Sono sveglio o sono addormentato?

La differenza tra fantasia, sogni e realtà non è chiara.

Di Michael Donner Ph.D,

Fonte: CC0 Creative Commons

Come facciamo a sapere se stiamo sognando o siamo svegli? Ti sei mai chiesto se qualcosa che ricordavi fosse realmente accaduta, l’hai immaginata o l’hai sognata? La differenza tra fantasia, sogni e realtà non è così netta come potremmo pensare.

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Una paziente di recente mi ha detto che aveva un sogno di un soldato che stava per essere impiccato e che era fuggito all’ultimo minuto, solo per “svegliarsi” morendo alla fine di una corda. Perché questo sogno sembra familiare? Me l’aveva già detto prima? L’avevo sognato in qualche modo? O l’ho ricordato da un film o da un libro? Ad essere onesti, non ne sono proprio sicuro.

Evento a Owl Creek Bridge

Poi mi sono ricordato del film, Occurrence at Owl Creek Bridge . Questa storia e il sogno del mio paziente offrono l’opportunità di considerare le domande: come possiamo sapere se qualcosa ci è realmente successo o se l’abbiamo immaginato, sognato o incontrato in un altro modo?

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Nel film, un soldato confederato è in piedi sul bordo di un ponte, sul punto di essere appeso dall’Unione. Lui cade, e mentre raggiunge la fine della corda, si rompe. Si tuffa in acqua e nuota fino a riva, sfuggendo ai proiettili dell’Unione. Lo fa in modo sicuro e corre verso la sua casa e la sua famiglia. Proprio mentre sta per precipitarsi tra le loro braccia, c’è un suono spezzato e vediamo il soldato dondolare all’estremità della corda.

La somiglianza tra il sogno della mia paziente e questo film è sorprendente. Come terapeuta, non sapevo cosa volesse dire ma mi faceva sentire che le nostre menti inconsce erano sincronizzate.

Come distinguiamo i sogni dalla vita da sveglia?

I sogni sono differenziati dalle altre esperienze psicologiche perché si verificano quando dormiamo. Uno degli aspetti più caratteristici dei sogni è che le persone credono che siano veri e reali mentre sognano. Mentre sogniamo, crediamo che il sogno ci stia davvero succedendo, non importa quanto bizzarra o illogica possa sembrare l’esperienza nel sogno una volta che abbiamo ripreso conoscenza.

Gli eventi che si verificano mentre dormiamo, come sveglie e rumori fuori dalla finestra, possono essere incorporati nei nostri sogni. Freud racconta di un uomo che sognò di essere alla ghigliottina durante la rivoluzione francese e si svegliò proprio mentre la lama gli colpiva il collo. Scoprì che la sua testiera era caduta e lo colpì proprio dove la lama faceva il suo sogno.

Pensiamo di sapere quando siamo svegli e quando stiamo dormendo, quando stiamo sognando e quando non lo siamo, ma in realtà non è così chiaro. Molte persone vivono momenti di confusione e incertezza, svegliandosi e sentendosi ancora come se il sogno fosse reale. Alcune persone si lamentano di un’insonnia terribile e incessante, ma gli studi sul sonno suggeriscono che mentre credono di essere svegli, dormono davvero, sognando di essere sdraiati a letto, girarsi e rigirarsi per ore alla volta. Si svegliano convinti di non aver dormito affatto.

Svegliarsi

È un fenomeno abbastanza comune “vedere” un morto amato, da poco partito. In uno studio sulle vedove giapponesi, oltre il 50% ha dichiarato di avere allucinato i loro coniugi. Due anni dopo la morte di mio padre, ho scattato una foto all’interno di un casinò di mia moglie e mia figlia. Guardando le foto più tardi, vidi un uomo seduto dietro di loro, l’immagine sputata di mio padre. So che è morto e non credo che stesse perseguitando il casinò, eppure fino ad oggi, guardo quella foto con un senso di meraviglia.

Questa esperienza è come un sogno a occhi aperti, un desiderio, che fosse ancora vivo. A differenza del sogno, dove non ho consapevolezza di essere addormentato, qui so di essere sveglio, e allo stesso tempo di avere un sogno. Non troppo dissimile dalle esperienze di “deja vu”, quei fenomeni strani, inquietanti, confusionari che a un certo livello sappiamo potrebbero non essere veri, ma hanno “un senso inspiegabile di familiarità”, un altro momento in cui non siamo sicuri se ciò che sperimentiamo sia reale , un ricordo o un sogno.

Memoria e realtà

Proprio come crediamo che i nostri sogni siano reali così come li stiamo sognando, crediamo anche che i nostri ricordi siano reali. Non è così chiaro. Ciò che pensiamo come memoria è più simile a un sogno che a una registrazione video. Sebbene molte persone credano di avere ricordi eccellenti e di ricordare le cose così come sono successe, non è mai così facile o diretto.

La ricerca sulle testimonianze oculari ci dice quanto facilmente possa essere la memoria e il richiamo distorti. Vediamo cosa ci aspettiamo di vedere, interpretiamo gli eventi attraverso la lente delle nostre storie e delle esperienze di vita, eppure la nostra interpretazione e “richiamo” di ciò che pensiamo di aver visto, sentito o detto sembra reale, immediato e corretto. Nel brillante film di Akira Kurosawa, Rashomon, dimostra come lo stesso evento sia descritto e sperimentato in modi completamente diversi dalle varie persone coinvolte. Un altro esempio è il podcast, Serial, il podcast più ascoltato di tutti i tempi. Racconta di un omicidio del 1999. Il punto cruciale della storia è un esame della scienza e della psicologia di come ci ricordiamo.

Questi fenomeni inquietanti non sono rari o insoliti. Il drammaturgo, l’autore e il cineasta sanno che possiamo addormentarci, entrare in un sogno e credere che sia reale.

Sappiamo più di quanto siamo consapevoli di consapevolmente. Ciò che è sotto la superficie emerge dai nostri sogni e ricordi. In psicoanalisi, usiamo queste esperienze per contribuire a dare un senso alla vita delle persone. Non limitarti a trattare i tuoi ricordi e i tuoi sogni ad occhi aperti come spari casuali nel cervello, ma rifletti e immagina quello che stai cercando di dire a te stesso.

Spero di averti dato qualcosa di nuovo da sognare.

Circa l’autore : Michael B. Donner, PhD, è uno psicoanalista e psicologo clinico e forense a Oakland, in California. Vede adulti e adolescenti con una vasta gamma di problemi, e fornisce valutazioni di affidamento dei minori e altri servizi ai tribunali della famiglia. È membro della facoltà del Centro di San Francisco per la psicoanalisi. Si prega di visitare il suo sito Web all’indirizzo www.michaelbdonner.com.