Tu usi "tu" per rendere il significato fuori dalla miseria

Fonte: Hal McDonald

Finché gli studenti hanno scritto documenti in inglese, gli insegnanti di inglese hanno detto loro che non possono usare il "tu" generico nella scrittura formale (come in "Devi avere 18 anni per ottenere la patente di guida in alcuni stati"). Nonostante tutto l'inchiostro rosso prescrittivo di solito si è riversato sulla questione, tuttavia, pochissimi insegnanti o studenti si fermano a chiedersi perché le persone – sia nel parlare che nella scrittura – hanno la tendenza a usare la parola "tu" come pronome indefinito innanzitutto. Perché, in altre parole, usiamo la forma pronome designata per l'indirizzo personale diretto per riferirsi a azioni distintamente personali eseguite da terzi generici "qualcuno" nel mondo che ci circonda?

Un recente studio presso l'Università del Michigan ha cercato di rispondere proprio a questa domanda, e ha determinato che c'è molto di più per "voi" di quanto non sembri. L'uso da parte della gente del pronome generico di seconda persona, piuttosto che essere un sostituto pigro per una forma di pronome più precisa, in realtà "serve una potente funzione di significato". O, per dirla in altro modo, puoi usare "tu" per fare di più piuttosto che indirizzare direttamente i "tuoi" nel tuo ambiente immediato. Una serie di sei esperimenti ha dimostrato che generico – si usa convenzionalmente per "esprimere le norme" e può, quando viene usato per riflettere su un'esperienza negativa, "normalizzare" tale esperienza "estendendola oltre il sé".

Nei primi tre esperimenti, i partecipanti sono stati presentati con domande che li hanno indotti a pensare in termini di "norme contro preferenze". Ad esempio, potrebbe essere chiesto sia "Cosa dovresti fare con un martello?" O "Cosa ti piace? fare con un martello? "Nel corso dei tre esperimenti, le domande sulle" norme "(" Cosa dovresti fare …? ") hanno suscitato reazioni" tu "ad un tasso significativamente più alto rispetto alle domande" preferenze "(" Cosa ti piace fare …? ") a cui i partecipanti erano più propensi a rispondere con la prima persona" I. "Questo risultato dimostra che generico-tu sei usato" per esprimere norme sulle azioni di routine associate a oggetti e comportamenti quotidiani "o cose che le persone fanno tipicamente in situazioni comuni.

Non c'è nulla di particolarmente sorprendente o suggestivo su questo risultato, ma i risultati di una serie di esperimenti di follow-up sono stati più intriganti. Ai partecipanti è stato chiesto di scrivere di esperienze autobiografiche negative o di scrivere di esperienze autobiografiche neutrali. Le persone che hanno scritto delle esperienze negative erano molto più propense ad usare generici – voi nelle loro narrative piuttosto che quelli che scrivevano di esperienze neutrali (il 56,1% nel primo caso contro il 6,3% nel secondo). In un altro esperimento, ai partecipanti è stato chiesto di ricordare un'esperienza negativa e poi scrivere delle lezioni che avrebbero potuto apprendere da esso, o semplicemente scrivere delle emozioni che hanno provato durante l'esperienza. I partecipanti che hanno scritto delle lezioni che avrebbero potuto apprendere (la condizione del "Making-Making"), erano significativamente più propensi a usare te generico rispetto a quelli che descrivevano semplicemente le loro emozioni (la condizione "Rivivi").

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Ad esempio, nella condizione di "Significato-Making", un partecipante riflette: "Quando sei arrabbiato, dici e fai cose che molto probabilmente rimpiangerai". Un altro osservò, "A volte le persone non cambiano, e tu devi Riconosco che non puoi salvarli. "Tali descrizioni di esperienze personali negative e le lezioni apprese da loro, erano molto più probabili di essere espresse con te generico rispetto a quelle di esperienze autobiografiche neutrali.

I ricercatori hanno attribuito questo schema alla funzione "normativa" del generico, sostenendo che "consente agli individui di stabilire norme che vanno al di là della propria esperienza", creando "la parvenza di un'esperienza condivisa e universale". Tale normalizzazione di un negativo l'esperienza personale promuove un senso di distanza psicologica che aumenta la capacità delle persone di farne un significato. Se, per esempio, guardo indietro a un episodio del mio passato, quando mi scagliai contro un amico in preda a una rabbia, danneggiando definitivamente la relazione, e pensavo: "Vorrei non essere stato un pazzo dalla testa calda, "Il ricordo è puramente personale e negativo, riempiendomi di rimpianti e forse anche di vergogna. Se, tuttavia, rifletto sullo stesso evento nel più normativo punto di vista della seconda persona (come in "Quando sei arrabbiato, dici e fai cose che molto probabilmente rimpiangerai"), il mio rimorso non pungola così dolorosamente perché Considero il mio comportamento come il genere di cose che le persone in genere tendono a fare, invece della cosa stupida senza precedenti che ho fatto. La distanza linguistica generica che tu metti tra me e la mia azione mi aiuta a dare un senso al mio comportamento e ad affrontare più facilmente le sue conseguenze.

I ricercatori che hanno condotto lo studio vedono in questa funzione di "significato-significato" una possibile spiegazione dell'origine di una costruzione inglese genericamente illogica che in realtà non è rara nelle lingue diverse dall'inglese. Per un pronome "che è altamente specifico e legato al contesto" da utilizzare per esprimere "significati generali e privi di contesto" appare paradossale in superficie, ma la scoperta che le persone usano generico – voi per creare una distanza psicologica da eventi negativi suggerisce la possibilità che il pronome di seconda persona assuma per la prima volta un significato generico semplicemente perché è l'esatto opposto di "Io" in prima persona, fornendo "una netta forma di distacco dal sé".

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Qualunque cosa possa aver ispirato i primi parlanti dell'inglese a usare il punto di vista della seconda persona per descrivere i fenomeni di terza persona nel mondo che li circonda, questo dispositivo linguistico apparentemente paradossale non può essere ignorato casualmente come mera pigrizia da parte degli oratori e degli scrittori che lo impiegano. Indipendentemente dal fatto che funzioni o meno una funzione grammaticale legittima (a seconda di quale insegnante di inglese ti capita di chiedere), generico, hai chiaramente una funzione psicologica significativa e di significato.