Dalle osservazioni in psicoterapia sappiamo che la salute mentale e il benessere diventano elevati quando le persone sperimentano un qualche tipo di impegno o connessione con il mondo più grande, al di fuori di se stessi. Cioè, quando estendi te stesso, le tue percezioni, oltre a concentrarti principalmente su te stesso – i tuoi bisogni, preoccupazioni, rimpianti o desideri per il futuro.
Ora, un nuovo studio empirico trova prove a supporto di ciò che vediamo clinicamente. Ha scoperto che praticamente qualsiasi forma di immersione nel mondo naturale, al di fuori del tuo mondo interno, aumenta il tuo benessere generale e un coinvolgimento più positivo con la più ampia comunità umana.
La ricerca, qui descritta, è dell’Università della British Columbia. Evidenzia, a mio avviso, una dimensione essenziale della vera “salute mentale” – il regno oltre la guarigione e la gestione dei conflitti e delle disfunzioni (tanto importanti quanto lo sono). La salute mentale include la capacità di muoversi “al di fuori” di te stesso, e quindi aumentare e ampliare le tue prospettive mentali ed emotive sulle persone e sulla vita in generale. Questo è il regno che cresce, per esempio, dalla meditazione – lo stato di consapevolezza di essere radicato nella consapevolezza del momento presente. È una specie di zona cuscinetto tra l’essere tirato da emozioni e pensieri sul passato, o verso le anticipazioni sul futuro.
Piuttosto, sei semplicemente presente. Conscio nel momento. Osservando il flusso della tua attività mentale ed emotiva; ma non essere tirato dentro. Quel “ora” conscio consente una maggiore calma interiore, un giudizio più chiaro e consente risposte più mirate e creative alla vita di tutti i giorni.
Questo nuovo studio ha esaminato l’effetto specifico dell’immersione in natura sul senso generale di benessere dei partecipanti ed è stato pubblicato sul Journal of Positive Psychology . Per l’esperimento, i ricercatori hanno diviso le persone in tre gruppi diversi. Per un gruppo, l’immersione nella natura è stata definita come prendere tempo per impegnarsi in qualche forma di connessione con il mondo naturale. Ciò includeva non solo il camminare nella natura, ma, come descritto in questo riassunto, includeva tutto ciò che non era costruito dall’uomo: una pianta d’appartamento, un dente di leone che cresceva in una fessura in un marciapiede, uccelli o sole attraverso una finestra.
“Non si trattava di passare ore all’aria aperta o di fare lunghe passeggiate nel deserto”, ha detto l’autrice principale Holli-Anne Passmore. “Si tratta dell’albero in una fermata dell’autobus nel mezzo di una città e dell’effetto positivo che un albero può avere sulle persone”.
Uno degli altri due gruppi si concentrò sulle loro auto-osservazioni riguardo agli oggetti fatti dall’uomo, e il terzo non fece nessuno dei due. Passmore ha sottolineato che la differenza nel benessere dei partecipanti – la loro felicità, il senso di elevazione e il loro livello di connessione con le altre persone, non solo la natura – era significativamente più alta per il primo gruppo rispetto a quella dei partecipanti al gruppo che hanno notato come solo gli oggetti costruiti dall’uomo li abbiano fatti sentire. Era anche più alto del gruppo di controllo, che non ha fatto né l’uno né l’altro.
Penso che stiamo assistendo a una crescente convergenza tra ricerca empirica come questa e una visione emergente della salute mentale: una miscela di costruzione di emozioni positive, prospettive ampliate, al di là delle preoccupazioni dell’ego; e valori personali che migliorano e riflettono la consapevolezza della nostra intrinseca interconnessione con gli altri. Queste sono dimensioni che sono state ignorate troppo a lungo dalle professioni di salute mentale, poiché ci siamo concentrati principalmente sulla guarigione delle malattie mentali, di per sé.
