Come i cani diventano selvaggi in un mondo senza di noi, come potrebbero far fronte?

Riflettere su come i cani andranno senza umani solleva molte domande impegnative.

“Uno degli aspetti più eccitanti dello studio dei cani si basa sulle loro marcate differenze nei comportamenti, nelle personalità e in che modo si adattano a vivere in un mondo dominato dall’uomo”.

Il destino dei cani impazziti in un mondo senza umani

I cani vivono in un mondo dominato dall’uomo e lo hanno fatto per numerose generazioni. Indipendentemente dal fatto che un individuo sia homed, free-ranging o feral, lei o lui è influenzato a vari livelli dal fatto stesso che gli umani esistono. In molti modi, i cani a casa con cui la maggior parte della gente è più familiare, sono animali prigionieri altamente trattenuti. “È la vita di un cane” a volte viene usato per descrivere giorni pieni di pigrizia e piacere. Tutto quello che un cane deve fare, dopo tutto, è dormire, oziare, mangiare e uscire con gli amici, e cosa potrebbe essere più facile, specialmente quando qualcuno ti abbassa in modo affidabile una ciotola di cibo per te ad ogni pasto? Tuttavia, le vite dei cani a casa non sono necessariamente divertenti e giochi, e vivere come compagni degli umani arriva con alcuni importanti compromessi da parte dei cani.

Pensare ai cani come esseri prigionieri non è un giudizio negativo perché essere “prigionieri” non significa che un cane sia maltrattato o infelice. Piuttosto, è il punto di partenza cruciale per capire le nostre relazioni con, e le responsabilità verso i nostri amici pelosi, relazioni che molto spesso ci favoriscono. L’esperimento mentale incentrato su come i cani farebbero in un mondo senza di noi solleva numerose domande affascinanti, stimolanti e di ampio respiro che abbracciano diverse discipline, incluse le scienze biologiche (biologia evolutiva, etologia, ecologia comportamentale, comportamento e genetica delle popolazioni), psicologia, sociologia, antropozoologia (lo studio delle relazioni animale-umane) e filosofia. Un mondo senza umani significherebbe anche un mondo senza animali da compagnia, un argomento da considerare in un saggio successivo. ¹

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Alcuni potrebbero dire che è semplicemente impossibile e sciocco considerare che tutti gli umani scompariranno istantaneamente o per un breve periodo di tempo. Tuttavia, nel suo eccezionale e lungimirante libro intitolato The World Without Us, Alan Weisman non è d’accordo e discute un numero di modi in cui l’ Homo sapiens potrebbe scomparire abbastanza velocemente e con poco preavviso. Considera anche cosa è successo a Chernobyl quando c’è stato un disastro nucleare. Alcuni animali sopravvissero, compresi i cani che prosperano nell’area intorno a Chernobyl. In un saggio di Lisa Spear intitolato “INCONTRA I CANI DI CHERNOBYL: QUESTI ANIMALI SELVAGGI SONO IN BASE ALL’ADOZIONE” leggiamo, “E la cosa più sorprendente di questi animali è la loro salute robusta, lui [un radiologo ambientale che lavora a Chernobyl, Lucas Hinson] ha detto. I cani di Chernobyl sono caratterizzati dalle loro grandi orecchie flosce e dai loro corpi spessi e muscolosi. “Le grandi razze che persistono attraverso la selezione naturale sono le razze più forti e forti. Non vedi maltesi o chihuahua che attraversano la zona “, ha detto Hixson.” (Si prega di vedere anche “Regola degli animali di Cernobyl tre decenni dopo il disastro nucleare” e “30 anni dopo il disastro nucleare, Chernobyl Wildlife Is Thriving.”)

Anche se è improbabile che scompaiano tutti sul posto o per un breve periodo di tempo, pensare a come sarebbe il mondo per i cani senza di noi solleva domande molto importanti su chi sono i cani, differenze individuali tra i cani, come e perché i cani sono diventati cani, chi siamo noi, la natura delle relazioni passate e attuali cane-umane e le relazioni dei cani con il resto del mondo non umano, individui che non avranno più relazioni con gli umani.

