Recentemente, un mio amico che soffre di lombalgia cronica è tornato da un’altra visita dal dottore con un po ‘di consigli inaspettati. Invece della solita discussione sugli spari, i farmaci, la fisioterapia o anche la chirurgia, il suo medico raccomandò un libro, Healing Back Pain: The Mind Body Connection . Il libro di John E. Sarno, MD, spiega come “lo stress e altri fattori psicologici possono causare mal di schiena e come si può essere senza dolore senza droghe, esercizio fisico o chirurgia”. Leggendo il libro, il mio amico è stato colpito da La connessione di Sarno tra i traumi della prima infanzia e il mal di schiena degli adulti. In poche settimane di riflessione e di elaborazione di questa connessione in se stesso, ha già visto un miglioramento dei suoi sintomi.
In questi giorni, stiamo imparando sempre di più sugli effetti negativi del trauma su molti aspetti della nostra salute e benessere mentale e fisico. La scienza sembra collegare traumi precoci a tutto, dal mal di schiena alla depressione. In una recente intervista con Oprah Winfrey su 60 Minutes, lo psichiatra e neuroscienziato Bruce Perry ha parlato degli effetti negativi che gli eventi infantili hanno su di noi da adulti. “Se hai un trauma dello sviluppo, la verità è che sarai a rischio per qualsiasi tipo di problema di salute fisica, salute mentale, problemi di salute sociale a cui puoi pensare”, ha detto Perry.
Il trauma irrisolto può perseguitarci per tutta la vita in modi che spesso non sembrano diretti. Da adulti, possiamo tentare di dimenticare o sorvolare il passato. Potremmo pensare, “La mia infanzia non era poi così male” o “Molte persone hanno avuto peggio di me”. Non ci rendiamo conto che queste vecchie ferite possono avere tutti i tipi di effetti fisici e psicologici. Certi eventi possono involontariamente innescare reazioni in noi che non abbiamo riflettuto da anni: colpa, vergogna, paura o rabbia che provengono dall’inizio della nostra vita.
La ricerca sull’attaccamento suggerisce che non è solo quello che ci accade a influenzare noi e le nostre relazioni, ma siamo anche influenzati dalla misura in cui non siamo stati in grado di sentire il dolore completo e dare un senso alle nostre esperienze. Quando non affrontiamo il nostro trauma, lo portiamo con noi. Non abbiamo dato un senso alla nostra storia, e quindi il nostro passato sta ancora influenzando il nostro presente in innumerevoli modi invisibili. Influenza su come noi genitori, come ci relazioniamo con il nostro partner, come ci sentiamo, pensiamo e operiamo nel mondo.
Pertanto, forse la cosa più importante che possiamo fare per risolvere un trauma irrisolto è creare una narrazione coerente. Recentemente ho avuto il privilegio di insegnare un eCourse con il Dr. Daniel Siegel su “Fare il senso della tua vita”. Nel corso, abbiamo sottolineato che alcune cose che non sembrano traumatiche per noi come adulti ci sono sembrate traumatiche da bambini. La creazione di una narrazione coerente è un processo che implica la scrittura di qualsiasi “trauma T grande” che abbiamo subito, sia che si tratti di una grave perdita, di un abuso o di un evento potenzialmente letale, così come dei “piccoli traumi” che abbiamo vissuto. Questi eventi potrebbero non sembrare drammatici, ma ci hanno influenzato causandoci angoscia, paura o dolore e, di conseguenza, hanno cambiato il modo in cui vedevamo noi stessi, le altre persone e il mondo che ci circondava. In molti casi, scopriremo che questi traumi non sono completamente risolti.
Un esempio di ciò si è verificato in un corso che ho insegnato su una narrativa coerente. Una donna ha scritto una storia, che ha condiviso con la classe. Ha iniziato affermando vergognosamente che da bambina ha ucciso un cavallo, un trauma che ha identificato come un’indicazione della sua “cattiveria”. Tuttavia, ulteriori dettagli hanno raccontato una storia molto diversa. Si scopre che quando aveva solo 11 anni, i suoi genitori la misero su un cavallo che non era stato domato. Nonostante fosse spaventata, portò il cavallo a fare un giro, come aveva fatto in passato con altri cavalli ben addestrati. Il cavallo fu spaventato da qualcosa, non riuscì a schivare un salto e morì. I suoi genitori la biasimarono immediatamente per la morte dell’animale e minacciò di mandarla in collegio a meno che non scrivesse lettere di scuse a tutti i membri della famiglia.
Mentre raccontava la storia della lezione, la gente faceva notare che non aveva senso dire che era responsabile. In effetti, sembrava più una negligenza da parte dei suoi genitori per farla cavalcare un cavallo selvaggio per cominciare. La donna continuava a insistere che era ancora da incolpare. Non è stato fino a quando non ha immaginato che lo stesso evento accadesse a un bambino che sapeva nella sua vita attuale, che era la stessa età che era stata al momento dell’incidente, che ha fatto clic. Non solo era stata traumatizzata e spaventata dall’evento, ma era stata incolpata per questo, lasciandola con un sentimento di vergogna che pensava di meritare.
La donna aveva portato con sé questo sentimento di vergogna per tutta la sua vita, pur credendo che tutto ciò che le era successo fosse meritato. Raccontando la sua storia, riuscì a capire quanto fosse diversa la realtà da quella che aveva accettato e che aveva continuato a credere fin da quando era una bambina. Da adulta, con il sostegno del gruppo, fu in grado di affrontare il fatto che i suoi genitori erano negligenti e l’avevano messa in pericolo tanto quanto il cavallo, una realtà che era stata troppo spaventosa per lei da affrontare da bambina. Rendendo coerente la sua narrativa, è stata in grado di provare per se stessa, provare un po ‘di sollievo e risolvere alcuni dei suoi traumi durante l’incidente. Poteva finalmente iniziare a lasciare andare la sensazione di essere fondamentalmente “cattiva”, che l’aveva seguita dall’evento.
Sebbene il nostro istinto possa essere quello di seppellire il passato, minimizzare o evitare il nostro dolore, sentire la sensazione di ciò che ci è successo può effettivamente portare alla guarigione. Può aiutarci a separare le nostre prime esperienze dai giorni nostri e identificare le sovrapposizioni negative che queste esperienze hanno sulle nostre vite attuali, inclusa la nostra salute fisica e le nostre relazioni. Creare una narrazione coerente può essere un potente strumento per risolvere i traumi della prima infanzia. Dare un senso alla nostra storia può liberarci da molti dei suoi fardelli in tutte le loro manifestazioni. Può aiutarci a rompere i cicli intergenerazionali distruttivi per diventare genitori e partner più forti. Può portarci a sentirci più sicuri in noi stessi e fornire maggiore sicurezza agli altri. Affrontare il nostro trauma non è facile, ma è un aspetto fondamentale della guarigione mentale e fisica, uno strumento per costruire relazioni migliori e una chiave per sbloccare i nostri sé più veri.
Più tardi quest’anno, il Dr. Firestone ospiterà il webinar “Guarire dal trauma”. Scopri di più qui