Come trovi un terapeuta che ti capirà?

Di Philip J. Rosenbaum, Ph.D.

Tra le domande più pressanti che le persone chiedono quando si sceglie un terapeuta, "Mi capiranno?"

Questa è una domanda importante.

Gli studi hanno costantemente dimostrato che, indipendentemente dal tipo di terapia che selezioniamo, la relazione terapeutica è il singolo fattore più importante che porta al cambiamento. E la sensazione di essere capiti è una componente importante della relazione terapeutica.

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Molto poco è dolorosamente deludente e scoraggiante quando si lavora sul coraggio di frequentare una seduta di terapia solo per sentire come se la connessione con il terapeuta fosse disattivata. Eppure non è sempre così chiaro ciò che rende la migliore relazione terapeutica.

Chi ci capirà meglio: qualcuno simile a noi o diverso?

Fonte: Olimpik / Shutterstock

Alcune persone cercano terapeuti con cui condividono somiglianze, con la speranza che ciò accresca la possibilità di essere capiti. Cercano un terapeuta con un background simile. Considerano età, sesso, identità, orientamento sessuale, biografia, interessi e così via.

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Altre persone cercano terapeuti che pensano non saranno come loro. Vogliono un terapeuta che non conosce la propria cultura o che può offrire una prospettiva diversa e una visione del mondo.

A volte, le persone focalizzano la loro ricerca sull'esperienza del terapeuta. Stanno cercando qualcuno con un'esperienza pertinente alle loro vite, come una specialità in atletica, ansia da prestazione, disturbi alimentari, ecc.

Potremmo non trovare esattamente ciò che vogliamo

Mentre la maggior parte dei terapeuti probabilmente concordano sul fatto che i pazienti dovrebbero perseguire le proprie preferenze, per molte ragioni non è sempre possibile trovare corrispondenza ideale con le qualifiche. A volte, un terapeuta popolare potrebbe non avere disponibilità, oppure uno specialista desiderato potrebbe non essere disponibile a livello locale.

Ma inoltre, le persone sono infinitamente diverse e complesse. Provengono da diversi background, paesi e classi sociali. Le possibilità che un professionista incontri tutti, o anche la maggior parte, dei nostri criteri può essere una sfida. Questo, ovviamente, può essere frustrante e presentare un vero ostacolo.

Il miglior consiglio: correre il rischio di incontrare un terapeuta anche se sei preoccupato di non avere abbastanza cose in comune. Questo può essere spaventoso, ma l'esperienza mi ha insegnato che la terapia può ancora sicuramente riuscire in queste situazioni, perché a parte le nostre differenze, condividiamo tutti la necessità di sentirci ascoltati e compresi – e questo è esattamente ciò che offrono tutti i terapeuti ben addestrati.

Cosa aspettarsi

La maggior parte dei terapeuti lavora per sviluppare una relazione basata sulla comprensione di ciascun paziente come un individuo unico. Facciamo questo cercando di conoscere ogni persona nel modo più completo possibile, in modo che possiamo personalizzare il trattamento per soddisfare i suoi bisogni.

Lavoriamo per affrontare ciò che è significativo per la persona specifica. Ciò implica essere il più curiosi possibile e non fare supposizioni: mettiamo da parte molto di ciò che pensiamo di sapere e apriamo le nostre menti.

Per esempio, mentre ho delle idee su cosa sia un "perfezionista", ciò che è importante per me, come terapeuta, è determinare cosa significa questa idea per la persona seduta nel mio ufficio. Metto da parte i miei pensieri e sentimenti sul perfezionismo, così posso ascoltare quello che mi viene detto . Cerco di tenermi aperto, e non fare assunzioni o giudizi.

Per esempio, a 28 anni, "Jessica", sapevo che essere un perfezionista significava non solo fare il suo lavoro in modo impeccabile, ma anche vestire e recitare sempre in questo modo. È arrivata alla terapia vestita elegantemente e ha lavorato duramente per essere "una buona paziente". Ha spiegato che avrebbe costantemente ripetuto e analizzato le interazioni con amici e colleghi nella sua testa, cercando gli errori più piccoli da "sistemare" e "migliorare".

Mentre inizialmente pensavo che Jessica fosse principalmente spaventata dal perdere il controllo, ascoltandola e non da lei, ho capito il suo perfezionismo legato all'ambivalenza sull'intimità e al senso di colpa che provava per i suoi successi, i suoi sguardi e le sue capacità. Ciò si aggiungeva alle preoccupazioni legate al fare un "errore" – nella sua mente, sempre dietro l'angolo – e non essere "abbastanza buono", specialmente se confrontato con gli altri.

Sono rimasto sorpreso perché Jessica proveniva da mezzi modesti e aveva lavorato duramente per guadagnare ciò che aveva raggiunto. Ma lei era acutamente consapevole di quanto voleva ottenere, che si sentiva competitiva, una sensazione spiacevole e sgradita. Comprendere questi sentimenti è stato un passo importante nella nostra costruzione della nostra relazione.

Parlare della relazione è importante

Certo, non tutti troveranno un terapista adatto. Nella terapia, le nostre differenze e le nostre preoccupazioni sul non essere capiti sono importanti. Incoraggio i miei pazienti a parlare di ciò che non sembra giusto, di ciò che non ho capito o di ciò che sembra non funzionare. Questo può essere intimidatorio, ma può anche dare potere e liberare. E aiuterà a portare a un migliore rapporto di lavoro. Anche se non va bene come potresti sperare, può aiutare a chiarire che cosa cercare nel tuo prossimo terapeuta.

Philip J. Rosenbaum, Ph.D., è uno psicologo clinico, psicoanalista ed è direttore del Counseling and Psychological Services (CAPS) presso l'Haverford College. Ha ricevuto il suo addestramento psicoanalitico presso il William Alanson White Institute. È l'editore del libro di recente pubblicazione Making Our Ideas Clear: Pragmatism and Psychoanalysis ed è anche uno studio privato a Philadelphia.