Hai il tocco magico

I benefici del tocco fisico.

Fonte: nastya_gepp / pixabay

Linda: Se sei un ascoltatore NPR hardcore come lo sono io, potresti aver sentito lo spettacolo Morning Edition con Michelle Trudeau che parla delle proprietà di promozione della salute del tatto. Sì, il contatto fisico con qualcuno aumenta effettivamente la capacità del corpo di provare un maggiore benessere fisico, mentale ed emotivo. Veramente! Ora so che molti di voi che stanno leggendo questo momento stanno dicendo: “Bene, duh! Non lo sanno già tutti? Questa è una notizia molto antica. “Forse per alcuni di noi, lo è. Ma Michelle non sta solo offrendo alcune opinioni e credenze new age sui poteri curativi del tatto, ma ha la scienza per sostenerlo. E così anche il New York Times , che presentava un articolo con un tema molto simile tre giorni dopo.

Il pezzo del Times cita uno studio sponsorizzato dal National Center for Complementary and Alternative Medicine, una divisione del National Health Institute che ha scoperto che il massaggio provoca distinti cambiamenti biochimici nel corpo. Lo studio, condotto dal Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles, ha reclutato un gruppo di 53 adulti e li ha divisi in due gruppi, uno dei quali ha subito un massaggio svedese con tessuti profondi e l’altro ha ricevuto un massaggio leggero. I risultati?

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I volontari che hanno ricevuto un massaggio svedese hanno sperimentato diminuzioni significative nei livelli dell’ormone dello stress cortisolo nel sangue e nella saliva e nell’arginina vasopressina, un ormone che può portare ad un aumento del cortisolo. Hanno anche avuto un aumento del numero di linfociti, globuli bianchi che fanno parte del sistema immunitario. I volontari che hanno avuto il massaggio più leggero hanno sperimentato maggiori aumenti di ossitocina, un ormone associato alla soddisfazione, rispetto al gruppo di massaggio svedese, e maggiori diminuzioni nell’ormone corticotropina adrenale, che stimola le ghiandole surrenali a rilasciare cortisolo.

L’autore principale dello studio, Mark Hyman, MD, uno “scettico” autodefinito ha definito i risultati “intriganti e molto, molto eccitanti.” La sig.ra Trudeau ha iniziato la sua relazione facendo riferimento ai molti altri studi che sono stati fatti su gli anni che hanno dimostrato che il “tocco di sostegno” ha dimostrato di avere una varietà di effetti benefici sulle persone. Ad esempio, quando un insegnante tocca uno studente sulla schiena o sul braccio, è più probabile che lo studente partecipi alla lezione. Più atleti abbracciano i loro compagni di squadra, migliore è il loro gioco. I pazienti che vengono toccati dai medici tendono ad amare di più i loro medici. Le cameriere che toccano le spalle di un cliente ricevono generalmente consigli più grandi di quelli che non lo fanno.

Tiffany Fields, direttore del Touch Research Institute dell’Università di Miami e uno dei più importanti ricercatori del mondo, cita la presenza di corpuscoli paciniani che ricevono la stimolazione della pressione e i loro recettori inviano un segnale al cervello. Questi segnali quindi vanno direttamente al nervo vago situato nel cervello che rallenta il cuore e diminuisce la pressione sanguigna. Field descrive gli studi in cui ai soggetti è stato chiesto di eseguire qualcosa di stressante come parlare in pubblico o un test di matematica a tempo. I partner dei soggetti erano anche parte dello studio che creava un contatto fisico con loro quando i ricercatori glielo avevano detto. I risultati? Le persone che si tenevano per mano o erano abbracciate avevano una pressione sanguigna più bassa e una frequenza cardiaca inferiore rispetto a quelli che non avevano.

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Mano-holding o abbracci provoca anche una diminuzione del cortisolo, secondo Matt Hertenstein uno psicologo sperimentale presso la DePauw University, che afferma che “il fatto di avere qualcuno che tocca il nostro braccio o lo trattiene attenua le conseguenze fisiologiche di questa risposta stressante”. Il tocco di supporto aumenta anche il rilascio di ossitocina, spesso definito come “l’ormone delle coccole”. “L’ossitocina è un neuropeptide, che fondamentalmente promuove sentimenti di devozione, fiducia e legame”, afferma Hertenstein. “Ci fa sentire vicini gli uni agli altri e pone davvero le fondamenta e la struttura biologica per connettersi ad altre persone”.

Hertenstein afferma che studi recenti dall’Inghilterra hanno individuato un’area del cervello che diventa altamente attivata in risposta al tocco amichevole. È una regione chiamata corteccia frontale orbitale che si trova appena sopra gli occhi. È la stessa area che risponde ai gusti dolci e agli odori gradevoli. Un leggero tocco sul braccio fa accendere la corteccia orbitale frontale, proprio come altri stimoli gratificanti, e la cascata di impulsi elettrici rallenta il cuore e abbassa la pressione sanguigna, facendoti sentire meno stressato e più calmo. ”

Così il gioco è fatto; prova scientifica che il tocco di supporto fa molto di più che farti sentire bene (non che non sia abbastanza); modifica effettivamente la nostra biochimica e fisiologia e migliora anche il nostro sistema immunitario. E forse ancora più significativamente, il tocco promuove la tendenza a percepire gli altri in modo meno contraddittorio, ad essere fiduciosi piuttosto che sospettosi e ad essere generalmente meno difensivi nelle nostre interazioni interpersonali. Immagina come potrebbe essere il pianeta se tutti i nostri leader mondiali ricevessero ogni giorno dosi di sostegno. Le “stanze della guerra” potrebbero trasformarsi in studi di massaggio e i dipartimenti di difesa potrebbero diventare dipartimenti di pace. Le possibilità sono inconcepibili. Ora, se riusciamo a capire come ottenere che i nostri rappresentanti del Congresso smettano di discutere abbastanza a lungo da accettare qualcosa che potrebbe davvero giovare a tutti noi. Ma non farmi iniziare su quello.