Di recente è stato detto molto sulle scuole americane che servono da via alla prigione per molti giovani. Inerente a tale affermazione è che le nostre scuole non riescono a fornire una guida e risorse adeguate per aiutare ragazzi e ragazze disturbati. Gli articoli appaiono nei mezzi di comunicazione che sminuiscono le pratiche educative degli studenti che hanno isolato, trattenuto o espellono perché gli educatori non possono gestirli. Un esempio è un titolo del 27 maggio 2018 su The Washington Post: “È una gabbia”: oltraggio all’isolamento della scuola “. Il post ha dichiarato:” Migliaia di scolari, molti dei quali con disabilità, sono involontariamente confinati nelle scuole statunitensi ciascuno anno.”
Una parola chiave è “disabilità”, che viene utilizzata per abbracciare una grande varietà di problemi che i bambini hanno. È essenziale distinguere i bambini che hanno quelli che vengono definiti “disturbi della condotta” da bambini che soffrono di altre condizioni come l’autismo, i ritardi dello sviluppo e le difficoltà di apprendimento.
Ci sono bambini che mantengono un atteggiamento “ti sfido a insegnarmi”. Questi studenti cronicamente distruttivi usurpano il tempo, l’attenzione e le risorse che dovrebbero essere spesi per i loro compagni di classe. Il problema non è semplicemente il rifiuto di esibirsi accademicamente anche se sono intellettualmente capaci di fare il lavoro. Quasi tutti gli insegnanti che hanno avuto esperienza con bambini cronicamente ribelli hanno scoperto che fanno richieste straordinarie sul loro tempo. Questi non sono semplicemente chiacchieroni o “pagliacci di classe”. Mantengono l’aula in tumulto e, nel peggiore dei casi, commettono crimini in classe – furto, aggressione e atti di vandalismo.
È un enorme disservizio permettere a questi studenti di rimanere nelle classi tradizionali e agli studenti vittimizzati che vogliono imparare. È inconcepibile che i bambini motivati e ben educati vengano ogni giorno a scuola terrorizzati dal fatto di essere vittime di bullismo, di essere scossi per il pranzo o di essere minacciati in altri modi.
Studenti cronicamente distruttivi esauriscono gli sforzi degli educatori che si sforzano di impiegare l’alternativa meno restrittiva per aiutarli. Le misure disciplinari che sono efficaci con i bambini che si comportano male di tanto in tanto hanno poco valore con questa popolazione. Si consideri un bambino di otto anni molto grande che ha aggredito altri bambini, ha rovesciato mobili quando si è infuriato e ha posto una continua minaccia a qualsiasi membro dello staff che ha tentato di disciplinarlo. Se un tale studente non può essere rimosso dalla classe, che cosa deve fare l’insegnante con lui? I genitori di questi bambini hanno difficoltà simili. Se le politiche della scuola vengono accuratamente spiegate a loro, in base alla loro esperienza, possono capire perché viene utilizzata una particolare misura disciplinare.
La moderazione, l’isolamento o l’esclusione possono essere necessari non solo per aiutare uno studente a tenere sotto controllo il proprio comportamento, ma anche a garantire la sicurezza di chi lo circonda. Se lo studente cronicamente ribelle finisce in un centro di detenzione, è probabile che accada solo dopo che genitori, insegnanti e altri hanno provato molti altri modi per aiutarlo, ma sono stati respinti ad ogni turno. Il bambino rifiuta la scuola. La scuola non rifiuta il bambino.
Se un bambino richiede moderazione o isolamento, tali misure devono essere imposte con monitoraggio costante. Gli insegnanti vogliono insegnare e adorano davvero i bambini. Non sono inclini a escludere i bambini oa trattenerli. La maggior parte farà il possibile per lavorare con un bambino. Alla fine, anche con un approccio estremamente positivo, il ragazzo o la ragazza con il disturbo della condotta rifiuteranno qualunque cosa l’insegnante stia tentando di fare. A volte sono necessarie misure estreme per gestire un modello di comportamento estremo ricorrente. Questo non ha nulla a che fare con la durezza o l’abuso di bambini. Al contrario. La solitudine o il controllo possono essere i metodi più umani per gestire un comportamento che mette in pericolo vite umane.
Forse, come sottolinea l’articolo di Post, devono essere previste norme più specifiche in materia di reclusione e moderazione, in modo che tali misure non siano imposte per problemi comportamentali minori. Il fatto è che il personale scolastico cammina sul filo del rasoio nella gestione di studenti cronicamente distruttivi. Se trattengono o isolano un bambino violento, rischiano di mettersi nei guai con amministratori o genitori, trascinati in tribunale o aggrediti da amici del figlio che si comporta male. Ma il personale scolastico può anche mettersi in difficoltà se non intraprende alcuna azione e un bambino viene danneggiato.
Se gli studenti che rappresentano un pericolo per gli altri devono essere educati nelle scuole pubbliche, deve essere fatto un investimento nello sviluppo di programmi strettamente controllati in un ambiente altamente strutturato, con personale formato da insegnanti e assistenti qualificati per lavorare con questi criminali-in-the- fabbricazione. Se questi studenti rispondono bene, possono guadagnare la loro strada verso l’aula tradizionale.
Quando un bambino come quelli descritti sopra finisce in una struttura di detenzione, di solito non è a causa di ciò che la scuola ha fatto (anche se è conveniente incolpare le scuole). Piuttosto, è a dispetto di ciò che insegnanti, genitori e altri hanno cercato di fare per guidare il ragazzo o la ragazza su un percorso più positivo. Il bambino finisce nel sistema di giustizia penale dopo che altre strade sono state esaurite.
