non è la realtà, come vi diranno qualsiasi psicologo, fisico o guru. La mente crea storie dalle cose che accadono e compone un personaggio a cui capita. Quindi prendiamo queste storie fasulle per i fatti e viviamo come se fossero la verità effettiva.
Lo facciamo perché siamo Homo Narrans , la scimmia dello storytelling, l'unico animale in tutta l'esistenza che crea un sé concettualizzato. Ci inventiamo in ogni momento – collegando i punti, sviluppando le linee della trama, rivedendo le scene, riproducendo i vecchi drammi – componendo una solida narrazione con questo io immaginario al centro. Crediamo pienamente che la nostra storia sia reale, motivo per cui quando suggerisco agli studenti che ogni vita è un'opera di finzione, spesso sentono la confusione esistenziale. Fortunatamente, non dura a lungo.
Il potere di trasformazione della pratica di scrittura espressiva continua a stupirmi dopo tutti questi anni. L'atto radicale di dire la verità ci sveglia automaticamente. Quando scriviamo la nostra storia, diventiamo il testimone e questa distanza oggettiva porta un "aha!" Poiché il personaggio che ritenevamo solido appare come un costrutto narrativo. Quanto più veritieri sono i nostri pensieri e sentimenti, tanto più questa narrativa cambia e con essa la nostra prospettiva su chi siamo. L'essenza di ciò che ho imparato è questa:
Quando dici la verità, la tua storia cambia.
Quando la tua storia cambia, la tua vita si trasforma.
Perché sta dicendo la verità così radicale? Perché raramente lo facciamo (completamente) nella vita di tutti i giorni. Come animali socializzati, ci viene insegnato a nascondere i nostri sentimenti, per proteggere reputazioni, convenzioni e interessi. Siamo bugiardi di necessità, paura e convenienza. Immagina se tutti dicessero la loro intera verità personale, volenti o nolenti, indipendentemente dalle conseguenze. Che incubo brutale sarebbe! Per evitare incriminazioni e crudeltà, optiamo invece per versioni della verità, eufemismi, mezze menzogne e rasserenato candore. Anche se siamo per lo più onesti, la maggior parte delle volte, la vita civilizzata richiede reticenza e la cooperazione genera compromessi.
Poi c'è la vergogna. Noi tolleriamo che carichi così pesanti di esso che rivelano la verità possano sembrare minacciosi, come se l'onestà senza censura potesse devastare le nostre vite accuratamente curate. La vergogna tende a tenerci disonesti e silenziosi, seduti sui nostri segreti, intrappolati nell'oscurità. Ecco perché finalmente dire la verità – nella scrittura, nella terapia o in un confessionale ecclesiastico – ha un tale effetto catalizzatore. Siamo risvegliati dal suo suono inconfondibile, come lo scampanio di una campana. Una volta che abbiamo suonato quella campana, non può essere sganciata. Siamo chiamati a vivere con ciò che sappiamo dal momento che la finzione del sé non ci intrappola più.
Comprendiamo perché ci siamo sentiti inautentici, in modi sottili e ovvi. Cancellando la maschera delle bugie, riveliamo il nostro vero volto nello specchio attraverso la scrittura, spesso per la prima volta. I benefici della scrittura espressiva sono incalcolabili. Includono empowerment psicologico, guarigione emotiva, intelligenza sociale, maggiore benessere, crescita creativa e una consapevolezza spirituale che ci tiene radicati nella vita che stiamo vivendo. (Qui ci sono alcuni studi: http://www.markmatousek.com/writing-to-awaken-book/writing-studies/ La ricerca ha dimostrato che solo 15 minuti di scrittura espressiva al giorno possono migliorare notevolmente la salute fisica e mentale.
La scrittura espressiva richiede che facciamo molto di più che riportare semplicemente i fatti della nostra esperienza o associati liberi su qualsiasi argomento casuale che viene in mente. La ricerca dello psicologo James W. Pennebaker rivela che, affinché la scrittura sia trasformativa, dobbiamo includere i nostri pensieri, emozioni, credenze e intuizioni sulla nostra esperienza se speriamo di trarne beneficio. Gli studi di Pennebaker hanno dimostrato che quando i soggetti affrontano la scrittura in questo modo, la pratica può potenziare il sistema immunitario, ridurre il bisogno di psicoterapia, ridurre lo stress e persino accelerare la guarigione fisica.
Nella mia vita, fare il giornalista da ragazzo portava alla scrittura di memorie e la narrazione personale portava ad insegnare agli altri a articolarsi e ad andare oltre la loro narrativa composta di se stessi e ciò che è possibile per loro. Questo si è evoluto in un insegnamento, scrivere per risvegliare, che ha aiutato più persone di quanto avrei immaginato possibile. Ieri ho ricevuto una cartolina da Parigi, inviata da uno studente che era agorafobico di confine quando ha firmato per uno dei miei corsi online otto mesi fa. Per nove settimane, ha esplorato i suoi pensieri e sentimenti nella scrittura, storie contorte sul perché fosse una paura chiusa e segreta che non voleva ammettere, la storia della vittima che la stava distruggendo.
Alla fine della lezione, sembrava più consapevole di sé e ora ecco la sua cartolina da Roma, che mi diceva che stava ancora scrivendo e che la sua vita stava iniziando a cambiare lentamente. "Non ho più paura", ha scritto. "Ho trovato un modo per guardarmi allo specchio."
