Sono stato definito scettico, allarmista e catastrofista perché il fulcro della maggior parte del mio blog di tecnologia riguarda i rischi e la tecnologia. Mi rendo conto che potrei sembrare un luddista nonostante il fatto che in realtà sono un vecchio adattatore e ammetto prontamente che non potrei funzionare nel mio lavoro senza la pletora di tecnologia che è attualmente a portata di mano. Immagino che il motivo per cui mi sono imbattuto a volte in questo modo è che presumo che tutti noi conosciamo gli incredibili benefici che la tecnologia ha da offrirci; non vale la pena ripetere ciò che tutti sappiamo essere vero. Allo stesso tempo, riconosco che, con i rapidi progressi nel campo dell'informatica e della tecnologia della comunicazione nell'ultimo decennio, non abbiamo avuto tempo per riflettere su come questi sviluppi modelleranno le nostre vite individuali e collettive.
Non ho problemi con la tecnologia. Al contrario, può essere uno strumento meraviglioso per il progresso e il cambiamento. La tecnologia sta già cambiando le nostre vite in modo cognitivo, emotivo e comportamentale; psicologicamente, fisicamente e socialmente; politicamente, culturalmente e ambientalmente. Il mio obiettivo non è suggerire che dovremmo rifiutare la tecnologia, ma piuttosto assicurarci di controllarla piuttosto che controllarci. L'obiettivo ultimo di questa dissezione della tecnologia è quello di assicurarsi che lo usiamo con la prospettiva e la previdenza per migliorare la nostra vita invece di indifferentemente o in modo reattivo per danneggiare le nostre vite.
Certamente non ho tutte le risposte. Ma prima di poter trovare le risposte, dobbiamo prima porre le domande giuste. Questo è quello che voglio fare, porre le domande che devono essere poste nella speranza che menti più grandi delle mie contribuiranno a fornire le risposte.
Con questa prefazione, permettetemi di presentarvi la legge delle conseguenze non intenzionali e perché sono così preoccupato per il ritmo vertiginoso dello sviluppo tecnologico. Secondo Wikipedia.com, questa legge afferma "che qualsiasi azione intenzionale produrrà conseguenze impreviste o non intenzionali". Inoltre, è "un avvertimento contro la credenza purista che gli esseri umani possano controllare completamente il mondo che li circonda". Infine, "possibili cause di conseguenze non intenzionali includono la complessità intrinseca del mondo … incentivi perversi, stupidità umana, autoinganno o altri pregiudizi cognitivi o emotivi. "
La Legge delle Conseguenze non intenzionali può essere vista ovunque nelle nostre vite, ad esempio nelle guerre in Irag e in Afghanistan e nella Grande Recessione. Ed è assolutamente pervasivo nel nuovo mondo della tecnologia informatica e della comunicazione. Considera Internet, il Web, i telefoni cellulari, i messaggi di testo, Facebook e Twitter. Ecco una frase satirica e fittizia attribuita al co-fondatore di Twitter Jack Dorsey sulla sua invenzione su theonion.com: "Twitter era destinato a essere un modo per egoisti liberi e egoisti di condividere i loro pensieri più banali e idioti con chiunque fosse abbastanza patetico da leggili. Quando ho sentito come gli iraniani stavano usando la mia amata creazione per i propri mezzi – come organizzare un movimento politico e informare il mondo esterno delle azioni di un regime repressivo – non potevo credere che avessero rovinato qualcosa di così bello, semplice, e assolutamente inutile. "Anche se chiaramente parlando con la lingua saldamente piantata in una guancia, chi avrebbe previsto che la tecnologia avrebbe svolto un ruolo chiave nell'elezione di un presidente o nella promozione della libertà in paesi come la Cina e l'Iran. Allo stesso tempo, chi avrebbe pensato che i telefoni cellulari sarebbero stati utilizzati da terroristi e spacciatori di droga per favorire le loro cause o che mandare sms durante la guida avrebbe aumentato il rischio di un incidente d'auto 23 volte.
C'è una forza più potente nelle nostre vite oggi rispetto alla tecnologia? Io non la penso così E, data la sua crescente influenza sui nostri paesaggi individuali e sociali, non dovremmo capire le tecnologie nel miglior modo possibile?
Possiamo aumentare questa comprensione e ridurre le sue conseguenze indesiderate sfruttando l'incredibile tecnologia che ora abbiamo a nostra disposizione. Perché non utilizzare le stesse strategie utilizzate dalle aziende di software – collaborazione di massa – in cui "perdono" software incompleto agli sviluppatori dilettanti. In tal modo, questi "hacker sotterranei" identificano e risolvono bug, "modificano" il software e, in generale, perfezionano il prodotto molto meglio di quanto potrebbe fare un team di sviluppatori interni. Immaginate se una nuova tecnologia sia stata fatta trapelare agli esperti nel campo della psicologia, della sociologia e dell'antropologia, così come i laici con la passione per l'intersezione tra tecnologia e umanità, e sono stati incoraggiati a riflettere su come potrebbe essere usato, usato male, e quali potrebbero essere le sue conseguenze non volute. Usare il potere della tecnologia per sfruttare il potere creativo di molti per promuovere il valore della tecnologia mi sembra un gioco da ragazzi.
Naturalmente, non potremo mai sapere a priori tutte le conseguenze non volute (proprio come molti di noi non avrebbero potuto immaginare che i terroristi avrebbero usato aerei di linea dirottati come missili guidati), ma la riduzione del loro numero potrebbe rendere gli effetti positivi della nuova tecnologia tutto il più vantaggioso e i suoi effetti negativi più gestibili e meno distruttivi.