Mentre stavo scrivendo un saggio intitolato “Scatena il tuo cane al National Dog Day e amatelo con amore”, ho iniziato a pensare a come si sentirebbero i cani se non fossero in giro per celebrare la National Dog Day con loro: cosa farebbero senza di noi. Ho notato che si stima che circa l’80 percento dei cani del mondo sia libero, e molti sono quasi completamente o totalmente soli. Alcuni sono amichevoli verso gli umani e altri no, proprio come i cani fatti a casa. In uno studio sui cani di strada di Bangalore, India, chiamati “streeties” dalla gente del posto, Sindhoor Pangal ha osservato: “Ho trovato i cani che ho studiato per non sembrare affatto stressato. Non hanno mostrato segni di elevati livelli di stress nel loro linguaggio del corpo. Quando si sono avvicinati, tutti erano rilassati, cautamente curiosi (come la maggior parte dei cani di strada) e molto amichevoli quando hanno capito che non ero una minaccia. Quando erano svegli, sembravano passare la maggior parte del loro tempo appollaiati su una superficie elevata se potevano trovarne uno, e semplicemente osservando il mondo che passava. “Per favore, vedi anche” Sfumature di interazione sociale in cani che vanno in giro gratis per un video di Streeties. ‘”

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Tutto sommato, è molto probabile che molti cani non noterebbero la nostra assenza e alcuni che vivono con gli esseri umani potrebbero anche fare bene senza di noi. Mentre alcuni cani farebbero meglio di altri, non ci sono risposte “facili” a questo ampio esperimento di pensiero e Jessica Pierce e io stiamo delineando un libro che tratta di questo argomento.

Cosa perderebbero i cani in un mondo senza umani?

Cane sdraiato su cuscini

Fonte: Bjorgvdn Gudmundsson, download gratuiti

Approfondiamo il modo in cui i cani potrebbero vivere in un mondo senza di noi considerando ciò che perderebbero. (Per ulteriori discussioni, vedi “Menti e cuori di cani: fatti, miti e In-Betweens”, in particolare la discussione sul saggio di Markham Heid intitolato “Come i cani farebbero meglio senza di noi”, con un sottotitolo che recita: “Se gli esseri umani scomparso domani, i cani domestici dovrebbero chiamare il loro lato selvaggio per sopravvivere. “Il suo saggio non è ancora disponibile online.) Naturalmente, molti cani otterrebbero più libertà senza di noi, ma questo potrebbe non servirli bene in un mondo dove sarebbero da soli e devono badare a se stessi.

Non esiste una semplice lista di ciò che i cani perderebbero in un mondo senza di noi e questo è il punto in cui le differenze individuali tra i cani giocherebbero ruoli significativi in ​​chi sopravviverebbe e quale genere di vita condurrebbero. Tutti i cani perderebbero il contatto con gli umani e questo significherebbe perdite di risorse alimentari, inclusi cibo per cani commerciale, dispense umane, dolcetti, immondizie, uccisioni di strade o feci umane, tutte calorie facili per tutti i cani.

A seconda del modo in cui vivevano i cani, ci sarebbero anche perdite di letti e cuscini e altri posti dove riposare e dormire in modo sicuro, niente più ripari, niente più allevatori, nessuna selezione artificiale per i tratti che gli umani preferiscono, non più rompere le cucciolate e uccidendo cuccioli “non standard” e senza cure veterinarie inclusi esami generali, castrazione, vaccinazioni, cure di fine vita, ospizi, eutanasia e parto cesareo per le femmine di razze in cui il parto naturale è difficile o impossibile. È intrigante considerare se i cani imparino ad automedicare, come fanno gli altri animali. Inoltre, non ci sarebbero più guinzagli e cani portati via dal fiutare al piacere dei loro nasi, giocando con i loro amici, o urlando contro di loro per smettere di annusare gli inguini o le cicatrici e smettere di ghermire le gambe. Inoltre, non li lodavano più (“Oh, sei un cane così buono”) o li punisci (“Cane cattivo, ti ho detto di non farlo”), e nessuno a dire loro che importa davvero e che loro sei amato L’assenza di esseri umani di elicotteri che hanno tenuto i loro cani fuori da diversi tipi di problemi o lodi umane, fa la differenza per i cani che erano abituati a sentirsi dire che sono amati e che contano? È davvero difficile da sapere, ma forse i cani a cui era permesso essere cani e sperimentare più indipendenza farebbero meglio di quelli che hanno vissuto vite più controllate (per ulteriori discussioni, vedi “Per cani, gli esseri umani in elicottero non bilanciare rimproveri e lodi”) .

