L'osteoartrite (OA) può essere associata a forti dolori, disabilità, riduzione della qualità della vita e un significativo carico sociale ed economico per i pazienti, le loro famiglie e la società in generale. Il trattamento medico di OA del ginocchio comporta terapia fisica, perdita di peso, sollievo dal dolore farmacologico e iniezioni di corticosteroidi e acido ialuronico (viscosupplementazione). Ma per molti pazienti queste terapie offrono un sollievo dal dolore incompleto, che a sua volta può portare a una sostituzione artificiale del ginocchio.
Quindi, è stato con questa valutazione che fa riflettere sul paesaggio terapeutico dell'OA del ginocchio che i ricercatori brasiliani si sono proposti di studiare l'effetto dell'ozono sull'OA del ginocchio. L'ozono è un gas presente in natura che consiste di tre atomi di ossigeno (l'ossigeno che respiriamo è costituito da due atomi): i raggi solari alti nell'atmosfera convertono O2 (ossigeno) in O3 (ozono). Nell'atmosfera superiore, i raggi del Sole rompono una normale molecola di ossigeno in due atomi di ossigeno separati. Un'altra molecola di ossigeno preleva uno di questi atomi per formare una molecola di ozono.
Ma a parte la chimica, l'ozono viene sempre più pubblicizzato come promettente per ridurre l'infiammazione e l'equilibrio dei radicali liberi nel corpo, agendo quindi come antiossidante e anti-infiammatorio. È interessante notare che è stato utilizzato in Europa per molti anni nel trattamento di cancro, AIDS, carie dentale, artrite reumatoide e una varietà di altri disturbi. Tuttavia, non è approvato dalle autorità di regolamentazione per l'uso clinico negli Stati Uniti, o in Brasile per quella materia. E i ricercatori ritengono che questo gas, quando viene indirizzato tramite iniezione nel ginocchio, può ridurre il dolore e migliorare il funzionamento e la qualità della vita della popolazione osteoartritica.
La ricerca presentata all'American College of Rheumatology Annual Scientific Meeting a San Francisco il mese scorso sembra sostenere i sostenitori del gas comune: questi ricercatori brasiliani hanno avviato un'indagine clinica per determinare se un'iniezione di ozono nel ginocchio potesse ridurre il dolore e migliorare il funzionamento e qualità della vita per i pazienti con OA al ginocchio sofferenti. Sessantatre dei partecipanti hanno ricevuto 10 ml di iniezioni di ozono per tutto lo studio e 35 hanno ricevuto 10 ml di iniezioni di aria come placebo. Tutti i partecipanti avevano un background socioeconomico simile e solo due partecipanti (entrambi nel gruppo dell'ozono) non hanno terminato lo studio.
Sono stati eseguiti test temporizzati e test (TUG test) per valutare il tempo necessario a un partecipante per alzarsi in piedi, camminare per una distanza prestabilita, tornare e sedersi, e non c'erano differenze significative nel modo in cui i due gruppi si sono esibiti in questi test. Il gruppo sull'ozono terapia, tuttavia, ha avuto risultati significativamente migliori nei test che hanno misurato il dolore, la funzionalità e la salute generale, che ha mostrato miglioramenti significativi nel gruppo dell'ozono nel corso dello studio.
Infine, una valutazione della qualità della vita (ottenuta utilizzando l'indagine sulla salute di breve durata del modulo 36) ha mostrato che i partecipanti al gruppo dell'ozono hanno riportato miglioramenti in tutte le aree che riguardano la qualità della vita dopo la loro quarta iniezione.
L'ozono può ridurre l'immediatezza della necessità di sostituzione dell'articolazione; potrebbe essere l'alternativa a più pillole per il dolore un giorno in futuro, con i pazienti in fila per essere pompati con gas ozono nell'ufficio del reumatologo locale.
D'altra parte, quei pazienti nelle sale d'attesa saranno a rischio di tossicità dell'ozono?
L'ozono è uno degli inquinanti atmosferici più tossici e onnipresenti conosciuti dall'uomo. Sembra essere un mutageno debole e produrre anomalie cromosomiche. Difetti in difesa dalle infezioni trasmesse per via aerea sono presenti negli animali, che sono più suscettibili alle infezioni aeree dopo l'esposizione all'ozono. Gli studi epidemiologici, tuttavia, non riescono a rilevare un aumento delle infezioni respiratorie negli esseri umani a causa dell'ozono.
Il sito Web dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie elenca le concentrazioni immediatamente pericolose per la vita o la salute (IDLH) dell'ozono. Nel caso volessi sapere.