Perché è importante arrivare alla radice delle tue emozioni

La nuova ricerca psicoanalitica dimostra come i bisogni e le emozioni siano collegati.

Fonte: Shutterstock / Photographee

di Eva Patrick, Psy.D.

Siamo tutti nati con bisogni che sono sentiti ed espressi come emozioni. Sebbene tutti noi proviamo i sentimenti di desiderio, paura, attaccamento e disperazione, una nuova ricerca mostra come questi sentimenti siano collegati ai nostri bisogni di base.

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• Dobbiamo impegnarci con il mondo. Questo è sentito come una curiosità.
• Abbiamo bisogno di partner sessuali. Questo è sentito come lussuria.
• Dobbiamo sfuggire a situazioni pericolose. Questa è paura.
• Dobbiamo distruggere quelle persone e le cose che si frappongono tra noi e la soddisfazione. Questa è rabbia.
• Dobbiamo attaccarci a quelli che si prendono cura di noi. La separazione da coloro che si prendono cura di noi può sembrare panico e disperazione.

Sviluppare modi sani per soddisfare queste esigenze si traduce in una sensazione di benessere. Quando non sono soddisfatte, possono sfociare in tentativi di incontrarli in modi fuori moda che hanno funzionato quando eravamo bambini, ma sono ormai difettosi e improduttivi come adulti. Questo può portare a sofferenza nelle nostre vite attuali, nelle relazioni e al lavoro.

La ricerca dimostra che la psicoterapia psicoanalitica può aiutare a ottenere un migliore controllo sulle nostre emozioni, relazioni di maggior successo e una vita professionale più fruttuosa. In altre parole, la psicoterapia psicoanalitica ci permette di disimparare le reazioni che influenzano negativamente le nostre vite e di imparare quelle produttive.

Le emozioni insopportabili sono causate da bisogni insoddisfatti

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Immagina un bambino. Quando i suoi genitori escono dalla stanza, il bambino non ha la capacità di sapere che torneranno. Tutto ciò che sa è che ha bisogno di loro. Questo bisogno si esprime attraverso un sentimento di amore quando sono presenti e attraverso il sentimento di disperazione quando se ne sono andati. Non ha ancora acquisito la capacità di capire che torneranno o la capacità di auto-calmarsi. Quando tutto procede bene a livello evolutivo, alla fine il bambino scopre che quando i genitori lasciano la stanza tornano sempre. Ma se i genitori rimangono inaffidabili o negligenti, la paura che non tornino è rafforzata.

Mentre questo ragazzo diventa un bambino e un adolescente i suoi genitori continuano ad essere inaffidabili, e affronta questo rifiuto allontanandosi e convincendosi di non averne bisogno.

Ora facciamo avanzare velocemente. Il ragazzo ha 40 anni e scopre che non può sostenere una relazione romantica che lo porta in terapia. Mentre la terapia progredisce, emerge che ogni volta che inizia a sentirsi dipendente da un altro significativo, sperimenta un intenso panico e prende le distanze. Questo comportamento di allontanamento, progettato per proteggerlo dalla disperazione, alla fine porta a una rottura.

La sfida è disimparare quella reazione di default con la mente di un adulto. La mente adulta ha la capacità di capire cose che un bambino piccolo non riesce a cogliere. È qui che entra in gioco la psicoterapia psicoanalitica. È progettata per indirizzare e aiutare i pazienti a imparare a tollerare i sentimenti dolorosi man mano che si presentano. Il terapeuta e il paziente seguono questi sentimenti fino all’inizio, dove sono stati inizialmente appresi.

In questo esempio, la necessità di allontanarsi da una persona importante risale al bisogno e alla paura di perdere i suoi genitori. Per evitare che ciò accada, lascia la relazione prima che possa verificarsi una reale dipendenza. A poco a poco, il paziente disimpara la risposta automatica del volo dalla dipendenza. Questo è ottenuto attraverso la ripetizione.

Come funziona la terapia psicoanalitica?

La ricerca ha stabilito che la psicoterapia psicoanalitica è efficace quanto la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) a breve termine. Tuttavia, la psicoterapia psicoanalitica mostra un aumento dei suoi effetti dopo la fine del trattamento. In altre parole, le persone che passano attraverso la psicoterapia psicoanalitica continuano a trarre beneficio e a crescere dal trattamento molto tempo dopo la sua conclusione.

Nell’esempio sopra, il terapeuta incoraggia il paziente a condividere il suo dolore e riconoscere le sue origini. Rivede con il terapeuta il suo solito meccanismo di adattamento del distanziamento e del distacco. Il terapeuta affronta sia i sentimenti di fondo che i tentativi del paziente di evitarli.

A differenza di altri metodi psicoterapeutici che cercano di ridurre l’intensità dei sentimenti, il terapeuta psicoanalitico aiuta il paziente a stare con e tollerare queste sensazioni più e più volte. Alla fine questa ripetizione consente al paziente di lasciare andare la reazione originale e di praticare nuove opzioni di sentirsi e affrontare.

La psicoterapia psicoanalitica consente al paziente di accedere a bisogni insoddisfatti che sono vissuti come emozioni dolorose e imparare a regolarli e diventare sempre più liberati dalla loro presa oppressiva e impegnativa sulle nostre vite. Ciò porta ad una maggiore capacità di vivere una vita più ricca e piena.

Eva Patrick è una psicologa autorizzata con uno studio privato a Los Angeles. È anche la redattrice del blog del Wright Institute di Los Angeles. The Wright, o, come è noto nella comunità, WILA, offre psicoterapia a prezzi accessibili per le persone di tutti i giorni. È uno dei pochi siti di formazione di Los Angeles che fornisce alla comunità una psicoterapia orientata alla psicoanalisi, con enfasi su una relazione aperta e approfondita tra terapeuti e clienti.

Riferimenti

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Abbas AA, Kisley SR, Town JM, et al (2014). Psicoterapie psicodinamiche a breve termine per disturbi mentali comuni (aggiornamento). Database Cochrane Syst Rev, 7, CD004687.