È anche essenziale considerare che, senza gli esseri umani, le vite degli individui di tutte o la maggior parte delle altre specie cambieranno drasticamente. Ad esempio, i predatori e le prede non saranno più influenzati dalla presenza di esseri umani e cani saranno influenzati da cambiamenti nella vita degli animali con cui potrebbero competere o cooperare, un argomento da considerare nei saggi successivi.

Tratti che potrebbero favorire la sopravvivenza dei cani senza di noi: la creazione di singoli animali domestici selvatici

Mr. Heid inizia il suo saggio scrivendo: “Siamo onesti: il tuo cane sarebbe completamente perso senza di te”. (Pagina 60) Poi continua a considerare come i cani avrebbero fatto nei primi anni dopo che eravamo andati, 50 anni dopo la nostra assenza e centinaia di anni dopo. La discussione in cui vari ricercatori e altri partecipano dimostra che i cani non andrebbero necessariamente persi senza di noi e ci sono divergenze di opinioni tra loro riguardo a quali tipi di cani sarebbero molto probabilmente sopravvissuti e quali tratti sarebbero stati probabilmente favoriti in un mondo con gli esseri umani. Seguendo un saggio pubblicato da me e Thomas Daniels intitolato “Feralizzazione: la creazione di animali domestici selvaggi”, mi sto concentrando sui modi in cui i singoli animali domestici, in questo caso i cani, diventano desocializzati dagli umani, o non diventano mai socializzati, e quindi vengono a comportarsi come animali selvaggi e non domestici.

Consideriamo alcuni tratti e variabili che potrebbero essere importanti per la sopravvivenza dei cani subito dopo la scomparsa degli esseri umani quando sarebbero sottoposti alla selezione naturale piuttosto che alla selezione artificiale da parte degli umani. Questi includono la taglia, il sesso, l’età di un cane quando gli umani lasciano, colore, razza o mutt, velocità, destrezza, capacità di apprendimento, esperienza passata, la capacità di formare alleanze tra cui trovare un compagno, la capacità di competere per risorse vitali, capacità di risolvere i conflitti, la capacità di risolvere nuovi problemi e di affrontare nuove situazioni e la loro abilità nel trovare luoghi sicuri dove ritirarsi e riposare e dormire.

In molte discussioni su un mondo senza umani, la gente menziona per la prima volta l’importanza della taglia di un cane. Ad esempio, i cani di piccola taglia potrebbero fare meglio perché non hanno bisogno di tanto cibo quanto i cani più grandi e anche se potrebbero essere pasti più facili, potrebbero non essere così attraenti per i predatori come individui più grandi. Potrebbe anche essere più facile per loro nascondersi da potenziali concorrenti e predatori. È difficile o impossibile sapere se le dimensioni di un cane influenzano con precisione il modo in cui farebbero gli esseri umani assenti. Psicologia Oggi l’ esperto di cani e cani Mark Derr offre che la selezione naturale finirà per produrre segugi tipo pit bull che peseranno intorno ai 50-70 chili, abbastanza grandi per sopravvivere ma non troppo grandi per essere in grado di sostenersi.

È anche difficile prevedere se i purosangue o i mutts farebbero meglio. Nel saggio di Mr. Heid, Ray Pierotti, coautore di The First Domestication: How Wolves and Humans Coevolved , suggerisce che i mutanti farebbero meglio e che i cani che sopravvivono probabilmente torneranno a comportarsi come un lupo. Sono d’accordo sul fatto che i mutanti avranno maggiori probabilità di sopravvivere, tuttavia, non sono così sicuro che i cani sopravvissuti saranno più simili ai lupi perché potrebbero richiedere un allevamento più altamente selettivo di quanto potrebbe accadere. Solo il tempo dirà, tuttavia, non ci saranno esseri umani in giro da sapere! Mark Derr ritiene che dopo un periodo iniziale di shakedown, i cani farebbero bene e annotasse “un lupo cornea non ha intenzione di voltare le spalle a un cane che è ricettivo”.

