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La nostra lingua è piena di riferimenti psicosomatici negativi allo stress:
“Il mio capo è un dolore al collo.”
“Il mio collega mi dà mal di testa.”
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“Il mio ex ragazzo mi fa star male allo stomaco.”
Spesso tentiamo di spingere fuori dalla nostra consapevolezza sentimenti indesiderati – come irritazione, paura, tristezza. Associamo tali sentimenti con disperazione o impotenza. Quindi, nel tentativo di cancellarli, ci impegniamo con forza nella negazione o nella repressione. Li cacciamo dalla nostra coscienza e neghiamo le nostre emozioni. Invece di riconoscere, elaborare e rilasciare questi sentimenti indesiderati, li imbottigliamo.
Nathaniel Branden, il fondatore di The Psychology of Self-Esteem, insiste sul fatto che dobbiamo accettare tutti i nostri sentimenti senza censura; non dovremmo mai rinnegare, negare o reprimere alcuna parte della nostra esperienza. Egli sottolinea che negare i nostri sentimenti è di mantenerci in uno stato perenne di conflitto interno . Quanto più ti allontani dai tuoi sentimenti, tanto più privo di potere e fuori dal tuo vero sé.
Ma dove vanno questi sentimenti indesiderati?
Dolori e dolori misteriosi
Per anni ho studiato dove le persone tendono a memorizzare le loro emozioni indesiderate. Certamente, non tutti i dolori o le malattie del corpo sono psicosomatici. Tuttavia, mentre studiavo le reazioni corporee delle persone allo stress, emersero modelli ricorrenti.
Repressione salutare e non salutare
La paura è la forza trainante della repressione, ed è spesso radicata nel passato. La repressione è spesso necessaria, in particolare quando ti senti sopraffatto o subisci un trauma. Ma un’eccessiva dipendenza dalla repressione alimenta sintomi psicosomatici e schemi autodistruttivi. Come terapeuta, sfido i miei clienti a trovare nuove risposte alla paura invece di ripetere i vecchi comportamenti.
Di seguito ho elencato questi modelli. Potresti riconoscere alcuni di loro. Personalmente posso identificarmi con tutti loro. Tieni presente che le reazioni psicosomatiche non sono organizzate in modo ordinato; alcuni si sovrappongono, altri convergono. Tutto dipende dal tuo personaggio e dallo stile interpersonale. La seguente lista è usata come introduzione generale ai sintomi psicosomatici, un punto di partenza per l’esplorazione personale.
Mentre rivedi l’elenco, chiediti: alcuni di questi sintomi sembrano familiari?
Le prime 10 aree di tensione per i sentimenti indesiderati
1. Lower Back: ANGER
Se ti siedi per la frustrazione, la parte bassa della schiena è un luogo comune per conservare la rabbia repressa. Per il sollievo, impara a costruire in modo costruttivo la frustrazione e ad affrontare i conflitti con gli altri nel momento. Sembra semplice? Credimi, non lo è. Imparare a sfruttare il potere della rabbia e trasformarla in una forza creativa è la chiave per vivere una vita dinamica e gratificante. Sforzati di convertire la rabbia in affermazione, esprimila in modo costruttivo, non distruttivo. Sarai ricompensato da un’ondata di fiducia, energia e relazioni più salutari. (Vedi “Come la terapia di gruppo ti abilita nei rapporti”).
2. Stomaco e intestino: PAURA
Quando hai paura, tendi a contrarre lo stomaco e l’intestino. Detti cose come “Sono malato allo stomaco” sono di solito risposte corporee al conflitto. Più neghi o reprimi le paure, più reazioni fisiche potresti manifestare. Inizia riconoscendo la tua trepidazione e parlando con qualcuno di cui ti fidi. Considera tutte le tue scelte e i tuoi risultati. Più puoi esprimere la paura con le parole, minore è la presa che avrà sul tuo corpo. (Vedi “Come evitare i conflitti ferisce le tue relazioni”.)
3. Cuore e petto: HURT
Recentemente ho lavorato con una donna che si lamentava di dolori al petto. Una serie di esami medici non ha trovato alcuna causa psichica per i suoi sintomi. Doveva vivere con disagio cronico? Con riluttanza, si rivolse alla terapia. Quando le chiesi se qualcuno che lei amava l’avesse ferita, lei sghignazzò e spazzò via la mia domanda come una psicologa. Alcune sedute dopo, mentre parlava della fine della sua ultima relazione, cominciò a piangere in modo incontrollabile. Per troppo tempo ha ignorato il suo cuore spezzato. Aveva bisogno di piangere la relazione e onorare la sua tristezza. Dopo questa liberazione, la tensione nel suo petto finalmente si risollevò. (Vedi “Healing Emotional Pain”)
4. Mal di testa: PERDITA DI CONTROLLO
Se sei un maniaco del controllo maggiore o minore, sei pronto per una vera sfida. Non importa quanto tu voglia essere forte, l’enfasi sul controllo finirà per provocare il burnout e la scissione di grattacapi. Non tutte le difficoltà nella vita possono essere risolte dall’intelletto o cercando di controllare tutto. In effetti, molti problemi sono esacerbati dal controllo delle tendenze. Lasciar andare, accettare ciò che puoi e non puoi controllare, e sviluppare una pratica di consapevolezza sono i passi che devi compiere per curare il tuo mal di testa. (Vedi: “Hai una personalità di controllo?”)
