Per molti anni, essendo insolitamente alto e magro, eppure molto timido e goffo, avevo una postura cronica. Le mie spalle si incurvarono e la mia grande testa si abbassò. Avevo un insegnante di ginnastica di primo grado che giudicava i bambini in gruppi per abilità fisica; ha designato le due ragazze più grosse e più alte, io e l’altra, come fondamentalmente la peggiore della classe e mi ha dato l’equivalente di voti quasi insoddisfacenti in una lezione di ginnastica, anche se sono andato dritto come al solito. Da quel momento in poi, non mi sono mai sentito a mio agio nella mia pelle come essere fisico. Ho temuto lezioni di ginnastica per decenni e ho evitato tutti gli sport, anche se per fortuna ho avuto un insegnante di ginnastica gentile nella scuola media che ha cercato di incoraggiarmi e mi ha dato la speranza di non essere un eterno klutz.
Nonostante un breve tentativo di entrare a far parte di una squadra di basket intramurale nel mio dormitorio del college, mi sentivo ancora generalmente evitante qualsiasi cosa di atletico. Anni di schermi di computer, lettura, studio e genitori che mi spingevano a raddrizzarmi non aiutavano il collo e la schiena cronicamente curvi. Come bonus aggiuntivo ho combattuto contro l’ansia sociale, e la combinazione della mia mancanza di fiducia fisica e sociale mi ha reso incline alla depressione e al ritiro dagli altri.
Poco dopo aver iniziato la psicoterapia durante il mio tirocinio come medico, il mio terapeuta ha sentito parlare delle mie ansie e dell’evitamento di qualsiasi attività fisica. Mi ha gentilmente sfidato a iniziare ad andare in palestra nel mio condominio di Manhattan. Per fortuna era una palestra piuttosto carina, completamente attrezzata con una vasta gamma di lezioni e prezzi ragionevoli e non sovraffollati. Ho fatto il grande passo e mi sono iscritto per un abbonamento. Essendomi precedentemente annoiato dalla monotonia delle macchine o correndo, ho provato una lezione di aerobica. Sfortunatamente, il livello era così intenso, ed ero così fuori forma, che dovetti fermarmi a metà strada per evitare di vomitare. Poi di recente ho sentito parlare della crescente tendenza yoga e pilates e ho deciso di provare entrambi.
Ho seguito lo yoga quasi immediatamente, nonostante sapessi di essere la persona meno flessibile al mondo. Mi piaceva il tono gentile dell’istruttore e il ritmo lento in contrasto con la frenetica ferocia delle classi precedenti. Mi piaceva l’enfasi sulla meditazione e la respirazione, un approccio istantaneo mente-corpo e le rassicurazioni che le pose erano linee guida, non i pali. Mi sentirei sempre sorpreso di quanto sudore e dolore mi avrebbero fatto dopo, perché altrimenti mi sentivo così tranquillo e gentile. La classe mi ha insegnato a un certo livello a tollerare la frustrazione e il disagio e cercare di migliorare con calma. Pilates è stato anche grande per costruire il “core” come hanno sempre sottolineato; il rafforzamento di quel “corsetto” mediano dei muscoli aveva lo scopo di togliere pressione alla parte superiore del busto, al collo e alle spalle in modo che potessi stare più in alto. E gradualmente ho fatto migliorare; Non sono mai stato in grado di toccare le dita dei piedi prima e mi sono avvicinato sempre di più. Sono diventato meno affaticato durante ogni lezione mentre le mie braccia si rafforzavano. Meglio di tutti, ho sentito il collo e la testa sollevarsi sempre più verso il soffitto; Mi sentivo a mio agio in piedi alto con il mio cuore aperto. Non sono mai stato in grado di fare pose più fantasiose come la rana levitante o la verticale, ma era ok. Potrei dire che avevo meno paura del mondo, meno in una posizione di paura accucciata.
Di conseguenza mi sentivo più a mio agio e in sintonia con gli altri intorno a me, poiché non mi sentivo più impigliato nella mia stessa imbarazzo. Ero ancora un introverso, ma non dovevo presumere che tutti vedessero la mia tensione e la mia vergogna a prima vista.
Vari studi hanno rilevato l’importanza della postura nell’influenzare la propria relazione con le persone e il mondo. Uno studio (Carney et al, 2010) ha postulato che “le posizioni di forza” portano ad un aumento del testosterone e ad una diminuzione dei livelli di cortisolo, con queste tendenze associate al predominio sociale e alla diminuzione della percezione delle minacce. Mentre altri studi non sono sempre stati in grado di replicare i risultati ormonali, l’aumento della valenza emotiva dell’assunzione di rischi, dell’orientamento all’azione e della fiducia sono tendenze coerenti. Sfortunatamente un recente studio controllato randomizzato di Davis et al. (2017) non hanno trovato che il potere di ridurre l’ansia di parlare in pubblico rispetto a un gruppo non in posa o qualsiasi cambiamento ormonale rilevabile, sebbene entrambi i gruppi riportassero miglioramenti nell’ansia generale; gli effetti potrebbero essere lievi e variabili per ogni individuo. Per ansia e depressione più gravi, l’attività fisica e il cambiamento potrebbero non essere sufficienti di per sé; la terapia e / o la gestione dei farmaci possono anche essere necessari come indicato dal fornitore del trattamento.
Nondimeno, sembra essere di buon senso che una postura più aperta e una posizione più alta aiuta a sentirsi a proprio agio con l’essere esposti al mondo ed è associato a presentare maggiore sicurezza e facilità agli altri. Molte persone ammirano le posizioni statuarie di ballerine e ballerini e si sentono ordinati attorno alla posizione militare tesa. Sembra che attraverso la posa posturale, si possa emettere un atteggiamento meno ansioso nei confronti degli altri, e questo può aiutare a far sì che le tue emozioni interiori seguano l’esempio. Il corpo e la mente sono spesso collegati, e lavorare sulla postura può essere un passo in avanti verso il recupero mentale.
Riferimenti
Riferimenti:
Davis ML et al., Journal of Anxiety Disorders, dicembre 2017: 52 (1-7).
Carney DR et al, Psychological Science, 2010: 21 (1363-1368).