L’importanza delle differenze individuali tra i cani

È anche utile chiedersi se le abilità di sopravvivenza di un singolo cane esistano nascoste da qualche parte nella loro unica natura di doggy. Nel nostro saggio sulla fertilizzazione, il dott. Daniels e io ci siamo concentrati sulle differenze individuali tra gli animali che si scatenavano. Mentre le dimensioni, il genere o la razza di un individuo potrebbero essere importanti per sopravvivere in un mondo senza di noi, le differenze individuali nelle abilità sociali e cognitive e nella personalità potrebbero essere più importanti per poter sopravvivere subito dopo che gli umani scompaiono e nelle generazioni successive . Ad esempio, è possibile che i cani esperti di strada o quelli che hanno avuto una vita indipendente più indipendente probabilmente farebbero meglio dei cani coccolati che raramente, se mai hanno dovuto difendersi da soli contro altri cani, altri animali o esseri umani. Le differenze individuali nella personalità e l’assunzione di rischi o l’avversione al rischio potrebbero anche essere fattori importanti nella sopravvivenza individuale. Mentre alcuni potrebbero obiettare che gli individui audaci potrebbero fare meglio dei cani più attenti e timidi, è altrettanto facile sostenere che gli individui avversi al rischio potrebbero fare meglio perché non avrebbero più umani per risolvere i conflitti con altri cani o con altri non umani (per una discussione sulle diverse abilità cognitive che potrebbero essere associate alla capacità dei singoli animali di adattarsi agli ambienti nuovi o mutevoli, vedere “La cognizione delle specie di disturbo”). Versatilità e flessibilità nella capacità di adattarsi rapidamente alle mutevoli condizioni, sociali e non, possono essere le chiavi per sopravvivere immediatamente dopo e molto tempo dopo che gli umani se ne sono andati . E, la capacità di sopravvivere e prosperare senza gli umani probabilmente deriverà da una combinazione di vari tratti individuali.

Essere confrontati con altri animali in modi che non erano quando eravamo in giro potrebbe anche significare che i cani che potrebbero più facilmente formare relazioni con altri cani o membri di altre specie sarebbero più propensi a sopravvivere. Mark Derr suggerisce che cani e gatti potrebbero formare alleanze. Questi gruppi possono essere aggregazioni liberamente formate o pacchetti più strutturati ed essere importanti per ottenere cibo e difendere cibo e altre risorse. Anni fa ho suggerito che il “miglior pacchetto” o gruppo sarebbe composto da individui di diverse personalità. Ad esempio, in un gruppo coeso ben organizzato e ben funzionante, ci sarebbero leader e seguaci, individui di livello superiore e inferiore e divisioni del lavoro tra loro.

Anche i cani sono onnivori e questo potrebbe anche aiutarli a evitare gli scontri competitivi con altri animali. Alan Weisman suggerisce che i cani che vivono in aree dove non ci sono predatori farebbero del loro meglio. I cani possono anche incrociarsi con lupi e coyote e produrre una prole fertile, quindi questo potrebbe anche aiutare a propagare i loro geni nelle generazioni future. E, in assenza di esseri umani e mentre sperimentano nuove sfide, è interessante speculare se i cani femmine alla fine passeranno dall’esperienza di due calori all’anno a uno, e dove andrebbero a dare alla luce e allevare in sicurezza i propri figli.

Nel suo saggio, Heid scrive, “In effetti, molti dei tratti che rendono i cani i nostri migliori amici in primo luogo sono quelli che li aiuterebbero a perseverare in nostra assenza.” (Pagina 60) Certo, alcuni cani avrebbero perso la loro umani, ma poiché circa l’80% dei cani sono da soli o praticamente da soli, c’è un gran numero di cani che potrebbero non mancare davvero il loro o altri esseri umani. Ciononostante, la storia diventa più complicata, perché alcuni umani erano stati fonte di amore e sostegno per alcuni cani e questi cani potevano davvero soffrire per la perdita di ciò che i loro umani avevano precedentemente fatto per loro (per ulteriori discussioni si prega di vedere “Sono I cani sono davvero i nostri migliori amici? “).