5. Tensione del collo / della spalla: BURDENS & RESPONSABILITÀ
Affrontare troppe responsabilità è un dolore al collo. Se soffri di tensione al collo e alle spalle, è probabile che sia troppo carico. Piuttosto che chiedere aiuto agli altri, è probabile che tu faccia tutto da solo. Questo spesso porta alla tensione del collo e delle spalle. Impara a delegare, chiedere supporto, decidere cosa vale davvero la pena assumere e, per carità, condividere le responsabilità con gli altri.
6. Affaticamento: RISERVE
Il risentimento mette a dura prova tutto il tuo corpo e ti fa più danno delle persone che ti offendono. Incolpare gli altri, interpretare la vittima, rivivere gli eventi: queste sono le calorie vuote dell’espressione di sé. I risentimenti ti impediscono di vivere nel momento e di sperimentare i benefici dell’essere presenti. Quando ti concentri su coloro che ti hanno fatto torto, stai dando in loro dei beni immobili gratuiti nella tua testa. Invece, cerca di concentrarti sul perdono o, per lo meno, andare avanti. Cerca di avere relazioni più soddisfacenti, aggiungi una buona dose di cura di sé e ti sentirai anni più giovane in poco tempo. (Vedi “Come ti piacerebbe essere apprezzato ti viene respinto.”)
7. Intorpidimento: TRAUMA
Quando siamo sopraffatti da un evento, tendiamo a intorpidire i nostri sentimenti. Questo è il modo in cui la nostra psiche dissocia da dolore o pericolo opprimente. Gli eventi traumatici non sempre mettono in pericolo la vita: possono derivare da un pennello con pericolo reale o immaginario o una storia di abuso o abbandono infantile. Nel corso del tempo, se non elabori il trauma, il suo ricordo si accumula nel tuo corpo. Di conseguenza, metti a tacere i tuoi sentimenti quando sono vulnerabili; fidarsi degli altri è impossibile; e la vera intimità è persa. Qualsiasi situazione che ti fa sentire a rischio causa una grande confusione; ti blocchi o svuoti. Il primo passo per liberarti dal trauma è riconoscere il potere che ha su di te e chiedere aiuto.
8. Difficoltà respiratorie: ANSIA
Difficoltà respiratorie, un attacco di panico che ti lascia senza fiato, sensazione soffocante quando ansioso. Questi sono i sintomi che ho notato in gente che sta reprimendo una grande tristezza. Non vogliono piangere ed evitare lutto eventi strazianti. Invece, scelgono di reprimere la tristezza, andare avanti e concentrarsi su qualcos’altro. Ma limitare le lacrime è come trattenere il respiro. Quando finalmente piangi, viene fuori; parti uguali dolore e sollievo. Liberare la tristezza imbottigliata è come succhiare una dose di ossigeno fresco. È rinfrescante e liberatoria!
9. Problemi di voce e gola: OPPRESSIONE
Agli oppressi non è permesso avere una voce. Se sei cresciuto in un’atmosfera oppressiva, parlare la tua mente o esprimere i tuoi bisogni era pericoloso. Ti porti anche in giro un aspro critico interiore. Di conseguenza, da adulto tendi a trattenere i sentimenti. Quando hai l’impulso di parlare, ricorri alla tendenza della tua infanzia a zittirti e reprimere la tua voce. Questo scontro tra l’impulso a parlare e l’impulso a trattenere causa molta tensione e spesso si manifesta in problemi di gola e voce. In terapia, ho trovato che scrivere su un diario è un ottimo modo per esporre il critico interiore e iniziare a parlarne. Anche leggere la poesia ad alta voce (la poesia ha una profonda connessione con l’inconscio) è un modo per acquisire fiducia nella tua voce. Spero che presto ti renderai conto di avere il diritto di essere ascoltato.
10. Insonnia: PERDITA DELL’AUTO
Quando si attraversano eventi che cambiano la vita, buoni o cattivi, le persone tendono a perdere il sonno. Provi ansia quando le circostanze della tua vita sono in evoluzione. Questo può accadere durante periodi di stress o periodi di grande crescita personale. Per me, l’insonnia è spesso associata alla paura dell’ignoto. Annota le tue paure o, meglio ancora, parla con un caro amico. Impara a lavorare con il cambiamento, piuttosto che reprimere la tua paura di esso. Quando lavori con esso, sarai in grado di colpire il cuscino e fare sogni d’oro.
Verso un modo di essere più gratificante
Il rilascio di sentimenti imbottigliati è fondamentale per la psicoterapia; ti offre una tregua dallo stress psichico della repressione. Le persone si sentono sempre sollevate quando il peso della repressione aumenta. Poco dopo, segnalano un aumento di fiducia, un prodotto di un nucleo emotivo più forte. La terapia di gruppo è anche uno strumento eccellente per costruire relazioni più forti e più sane. (Vedi “Vedi Terapia di gruppo per adulti”.)
Quando ti prendi più cura dei tuoi sentimenti, ti prendi più cura di te e di coloro che ami. Arrivi ad apprezzare e valorizzare di più le tue relazioni. Prenditi il tempo per riflettere su come gestisci i tuoi sentimenti e su ciò che il tuo dolore psicosomatico sta cercando di dirti. Non solo ti sentirai più felice, molti studi dimostrano che potresti persino vivere più a lungo.