Marco (non era il suo vero nome) era un corridore di lunga distanza per una scuola superiore locale, guadagnava diritti come As ed eccelleva in matematica. Era educato, pulito, molto magro e ambizioso, voleva essere un ingegnere.
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Durante un’escursione insieme, ci siamo fermati a fare colazione prima di salire e scendere una montagna. Abbiamo notato che parlava a lungo della sua dieta e beveva solo acqua, anche se non aveva mangiato molto al pasto della sera prima.
Continuando ad eccellere nella scuola superiore, Marco ha guadagnato borse di studio e se ne andò a frequentare il college. Ha raccontato ai suoi genitori le sue lezioni preferite e i suoi voti eccellenti durante i suoi quattro anni. Ha mostrato loro lettere sui premi accademici e gli onori che ha raccolto. Alla fine del suo ultimo anno, scelse di non frequentare la cerimonia di laurea o di “camminare” per il diploma, ma la sua orgogliosa famiglia organizzò una festa per celebrare i suoi successi.
Poi è successo qualcosa di scioccante. Durante la sua festa di laurea, Marcos informò i suoi genitori che in realtà non si era laureato, ma aveva abbandonato il college un paio di anni prima. Non possiamo immaginare lo stupore dei suoi genitori che il loro figlio abbia sentito il bisogno di mentire sulla sua vita e non sapesse che stava lottando. Di recente abbiamo sentito che sta lavorando a vari lavori instabili cercando di mantenersi. La sua vita è molto diversa da quella che aveva immaginato al liceo. Sebbene non fosse più coinvolto in quello che in retrospettiva erano probabilmente obiettivi perfezionistici, la vita di Marco era difficile.
Molti di noi hanno una tradizione di fare il punto delle nostre benedizioni sul Ringraziamento, che ora è dietro l’angolo. Se sei un genitore di un bambino in età scolare, potresti sentirti grato che i tuoi figli eccellono in accademici e attività come club, musica o sport. Potresti sentirti orgoglioso del loro ruolo di As, ottenere un ruolo da protagonista nel gioco scolastico, essere eletti in un ufficio, o segnare nella squadra di football varsity.
Vogliamo tutti che i nostri figli abbiano successo a scuola, nelle attività e in eventuali carriere, ma a volte le aspettative sui risultati esagerano e causano più problemi che benefici. Queste aspettative possono venire da genitori, scuole, membri della comunità e giovani stessi. E a volte i genitori sono falsamente rassicurati sul benessere dei loro figli attraverso risultati come i voti alti e le prestazioni.
Coinvolgimento in attività supervisionate con altri aiuti alla gioventù sviluppo psicosociale, e buoni voti sono legati a cose desiderabili come opzioni di carriera. Compresi noi, molti esperti ritengono che i voti dovrebbero essere buoni quanto un bambino può ragionevolmente ottenere senza eccessiva pressione o angoscia, imbrogli o perdere l’attenzione sull’apprendimento a lungo termine del materiale. Ma quando le aspettative sui risultati si orientano verso una perfezione irraggiungibile e irrealistica in termini di voti, vittorie o premi, riflettono il perfezionismo, una mentalità con conseguenze dannose.
Gli studi dimostrano che circa 3 adolescenti su 10 hanno qualche problema con il perfezionismo, più comunemente nelle ragazze rispetto ai ragazzi. Sembra esserci un aumento del numero di giovani che hanno una mentalità perfezionista , in cui:
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Il perfezionismo è legato a malattie mentali come ansia, depressione, disordini alimentari e disturbo ossessivo-compulsivo, così come autolesionismo e … aspetta … riduce le prestazioni accademiche. Si potrebbe pensare che gli studenti che credono di dover ottenere i migliori voti potrebbero fare meglio, ma l’effetto del pensiero perfezionista e della pressione sembra avere l’effetto opposto.
Le alte aspettative da raggiungere possono anche ridurre l’attenzione su un più importante sviluppo del personaggio e sull’apprendimento delle abilità di vita necessarie per la salute mentale, la felicità e la resilienza alle avversità.
Mentre venivano intervistati a proposito della morte inconcepibile della loro figlia per suicidio, i genitori amorevoli della diciassettenne Alexandra Valoras la descrivevano come una grande donna che amava la vita. Alexandra fece le cose come era un ufficiale della sua classe media delle superiori e eccelleva nella scienza avanzata della robotica. I suoi genitori strazianti hanno riferito di sentirsi accecati in assenza di segni premonitori delle intense lotte e del suicidio della figlia.
Ma il diario di Alexandra scoperto dopo la sua morte mostrava chiaramente la sua storia di disperazione. Nonostante i suoi alti risultati, ha scritto a pagina dopo pagina che era un fallimento insieme a sentimenti specifici di auto-disprezzo. Così, apparentemente nascose la sua agonia interiore dietro una maschera di felicità.
Non sapremo mai esattamente perché è successo il suicidio di Alexandra e se ha sofferto per il perfezionismo, ma la sua storia parla del legame tra rendimento elevato e possibile angoscia, ansia, depressione e autolesionismo. O, perlomeno, dimostra che un alto risultato non significa che tutto vada bene nella vita dei nostri figli.
Ecco alcuni segnali premonitori del perfezionismo nei giovani e nei giovani adulti. Quanto più di ciò che vedi o sospetti, tanto più riguardo a questo è:
Riconoscere i segnali premonitori del perfezionismo è un inizio, ma sapere cosa fare quando li vedi è la chiave. Ecco alcuni suggerimenti per cercare di aiutare il bambino a cambiare questo modo di pensare, o, meglio ancora, a evitare del tutto questa mentalità dannosa.
Dieci consigli per aiutare i tuoi figli a evitare il perfezionismo o sfidarlo quando alza la sua brutta testa:
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I traguardi possono portare a un piacere temporaneo, ma i perfezionisti non sono felici a lungo mentre continuano a lottare per essere i migliori al massimo tutto ciò che cercano o per la prossima vittoria. Quindi possiamo anche aiutare lasciando che i bambini guardino come trattiamo le cose non orientate al successo legate alla felicità duratura come le più apprezzate nella vita, come adempiere relazioni, fare cose che amiamo, divertirci, lavorare in modo sano verso gli obiettivi, essere spirituali , prendersi cura di noi stessi e aiutare gli altri.
Riferimenti
Vekas, Eva J., & Wade, Tracey D. (2017). L’impatto di un intervento universale mirato al perfezionismo nei bambini: uno studio esplorativo controllato. British Journal of Clinical Psychology , 56 (4), 458-473.