È anche interessante immaginare come saranno i futuri cani e come sarebbero chiamati se fossimo in giro. Penso che molto tempo dopo che gli umani se ne saranno andati finiremo comunque con animali che possono essere chiamati cani. Non assomigliano necessariamente ai loro antichi antenati e ci sarebbero molte variazioni a seconda di dove vivono e delle loro interazioni con altri animali con cui cooperano o competono. Ovviamente, senza gli umani non ci sarà nessun umano che armeggia con schemi di riproduzione e, come ho detto sopra, Mark Derr suggerisce che la selezione naturale produrrà cani da caccia di tipo pit bull che peseranno intorno ai 50-70 chili, abbastanza grandi per sopravvivere ma non troppo grande per essere in grado di sostenersi. Osserva anche migliaia di anni dopo che gli umani scompaiono “… è possibile che il mondo sia lui a quattro o cinque diverse specie di cani, ciascuno composto da una manciata di razze adatte ai vari ecosistemi. Ma è pronto ad aggiungere che non c’è una risposta giusta quando si indovina sul futuro del cane. ”

Pensieri futuri su come i cani farebbero quando passeranno da un mondo dominato dall’uomo a un mondo senza di noi

Chiaramente, riflettere su come i cani farebbero in un mondo senza di noi solleva numerose domande relative a chi erano i cani prima di scomparire e, soprattutto, differenze individuali tra i cani stessi. Quando le persone parlano con il loro cane spesso chiedono qualcosa del tipo “Cosa faresti senza di me?” O dire “Non sopravviverei senza di me.” Spero che la discussione precedente mostri che alcuni cani potrebbero fare molto bene senza il loro o altri umani .

È anche chiaro che le differenze individuali tra i cani sono molto importanti da considerare e che le generalizzazioni radicali su chi lo farebbe e chi no sarebbero piuttosto limitate. Lungo queste linee,   Mark Derr   scrive: “Più si generalizza sui cani, dicendo che non possono farlo o non lo fanno, più si scopre che la generalizzazione è falsa … I cani ti ingannano ogni volta; sono molto più capaci di alcune persone a cui attribuiscono il merito. “(pagina 65)

Ti preghiamo di attendere per ulteriori discussioni su come i cani farebbero in un mondo senza umani. Ogni volta che rifletto su come i cani faranno a meno di noi, nasceranno sempre più domande e imparerò costantemente su tutte le cose del cane, comprese le loro relazioni con altri cani, con altri non umani e con gli umani. L’elenco delle domande che devono essere affrontate è apparentemente quasi infinito, e questo rende questo esperimento molto eccitante perché si concentra sullo stato attuale dei cani e sulla natura delle loro relazioni con gli umani e altri animali. Mentre pensiamo a come i cani se la caveranno senza di noi, io e Jessica Pierce ci chiediamo spesso se dovremmo prepararli per la possibilità che forse non saremo sempre in giro ad aiutarli. Potremmo farlo sfidandoli positivamente e arricchendo le loro vite e permettendo loro di essere cani. Certo, dovremmo bilanciarli facendoli lavorare per il cibo o per altre cose di cui hanno bisogno trattandoli gentilmente e dando loro tanto amore a causa della remota possibilità che lasceremo la scena imminente. Tuttavia, specialmente i cani di razza potrebbero essere meglio preparati per la nostra partenza facendoli guadagnare il nostro sostegno e il loro amore in modi non abusivi e vivendo una maggiore indipendenza.

Spero che riflettere su come i cani faranno in un mondo senza umani ne trarranno beneficio ora che attualmente cercano di adattarsi a un mondo sempre più dominato dall’uomo che molti cani trovano altamente stressante. Questo sicuramente sarebbe un vantaggio per tutti, anche se non sapremo mai cosa succede loro in nostra assenza.

¹ Ringrazio Jessica Pierce per il suo aiuto in questo saggio e per aver continuato a parlare con me di come sarebbe stato un mondo senza umani per cani e altri animali.